Russische Streitkräfte rücken nach Kiew vor und treffen auf „entschlossenen Widerstand“.
Von Maria Tsvetkova und Aleksandar Vasovic
KIEW, 26. Februar (Reuters) – Westliche Verbündete kündigten am Samstag weitreichende neue Sanktionen gegen Moskau an, darunter den Ausschluss einiger russischer Banken aus dem wichtigsten globalen Zahlungsverkehrssystem, während Präsident Wolodymyr Zelenskij erklärte, die ukrainischen Streitkräfte würden die auf Kiew vorrückenden russischen Truppen zurückschlagen.
Mit dem Ziel, die wirtschaftlichen Sanktionen gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin für die Invasion in der Ukraine zu verschärfen, kündigten die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Partner außerdem an, der russischen Zentralbank Beschränkungen aufzuerlegen, um ihre Möglichkeiten zur Stützung des Rubels zu begrenzen.
Die Ankündigung erfolgte vor dem Hintergrund anhaltender Kämpfe in der Ukraine. Reuters-Zeugen in Kiew berichteten in der Nacht zum Samstag von vereinzelten Explosionen und Schüssen in der Stadt, wobei unklar war, woher diese genau kamen. Die Hauptstadt und andere Städte wurden von russischer Artillerie und Marschflugkörpern beschossen.
Putin leitete am Donnerstag vor Sonnenaufgang eine militärische Sonderoperation ein, wie er es nannte. Er ignorierte die Warnungen des Westens und erklärte, die „Neonazis“, die in der Ukraine herrschen, bedrohten die Sicherheit Russlands.
Russlands Angriff ist der größte gegen einen europäischen Staat seit dem Zweiten Weltkrieg und droht, die Ordnung des Kontinents nach dem Kalten Krieg zu stören.
Ein US-Verteidigungsbeamter sagte, die ukrainischen Streitkräfte leisteten „sehr entschlossenen Widerstand“ gegen den russischen Vormarsch an drei Fronten, der Hunderttausende von Ukrainern zur Flucht nach Westen veranlasst und wichtige Straßen und Eisenbahnlinien verstopft habe.
„Während die russischen Streitkräfte ihre Angriffe auf Kiew und andere ukrainische Städte entfesseln, sind wir entschlossen, Russland weiterhin Kosten aufzuerlegen, die Russland weiter vom internationalen Finanzsystem und unseren Volkswirtschaften isolieren werden“, erklärten die westlichen Verbündeten, als sie ihre Sanktionen verschärften.
„Wir werden diese Maßnahmen in den kommenden Tagen umsetzen“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Vereinigten Staaten, Frankreichs, Kanadas, Italiens, des Vereinigten Königreichs und der Europäischen Kommission.
Nachdem sie eine solche Entscheidung zunächst vermieden hatten, verpflichteten sich die Verbündeten, „sicherzustellen, dass ausgewählte russische Banken aus dem SWIFT-Nachrichtensystem entfernt werden“.
Dieser Schritt ist ein Schlag für den russischen Handel und erschwert russischen Unternehmen die Geschäftstätigkeit. SWIFT, die „Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication“, ist ein sicheres Nachrichtennetz, das schnelle grenzüberschreitende Zahlungen ermöglicht und damit ein wichtiges Instrument für den internationalen Handel ist.
Sanktionen gegen die russische Zentralbank könnten Putins Nutzung der internationalen Reserven in Höhe von mehr als 630 Mrd. USD einschränken, die weithin als Puffer angesehen werden, der Russland vor wirtschaftlichem Schaden schützt.
Der Kreml erklärte, dass seine Truppen wieder „in alle Richtungen“ vorrücken, nachdem Putin am Freitag eine Pause angeordnet hatte. Die ukrainische Regierung erklärte, es gäbe keine Pause.
„Wir haben feindlichen Angriffen widerstanden und wehren sie erfolgreich ab. Der Kampf geht weiter“, sagte Zelenskiy in einer Videobotschaft von den Straßen Kiews, die er in seinen sozialen Medien veröffentlichte.
Die Krise hat das westliche Militärbündnis der NATO aufgerüttelt, das eine Reihe von Maßnahmen zur Verstärkung seiner Ostflanke angekündigt hat. Die NATO hat zwar erklärt, dass sie keine Truppen in die Ukraine entsenden wird, doch eine Reihe von Ländern schickt militärische Unterstützung.
US-Präsident Joe Biden genehmigte die Freigabe von Waffen aus US-Lagerbeständen im Wert von bis zu 350 Millionen Dollar, während Deutschland in Abkehr von seiner langjährigen Politik, keine Waffen in Kriegsgebiete zu exportieren, erklärte, es werde Panzerabwehrwaffen und Boden-Luft-Raketen schicken.