Rivale verklagt WWE wegen angeblich illegalen Wrestling-Monopols

Von Jonathan Stempel

12. Januar (Reuters) – World Wrestling Entertainment Inc. wurde am Dienstag von einem kleineren Konkurrenten verklagt, der dem Unternehmen vorwarf, wegen seiner Kontrolle über den professionellen Wrestling-Markt gegen das Bundeskartellrecht zu verstoßen.

MLW Media LLC beschuldigte die WWE und ihren Chef Vince McMahon, Inhaltspartner zu bedrohen, die mit MLW zusammenarbeiten, um ihren 85-prozentigen Anteil am US-Markt für Pro-Wrestling-Übertragungsrechte zu schützen.

Der in Mamaroneck, New York, ansässige Kläger sagte, die Einmischung der WWE im Jahr 2021 habe Vice TV dazu veranlasst, die Gespräche über die Ausstrahlung neuer MLW-Inhalte zu beenden, und habe zu einem 40-prozentigen Rückgang der Ticketverkäufe geführt, nachdem der Streaming-Dienst Tubi der Fox Corp. in der Nacht vor der öffentlichen Ankündigung aus einem Lizenzvertrag ausgestiegen war.

MLW beschuldigte auch die in Stamford, Connecticut, ansässige WWE, MLW-Wrestler dazu gebracht zu haben, ihre Exklusivverträge zu brechen, und MLW-Material ohne Erlaubnis ausgestrahlt zu haben, um einen fünfjährigen Rückgang der Popularität ihrer eigenen Shows zu bekämpfen.

Das „räuberische und ausgrenzende Verhalten“ von WWE schränke den Wettbewerb ein und schade den Verbrauchern irreparabel, indem es ihnen Inhalte vorenthalte und die Preise hoch halte, so MLW.

„Dieses wettbewerbsfeindliche Verhalten muss aufhören“, sagte MLW-Geschäftsführer Court Bauer in einer Erklärung.

Die Klage wurde beim Bundesgericht in San Francisco eingereicht.

In einer per E-Mail verschickten Erklärung erklärte die WWE, dass sie die Behauptungen von MLW für unbegründet halte und sich energisch verteidigen werde. McMahon wurde nicht als Angeklagter genannt.