Preisfestsetzung
Was ist Preisabsprachen?
Bei der Preisfestsetzung wird der Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung festgelegt, anstatt dass er auf natürliche Weise durch Kräfte des freien Marktes bestimmt werden kann. Obwohl die Kartellgesetzgebung es für Unternehmen illegal macht, ihre Preise unter bestimmten Umständen festzusetzen, gibt es keinen rechtlichen Schutz gegen staatliche Preisabsprachen. In einem unglücklichen Versuch, die Weltwirtschaftskrise zu beenden, zwang Franklin Roosevelt beispielsweise die Unternehmen in den 1930er Jahren, die Preise festzusetzen. Diese Maßnahme kann jedoch den Abschwung tatsächlich verlängert haben.
Die zentralen Thesen
- Preisabsprachen treten auf, wenn Unternehmen sich verschwören, den Preis für Produkte oder Dienstleistungen festzulegen, anstatt dem freien Markt zu erlauben, die Preise auf natürliche Weise festzulegen.
- Die Preisfestsetzung ist normalerweise entweder ein fester horizontaler oder vertikaler Preis.
- Preisabsprachen sind illegal, aber schwer zu erkennen oder nachzuweisen, da mehrere Unternehmen ähnliche Produkte und Dienstleistungen zum gleichen Preis anbieten können.
Preisabsprachen verstehen
Ein Unternehmen legt den Preis fest, indem es mit einem oder mehreren seiner Wettbewerber zusammenarbeitet, um Waren und Dienstleistungen zu einem vereinbarten Preis zu kaufen oder zu verkaufen. Diese Unternehmen legen die Preise normalerweise zu einem horizontalen oder vertikalen Preis fest.
Horizontale Preisfestsetzung
Eine horizontale Preisfestsetzung erfolgt, wenn Unternehmen beschließen, Preise oder Preisniveaus für eine Ware oder Dienstleistung mit einer Prämie oder einem Rabatt festzulegen. Beispielsweise können mehrere Einzelhandelsunternehmen die Verkaufspreise von Fernsehgeräten mit einer Prämie festsetzen, wodurch höhere Gewinne erzielt werden.
Die Einzelhandelsunternehmen können auch vereinbaren, die Preise für Fernsehgeräte zu einem ermäßigten Preis festzusetzen. In diesem Fall sind die Verbraucher eher geneigt, bei den kolludierten Unternehmen einzukaufen als bei Unternehmen, die nicht an der Verkaufsmanipulation beteiligt sind.
Vertikale Preisfestsetzung
Vertikale Preisabsprachen finden in der Lieferkette der Produktion und des Vertriebs zwischen Herstellern, Großhändlern und Einzelhändlern statt. Wenn Hersteller Absprachen treffen, um Mindestpreise für den Wiederverkauf festzulegen, wird dies als Aufrechterhaltung des Wiederverkaufspreises bezeichnet. In diesem Fall können die Hersteller stimmen nicht mit den Einzelhändlern zu beschäftigen, die ihre Produkte mit einem Rabatt oder bieten Rabatt. Die Festlegung von Mindestpreisen für den Wiederverkauf ist in den USA von Natur aus illegal
Andererseits wird eine Vereinbarung zwischen mehreren Herstellern zur Festlegung eines maximalen Wiederverkaufspreises als zumindest auf den ersten Blick wettbewerbsfähig angesehen, da das Ergebnis niedrigere Preise für die Verbraucher sind. In diesem Fall entscheidet das Gericht, ob der abgeschlossene Kaufvertrag rechtswidrig war.
Einzelhändler, die den maximalen Festpreis als lästig empfinden, können zu einem anderen Hersteller oder Lieferanten wechseln, der nicht im Einklang mit den Preisfestsetzungsstellen steht.
Preisabsprachen setzen nicht nur den gleichen Preis fest. Es kann auch das Anbieten des gleichen Rabatts oder ähnlicher Versandbedingungen beinhalten.
Die Zusammenarbeit mehrerer Unternehmen bei der Festsetzung von Preisen kann weiterhin als Preisfestsetzung gekennzeichnet werden, wenn die getroffene Vereinbarung nicht die Festsetzung des Preises einer Ware oder Dienstleistung selbst beinhaltet. Preisabsprachen können umfassen:
- Vereinbarung, Formeln für Preisänderungsraten festzulegen
- Zurückhalten oder Anbieten ähnlicher Rabatte (einschließlich der gleichen Versandbedingungen)
- Festlegen der Warenproduktion auf ein festgelegtes Kontingent oder eine festgelegte Kapazität
Beispielsweise ist die Organisation der erdölexportierenden Länder (OPEC) dafür berüchtigt, das Produktionsniveau für Öl festzulegen, um die Ölpreise hoch zu halten.
Preisfestsetzungsgesetze
Preisabsprachen verstoßen gegen die Wettbewerbsgesetze von Bund und Ländern, da sie den fairen Wettbewerb auf dem freien Markt behindern. Wenn die Preise auf eine Prämie festgelegt werden, erzielen die Verschwörer höhere Gewinne als Unternehmen, die nicht an dem System beteiligt sind.
In ähnlicher Weise verlieren Unternehmen, die nicht an den Absprachen beteiligt sind, Marktanteile und Verkäufe, wenn die Preisabsprachen mit einem Abschlag verbunden sind.
Da Unternehmen daran gehindert werden, fair miteinander zu konkurrieren, ist die Preisfestsetzung ein strafrechtlicher Verstoß nach dem Bundesgesetz des Sherman Antitrust Act, ein zivilrechtlicher Verstoß nach der Federal Trade Commission (FTC) und ein Verstoß nach dem staatlichen Kartellrecht. In Kanada werden Unternehmen, die wegen Preisabsprachen für schuldig befunden wurden, mit einer Freiheitsstrafe von maximal fünf Jahren, einer Geldstrafe von maximal 10 Millionen US-Dollar oder beidem bestraft.
Einige Ökonomen halten Kartellgesetze für unnötig, da der freie Markt bereits mehrere integrierte Schutzmaßnahmen gegen Preisabsprachen enthält. Verbraucher, die glauben, dass ein Artikel einen ungerechtfertigten Preis hat, können Folgendes tun:
- Kaufen Sie ein günstigeres Ersatzprodukt oder eine günstigere Dienstleistung
- Verringern Sie ihren Verbrauch für das Gute, was es für Unternehmen unrentabel macht, die Preise festzuhalten
- Kaufen Sie das Produkt aus einem anderen Land
Das Misstrauen der Unternehmen gegenüber Preisabsprachen behindert auch die weitere Manipulation. Wenn all dies fehlschlägt, bricht die Preisabsprache normalerweise aufgrund der Macht großer Käufer zusammen, über den Preis zu verhandeln, den sie bereit sind zu zahlen.
Preisabsprachen sind ein Manipulationsschema, das schwer zu erkennen und zu beweisen ist, da mehrere Unternehmen mit identischen Preisen nicht ausreichen, um zu beweisen, dass sie Absprachen getroffen haben, um Preise festzusetzen. Beispielsweise ist der Preis für Rohstoffe wie Weizen auf verschiedenen Märkten in derselben Region fast immer identisch. Da die Produkte praktisch identisch sind, wirken sich die Nachfrage- und Angebotsfaktoren, die einen Betrieb betreffen, höchstwahrscheinlich auf alle anderen Betriebe aus, die dieselbe Ware in derselben geografischen Region anbauen.
Aus diesem Grund ist es für Unternehmen in einem Monopol am einfachsten, Preise festzusetzen, da sie keine Wettbewerber haben, die ihre Verkaufspreise mit niedrigeren kontern können.