Weiches Geld
Was ist weiches Geld?
Soft Money ist Geld, das an politische Parteien gespendet wird, deren Zweck nicht darin besteht, einen bestimmten Kandidaten zu fördern. Soft Money ist weitgehend unreguliert und es gibt keine Obergrenze. Politische Parteien können es im Wesentlichen für alles ausgeben, was sie wollen, solange es einem allgemeinen Ziel entspricht, „die Stimmen zu erhöhen“. Soft Money wird oft als „nichtföderale“ Beiträge bezeichnet.
Eine andere Definition dieses Begriffs, die im Finanzbereich verwendet wird, bezieht sich auf die Idee, dass Papierwährung oder Fiat-Geld als weiches Geld angesehen wird, im Gegensatz zu Gold, Silber oder einem anderen geprägten Metall, das als hartes Geld gilt und eine greifbare Form jenseits von Papier hat.
Die zentralen Thesen
- Soft Money ist ein weitgehend unregulierter allgemeiner Spendenmechanismus für politische Kampagnen.
- Weiches Geld kann nicht verwendet werden, um Bundeskandidatenkampagnen zu unterstützen.
- Es kann über nationale Parteikomitees verteilt werden, um die allgemeine Unterstützung der Partei zu stärken, und dies schafft eine große Grauzone für seine Verwendung.
Weiches Geld verstehen
Weiches Geld wurde bekannter, nachdem das Bundeswahlkampfgesetz (1974) die Zahl der Hartgeld Personen und politischen Aktionskomitees beschränkte, die spenden konnten.
Spenden an einzelne Kandidaten werden oft als hartes Geld bezeichnet. Hartgeld unterliegt festen Beschränkungen und unterliegt strengen Vorschriften, wie viel gespendet werden kann, wofür und wofür es ausgegeben werden kann.
Soft Money hat keine derartigen Beschränkungen und wurde daher zu einer prominenten Form des politischen Schenkens. Soft Money wird der Partei und nicht dem Kandidaten zugeteilt – Das Gesetz besagt, dass Soft Money nicht von der Partei verwendet werden darf, um einen bestimmten Kandidaten zu fördern.
Während weiches Geld an politische Parteien gespendet wird und nicht zur Unterstützung von Bundeskandidaten verwendet werden kann, kann es für Aktivitäten zum Parteiaufbau verwendet werden. Und die Grenze zwischen Parteibildung und Unterstützung von Bundeskandidaten kann sehr dünn sein.
Geschichte des weichen Geldes
Seit dem Bundeswahlkampfgesetz ist die Zahl der erhaltenen und eingesetzten Weichgeld-Wahlkampfparteien in die Höhe geschnellt. Während der Wahlen 1992 wurden etwa 100 Millionen Dollar an weichem Geld von politischen Parteien verwendet. Bei den Wahlen im Jahr 2000 überstieg dieser Betrag 400 Millionen US-Dollar.1
Soft Money wurde 2002 offiziell verboten, hat aber seitdem ein Comeback erlebt.
Im Zweiparteien-Kampagnenreformgesetz (BCRA) von 2002 wurde Soft Money offiziell verboten. Seit der Verabschiedung der BCRA gab es jedoch zahlreiche Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, mit denen die Gesetzesvorlage entkernt wurde.
Eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall McCutcheon gegen die Bundeswahlkommission aus dem Jahr 2014 erlaubte neue Formen des Spendens von weichem Geld, die laut einem Bericht von Politico dazu geführt haben, dass „Parteien… aggressiver und erfolgreicher um eine kleine“ werben Geldgeber, die den Reichen eine andere Möglichkeit geben, ihren ständig wachsenden Einfluss auf die Politik auszuüben“, und die nationalen Parteien werden „wieder mit aufkeimenden Geldbeträgen überflutet, deren Herkunft schwer zu erraten ist“.
Die heute gängige Praxis der Bündelung von Wahlkampfbeiträgen verschärft das Problem zusätzlich, da die Bündeler durch die Praxis der Weichgeldspenden mehr Möglichkeiten haben, ihre Spenden zu lenken.