Beschlagnahme

Was ist Sequestrierung?

Sequestrierung ist ein vom Kongress angenommener Begriff, um einen finanzpolitischen Sicherungsmechanismus zur Durchsetzung der Haushaltsdisziplin gegenüber den vereinbarten Zielen zur Defizitreduzierung zu beschreiben, die im Rahmen des Haushaltskontrollgesetzes (BCA) von 2011 festgelegt wurden.

Sequestrierung oder „die Sequestrierung“ ist ein Verfahren, bei dem geplante Ausgabenerhöhungen durch vorab festgelegte Prozentsätze abgemildert werden, wenn der Kongress einem Budget nicht zustimmt, das vereinbarte Obergrenzen für Ausgabenerhöhungen einhält. Diese Obergrenzen werden von der BCA jedes Jahr vor einem bestimmten Datum während der Laufzeit des Sequesters festgelegt.

Es ist wichtig anzumerken, dass, obwohl Sequestration oft als ein Programm von „Ausgabenkürzungen“ bezeichnet wird, keine tatsächlichen Ausgabenkürzungen auferlegt werden, sondern die Ausgaben nur auf kleinere Erhöhungen begrenzt werden, als manche Politiker, Sonderinteressenten und Kongressmitglieder es bevorzugen würden.

Sequestrierung verstehen

Im Rahmen des Budget Control Act of 2011 (BCA) stimmte der Kongress einer Reihe von Obergrenzen für die Erhöhung der Ausgaben für jedes Jahr bis 2021 zu. Der Kongress verabschiedete das BCA, um zur Lösung der Schuldenkrise von 2011 beizutragen. Dieses Gesetz erhöhte die Schuldenobergrenze der Vereinigten Staaten und richtete einen 12-köpfigen Ausschuss (das Joint Select Committee on Deficit Reduction, oder der „Superausschuss“) ein, um das Defizit in den nächsten zehn Jahren um weitere 1,2 Billionen US-Dollar auf 1,5 Billionen US-Dollar zureduzieren.

Ein Teil des BCA, auch bekannt als Kompromiss zur Schuldenobergrenze, forderte eine Zwangsvollstreckung, wenn der Superausschuss keine Einigung erzielen konnte, und erzeugte für jedes der neun Jahre (Geschäftsjahre 2013-2021) automatische Ausgabenerhöhungsgrenzen.

Dieser Ausschuss konnte keine Einigung erzielen, und der American Taxpayer Relief Act verschob die Haushaltskürzungen bis zum 1. März 2013. Da der Kongress immer noch keine Einigung erzielen konnte, wurde die Sequestrierung genehmigt und trat am 4. März 2013 in Kraft.

Reduzierung der Sequestrierung

Da die tatsächlichen Haushaltsausgaben in jedem Folgejahr vom Kongress festgelegt werden, weist die BCA das Congressional Budget Office (CBO) an, zu beurteilen, ob diese Obergrenzen durch die geplanten Ausgabenerhöhungen überschritten werden. Ist dies der Fall, legt das Office of Management and Budget (OMB) fest, ob das Gesetz eine Zwangsvollstreckung vorschreibt und wie hoch die gesperrte Kürzung der geplanten Ausgabenerhöhungen sein wird.

Diese vom OMB festgelegten prozentualen Einziehungen der geplanten Ausgabenerhöhungen würden theoretisch für praktisch alle Ermessens- und Pflichtausgaben des Bundes gelten. Neben der jährlichen Verabschiedung der jährlichen Budgets hat der Kongress jedoch auch die Obergrenzen für die Erhöhung der diskretionären Ausgaben für jedes Jahr angehoben, um höheren Ausgabensteigerungen Rechnung zu tragen, so dass die diskretionären Ausgaben des Bundes nie tatsächlich einer Zwangsverwaltung unterzogen wurden.

Ausnahmen von Pflichtausgaben

Obwohl die Ausgabenerhöhungsgrenzen „allgemein“ gelten, sind die meisten obligatorischen Ausgaben tatsächlich von Ausgabenobergrenzen und Einziehung ausgenommen. Dazu gehören die  Sozialversicherung, Veteranenprogramme, Medicaid und andere Hilfsprogramme für einkommensschwache Hilfsprogramme wie die vorübergehende Unterstützung für bedürftige Familien (TANF) und das Supplemental Nutritional Assistance Program (SNAP) sowie die Nettozinsen auf die Bundesverschuldung.

In den letzten Jahren hat der Kongress auch Maßnahmen ergriffen, um die Kategorien der ausgenommenen Ausgaben zu erweitern.„Konkret führt eine Haushaltsbehörde, die als Notstandserfordernis vorgesehen ist oder für Notfalleinsätze im Ausland vorgesehen ist, wie etwa militärische Aktivitäten in Afghanistan, zu einer Erhöhung der Obergrenzen, ebenso wie Haushaltsbehörden, die für einige Arten von Katastrophenhilfe oder für bestimmte Programmintegrität vorgesehen sind Initiativen.“

Einige obligatorische Bundesausgaben unterlagen im Laufe der Jahre den Begrenzungen für die Erhöhung der Ausgaben für Sequester. Für diese Programme werden geplante und prognostizierte Ausgabenerhöhungen mit den gesetzlichen Ausgabenobergrenzen verglichen, und wenn sie die Grenzen überschreiten, werden die berechneten Kürzungsprozentsätze verwendet, um die Ausgabenerhöhung zu begrenzen.

Im Alltag ist dieser Prozess für obligatorische Ausgaben, die Obergrenzen und Beschlagnahmen unterliegen, analog zu einer Familie, die sich darauf einigt, dass sie ihre Haushaltsausgaben im nächsten Monat um 100 USD erhöhen und dann gemeinsam planen, die Ausgaben im nächsten Monat um 200 USD zu erhöhen und diese Erhöhung dann um 50 USD zu reduzieren %, sodass sie am Ende nur noch weitere 100 US-Dollar ausgeben und dies dann als Ausgabenkürzung bezeichnen.