Südafrikanische Gesundheitsbehörde: Zahl der durch COVID-19 erkrankten Kinder kein Grund zur Panik

Von Alexander Winning

JOHANNESBURG, 4. Dez. (Reuters) – Ein Anstieg der Krankenhauseinweisungen von Säuglingen während einer vierten Welle von COVID-19-Infektionen in Südafrika, die durch die Omicron-Variante ausgelöst wurde, sollte zu Wachsamkeit, aber nicht zu Panik führen, da die Infektionen mild verlaufen sind, sagte ein lokaler Gesundheitsbeamter am Samstag.

Eine große Zahl von Babys, die im vergangenen Monat mit COVID-19 in Tshwane, dem Großraum der Hauptstadt Pretoria, eingeliefert wurden, hat die Besorgnis geweckt, dass Omicron ein größeres Risiko für Kleinkinder darstellt als andere Varianten des Coronavirus.

Wissenschaftler haben noch keinen Zusammenhang bestätigt und warnen, dass auch andere Faktoren eine Rolle spielen könnten.

Ntsakisi Maluleke, ein Spezialist für öffentliche Gesundheit in der Provinz Gauteng, zu der Tshwane und die größere Stadt Johannesburg gehören, sagte, dass von den 1.511 COVID-positiven Patienten in den Krankenhäusern der Provinz 113 unter neun Jahre alt sind, ein höherer Anteil als bei früheren Infektionswellen.

„Wir werden durch die Berichte der Ärzte getröstet, dass die Kinder nur leicht erkrankt sind“, sagte er in einem Interview mit Reuters. Er fügte hinzu, dass Gesundheitsbehörden und Wissenschaftler untersuchen, was der Grund für den Anstieg der Aufnahmen in jüngeren Jahren ist, und dass sie hoffen, in den nächsten zwei Wochen mehr Klarheit zu diesem Thema zu schaffen.

Da nur ein kleiner Prozentsatz der positiven COVID-19-Tests aus Südafrika zur Genomsequenzierung eingesandt wird, wissen die Behörden noch nicht, mit welchen Varianten sich die ins Krankenhaus eingelieferten Kinder infiziert haben.

Maluleke sagte, das Gesundheitspersonal handele möglicherweise aus einem Übermaß an Vorsicht. „Sie würden ein Kind lieber für ein oder zwei Tage in die Obhut geben, als es zu Hause zu haben, wo es kompliziert wird… aber wir müssen wirklich auf die Beweise warten“, sagte er.

Er stellte fest, dass viele COVID-19-Patienten in Gauteng über „unspezifische“ grippeähnliche Symptome wie Kratzen im Hals berichteten, im Gegensatz zu leichter zu identifizierenden Symptomen wie Geschmacks- oder Geruchsverlusten.

Er forderte jedoch Eltern und schwangere Frauen – eine weitere Gruppe, die in letzter Zeit häufiger ins Krankenhaus eingeliefert wurde – auf, grippeähnliche Symptome nicht auf die leichte Schulter zu nehmen und sich testen zu lassen. „Die Öffentlichkeit sollte weniger ängstlich, aber wachsam sein“, fügte er hinzu.

Trotz des jüngsten Anstiegs der Einweisungen liegt die Belegung der COVID-19-Betten in Gauteng immer noch bei nur 13 %, so Maluleke, der darauf hinwies, dass es Notfallpläne für den Fall gibt, dass sich die Kapazität verschlechtert.

Die Wissenschaftler arbeiten daran, herauszufinden, wie schwerwiegend die durch Omicron verursachte Krankheit ist – die im vergangenen Monat erstmals im südlichen Afrika entdeckt wurde und inzwischen in mehr als 30 Ländern aufgetreten ist – und ob sie möglicherweise resistenter gegen bestehende Impfstoffe ist.

(Auf Spanisch herausgegeben von Carlos Serrano)