Sherman Antitrust Act
Was ist das Sherman Antitrust Act?
Das Sherman Antitrust Act (das Gesetz) ist ein wegweisendes US-Gesetz, das 1890 verabschiedet wurde und das Trusts verbietet – Gruppen von Unternehmen, die zusammenarbeiten oder sich zu einem Monopol zusammenschließen, um die Preisgestaltung in einem bestimmten Markt zu bestimmen. Ziel des Gesetzes war es, wirtschaftliche Fairness und Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren. Das Sherman Antitrust Act war der erste Versuch des US-Kongresses, die Verwendung von Trusts als Instrument zu untersuchen, mit dem eine begrenzte Anzahl von Personen bestimmte Schlüsselindustrien kontrollieren kann.
Die Bedeutung des Kartellrechts
Die Kartellgesetze beziehen sich weitgehend auf die Gruppe der staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen fair miteinander konkurrieren. Es gibt Kartellgesetze, um den Wettbewerb zwischen Verkäufern zu fördern, Monopole zu begrenzen und den Verbrauchern Optionen zu geben.
Unterstützer sagen, dass Kartellgesetze notwendig sind, damit ein offener Markt existiert und gedeiht. Der Wettbewerb unter den Verkäufern bietet den Verbrauchern niedrigere Preise, qualitativ hochwertigere Produkte und Dienstleistungen, mehr Auswahl und mehr Innovation. Gegner argumentieren, dass es den Verbrauchern letztendlich die besten Preise bringen würde, wenn Unternehmen nach eigenem Ermessen konkurrieren könnten.
Ein Meilensteingesetz
Das Sherman Antitrust Act, das 1890 von Senator John Sherman aus Ohio vorgeschlagen wurde, war die erste vom US-Kongress verabschiedete Maßnahme zum Verbot von Trusts, Monopolen und Kartellen. Das Sherman-Gesetz verbot auch Verträge, Verschwörungen und andere Geschäftspraktiken, die den Handel einschränkten und Monopole innerhalb der Industrie schufen. Zum Beispiel besagt der Sherman Act, dass konkurrierende Einzelpersonen oder Unternehmen keine Preise festlegen, Märkte nicht teilen oder nicht versuchen können, Gebote zu manipulieren. Das Gesetz sah auch spezifische Strafen und Geldstrafen für Verstöße gegen seine Regeln vor.
Das Gesetz sollte nicht einen gesunden Wettbewerb oder Monopole verhindern, die mit ehrlichen oder organischen Mitteln erreicht wurden, sondern auf diejenigen Monopole abzielen, die aus einem absichtlichen Versuch resultierten, den Markt zu dominieren.
Das Sherman Antitrust Act wurde 1914 durch das Clayton Antitrust Act geändert, das sich mit spezifischen Praktiken befasste, die das Sherman Act nicht verbot. Zum Beispiel verbietet der Clayton Act die Ernennung derselben Person, um Geschäftsentscheidungen für konkurrierende Unternehmen zu treffen.
Die zentralen Thesen
- Das Sherman Antitrust Act ist die erste vom US-Kongress verabschiedete Maßnahme zum Verbot von Trusts, Monopolen und Kartellen.
- Ziel des Gesetzes war es, wirtschaftliche Fairness und Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren.
- Es wurde 1890 vom Senator von Ohio, John Sherman, vorgeschlagen und verabschiedet.
- Das Sherman-Kartellrecht war sehr beliebt und signalisierte eine wichtige Verschiebung der amerikanischen Regulierungsstrategie in Richtung Geschäft und Märkte.
Historischer Hintergrund
Die Interstate Commerce Commission (ICC)
Der Sherman Antitrust Act geboren wurde vor dem Hintergrund der Monopole und Machtmissbrauch durch große Unternehmen und Eisenbahn zunehmende Konglomerate. Als Reaktion auf die zunehmende Empörung der Öffentlichkeit über Machtmissbrauch und Fehlverhalten von Eisenbahnunternehmen verabschiedete der Kongress 1887 das Interstate Commerce Act, aus dem die Interstate Commerce Commission (ICC) hervorging, deren Zweck die Regulierung zwischenstaatlicher Transportunternehmen war . Insbesondere war der IStGH für US-Eisenbahnen und alle gängigen Luftfahrtunternehmen zuständig. Er forderte sie auf, Jahresberichte vorzulegen und unlautere Praktiken wie diskriminierende Tarife zu verbieten.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erweiterte der Kongress jedoch konsequent die Macht des IStGH, so dass einige trotz seines beabsichtigten Zwecks der Ansicht waren, dass der IStGH häufig schuldig war, genau die Unternehmen zu unterstützen, die er regulieren sollte – indem er Fusionen befürwortete, die zu unfairen Fusionen führten Monopole zum Beispiel.
Das vergoldete Zeitalter
Der Kongress verabschiedete das Sherman Antitrust Act auf dem Höhepunkt dessen, was Mark Twain als „vergoldetes Zeitalter“ in der amerikanischen Geschichte prägte. The Gilded Age, die aus den 1870er Jahren kamen um 1900 war eine Zeit von politischen Skandal dominierte und den Robber Baron, das Wachstum von Eisenbahn, die Ökonomisierung von Öl und Strom sowie der Entwicklung von Amerika ersten Riesen-national und international- Unternehmen.
Das vergoldete Zeitalter war eine Ära schnellen Wirtschaftswachstums. Unternehmen starteten in dieser Zeit zum Teil, weil sie leicht zu registrieren waren und im Gegensatz zu heute keine Gründungsgebühren hatten.
Der Begriff „Trusts“ im 19. Jahrhundert
Das Verständnis der Gesetzgeber von „Trusts“ im späten 19. Jahrhundert unterscheidet sich von unserem Begriffsbegriff. Heute bezieht sich Vertrauen auf eine finanzielle Beziehung, in der eine Partei einer anderen Partei das Recht einräumt, Eigentum oder Vermögenswerte für eine dritte Partei zu halten. Im 19. Jahrhundert wurde ein Vertrauen jedoch zu einem Überbegriff für jede Art von kollusivem oder verschwörerischem Verhalten, das den Wettbewerb unfair machte. Das Sherman Antitrust Act sollte nicht einen gesunden monopolistischen Wettbewerb verhindern, sondern auf diejenigen Monopole abzielen, die sich aus einem absichtlichen Versuch ergeben, den Markt zu dominieren.
Die Auswirkungen des Sherman Antitrust Act
Das Gesetz wurde in einer Zeit extremer öffentlicher Feindseligkeit gegenüber großen Unternehmen wie Standard Oil und der American Railway Union verabschiedet, die bestimmte Branchen zu Unrecht monopolisierten. Dieser Aufschrei ging sowohl von Verbrauchern aus, die durch exorbitant hohe Preise für wesentliche Güter geschädigt wurden, als auch von Wettbewerbern in der Produktion, die aufgrund absichtlicher Versuche bestimmter Unternehmen, andere Unternehmen vom Markt fernzuhalten, von der Industrie ausgeschlossen waren.
Die USA gegen Google
Am 20. Oktober 2020 reichte das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Google ein, in der behauptet wurde, der Online-Riese habe wettbewerbswidriges Verhalten betrieben, um Monopole bei der Suche und Suchmaschinenwerbung zu wahren. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jeffrey Rosen verglich die Beschwerde mit früheren Verwendungen des Sherman Act, um monopolistische Praktiken von Unternehmen zu stoppen.“Wie bei den historischen Kartellverfahren gegen AT & T im Jahr 1974 und Microsoft im Jahr 1998 setzt das Ministerium den Sherman Act erneut durch, um die Rolle des Wettbewerbs wiederherzustellen und die Tür für die nächste Innovationswelle zu öffnen – diesmal in wichtigen digitalen Märkten“, so Rosen sagte in einer Pressemitteilung .
Das Gesetz wurde sofort von der Öffentlichkeit genehmigt, aber da die Definition von Konzepten wie Trusts, Monopole und Absprachen in der Gesetzgebung nicht klar definiert war, wurden nur wenige Unternehmen im Rahmen ihrer Maßnahmen tatsächlich strafrechtlich verfolgt.
Die Nachfrage der Bevölkerung nach dem Gesetz signalisierte jedoch eine wichtige Verschiebung der amerikanischen Regulierungsstrategie in Richtung Geschäft und Märkte. Nach dem Aufstieg des Big Business im 19. Jahrhundert reagierten die amerikanischen Gesetzgeber mit dem Bestreben, die Geschäftspraktiken strenger zu regeln. Das Sherman Antitrust Act ebnete den Weg für spezifischere Gesetze wie das Clayton Act. Maßnahmen wie diese fanden breite Unterstützung in der Bevölkerung, aber der Gesetzgeber war auch von dem echten Wunsch motiviert, die amerikanische Marktwirtschaft angesichts sich ändernder Geschäftspraktiken weitgehend wettbewerbsfähig zu halten.
Abschnitte des Sherman Antitrust Act
Das Sherman Antitrust Act ist in drei Abschnitte unterteilt. Abschnitt 1 definiert und verbietet spezifische Mittel für wettbewerbswidriges Verhalten. Abschnitt 2 befasst sich mit den Endergebnissen, die ihrer Natur nach wettbewerbswidrig sind. Als solche dienen die Abschnitte 1 und 2 dazu, die Verletzung des Gesetzesgeistes zu verhindern, während sie weiterhin in ihren Grenzen bleiben. Abschnitt 3 erweitert die Richtlinien und Bestimmungen in Abschnitt 1 auf den District of Columbia und die US-Territorien.