Strafschadenersatz

Was sind Strafschadensersatz?

Strafschadenersatz ist eine rechtliche  Entschädigung dafür, dass ein Angeklagter, der für schuldig befunden wurde, ein Unrecht oder eine Straftat begangen zu haben, zusätzlich zum Schadensersatz zur Zahlung verurteilt wird. Sie werden gerichtlich zuerkannt, wenn der Schadensersatz als unzureichend erachtet wird.

Strafschadensersatz geht über die Entschädigung des Geschädigten hinaus und ist speziell darauf ausgelegt, Angeklagte zu bestrafen, deren Verhalten als grob fahrlässig oder vorsätzlich angesehen wird. Sie werden auch als beispielhafter Schadenersatz bezeichnet, wenn sie ein Beispiel geben sollen, um andere davon abzuhalten, ähnliche Handlungen zu begehen.

Wie Strafschadenersatz funktioniert

Strafschadensersatz wird zusammen mit anderen Schadensersatzansprüchen gewährt, niemals allein, und erhöht den Anspruch eines Klägers. Kurz gesagt, sie bieten dem Angeklagten die Möglichkeit, zusätzliche Strafen für sein Verhalten zu verhängen.

Es ist zu hoffen, dass der Angeklagte und andere davon abgehalten werden, in Zukunft ähnliche Missetaten zu begehen, wenn der Täter eine Summe zahlt, die über den Schadensersatz hinausgeht. Im Falle eines Personenschadensanspruchs kann Strafschadenersatz zum Schadensersatz hinzugerechnet werden, der die Arztrechnungen des Opfers, Krankenhauskosten, Sachschäden und andere Gebühren abdeckt.

Beispiel für Strafschadenersatz

Angenommen, ein Unternehmen zur Gewichtsabnahme bewirbt seine Nahrungsergänzungsmittel als rein natürlich und sicher. Ein Kunde nimmt dann die Nahrungsergänzungsmittel und wird schwer krank. Der Arzt des Kunden bestimmt, welche Nahrungsergänzungsmittel mit den verschreibungspflichtigen Medikamenten des Kunden reagiert haben, um die Krankheit zu verursachen.

Der Kunde reicht eine Zivilklage gegen das Gewichtsverlustunternehmen ein, um seine medizinischen Kosten und den entgangenen Lohn zu decken, und behauptet, das Unternehmen hätte wissen müssen, dass die Nahrungsergänzungsmittel mit verschreibungspflichtigen Medikamenten reagieren würden, und vor diesen Risiken warnen müssen. Das Gericht entscheidet zugunsten des Kunden und spricht sowohl Schadensersatz zur Deckung der Kosten des Opfers als auch Strafschadenersatz zur Abschreckung des Unternehmens von einer Wiederholung des Verhaltens aus.

Anforderungen an Strafschadenersatz

Vor der Zuerkennung von Strafschadenersatz muss das Gericht mehrere Faktoren berücksichtigen. Folgende Punkte sind dabei von besonderer Bedeutung:

• Beurteilung, ob die Handlungen des Angeklagten böswillig, vorsätzlich oder grob fahrlässig waren.
• Untersuchung ähnlicher Fälle, um festzustellen, ob Strafschadenersatz zugesprochen wurde.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Anwendung von Strafschadensersatz je nach Staat unterschiedlich ist. Jeder Staat wendet unterschiedliche Kriterien an und einige gewähren mit größerer Wahrscheinlichkeit Strafschadenersatz als andere.

Besondere Überlegungen

Der Oberste Gerichtshof und die Bundesstaaten geben Richtlinien für die Berechnung des Strafschadensersatzes. Obwohl es keine Höchstsumme gibt, übersteigt der Strafschadensersatz in der Regel nicht das Vierfache des Schadensersatzes.

Wenn ein Kläger beispielsweise 100.000 US-Dollar Schadensersatz zurückfordert und Strafschadenersatz zugesprochen bekommt, erhält er höchstwahrscheinlich bis zu 400.000 US-Dollar an Strafschadensersatz.

Es gibt jedoch Ausnahmen. Ist das Verhalten des Beklagten besonders verwerflich, ist der Schaden des Klägers höher als der beantragte Strafschadensersatz oder in vergleichbaren Fällen zuerkannte Beträge höher, kann ein höherer Strafschadenersatz zugesprochen werden.

Höherer Strafschadensersatz kann auch gewährt werden, wenn ein nichtwirtschaftlicher Schaden schwer zu berechnen ist, Verletzungen schwer zu erkennen sind und eine ständige Betreuung erforderlich machen könnten oder wenn das Verhalten des Angeklagten außerordentlich beleidigend ist. Unabhängig vom Schiedsspruch wird dem Beklagten immer eine angemessene Frist für die Höhe des Strafschadensersatzes und das den Schiedsspruch rechtfertigende Verhalten gegeben.

Praxisbeispiel für Strafschadensersatz

Einer der berühmtesten Fälle von Strafschadensersatz in den Vereinigten Staaten ereignete sich 1992. Stella Liebeck aus New Mexico wurde mit Verbrennungen zweiten und dritten Grades schwer verletzt, als eine Tasse Kaffee, die sie in einem Drive-Through von McDonald’s gekauft hatte, auf ihren Schoß fiel Nachdem ihr Enkel das Auto angehalten hatte, saß sie darin, um Zucker und Sahne hinzuzufügen.

Liebeck verbrachte acht Tage im Krankenhaus und bat McDonald’s dann angeblich um 20.000 US-Dollar, um ihre Arztrechnungen zu decken. Die Fast-Food-Kette lehnte ab, woraufhin Liebeck eine Klage einleitete.

Während der Entdeckungsphase des Rechtsstreits stellte sich heraus, dass McDonald’s in den zehn Jahren, die zu Liebecks Vorfall führten, über 700 ähnlichen Ansprüchen ausgesetzt war. Diese Behauptungen legten nahe, dass sich das Unternehmen der Gefahren im Zusammenhang mit den hohen Temperaturen seines Kaffees bewusst war. Es wurde auch enthüllt, dass konkurrierende Firmen sowie Menschen zu Hause Kaffee bei kühleren Temperaturen servierten.

Am Ende erhielt Liebeck 200.000 US-Dollar Schadenersatz – später auf 160.000 US-Dollar gekürzt, nachdem die Jury festgestellt hatte, dass sie für 20 % des Verschüttens verantwortlich war – und 2,7 Millionen US-Dollar Strafschadensersatz – später auf 480.000 US-Dollar reduziert, um Liebecks Preis auf das Dreifache dessen zu begrenzen sie gewann Schadensersatz. McDonald’s musste zahlen und reagierte mit einer Senkung der Kaffeetemperaturen.