Armutsfalle

Was ist eine Armutsfalle?

Eine Armutsfalle ist ein Mechanismus, der es Menschen sehr schwer macht, der Armut zu entkommen. Eine Armutsfalle entsteht, wenn ein Wirtschaftssystem viel Kapital benötigt, um genug Geld zu verdienen, um der Armut zu entkommen. Wenn Einzelpersonen dieses Kapital nicht haben, kann es auch schwierig sein, es zu erwerben, was zu einem sich selbst verstärkenden Kreislauf der Armut führt.

Armutsfallen verstehen

Viele Faktoren tragen zur Schaffung einer Armutsfalle bei, darunter eingeschränkter Zugang zu Kredit- und  Kapitalmärkten, extreme Umweltzerstörung (die das landwirtschaftliche Produktionspotenzial erschöpft), korrupte Regierungsführung,  Kapitalflucht, schlechte Bildungssysteme, Krankheitsökologie, fehlende öffentliche Gesundheitsversorgung, Krieg, und schlechte Infrastruktur.

Um der Armutsfalle zu entkommen, wird argumentiert, dass in Armut lebende Menschen ausreichend unterstützt werden müssen, damit sie die kritische Masse an Kapital erwerben können, die notwendig ist, um aus der Armut herauszukommen. Diese Armutstheorie hilft zu erklären, warum bestimmte Hilfsprogramme, die keine ausreichend hohe Unterstützung bieten, bei der Befreiung von der Armut wirkungslos sein können. Wenn die Armen nicht die kritische Masse an Kapital erhalten, bleiben sie einfach auf unbestimmte Zeit auf Hilfe angewiesen und bilden sich zurück, wenn die Hilfe eingestellt wird.

Neuere Forschungen haben sich zunehmend auf die Rolle anderer Faktoren konzentriert, beispielsweise der Gesundheitsversorgung, um die Armutsfalle einer Gesellschaft aufrechtzuerhalten. Eine Studie von Forschern des National Bureau of Economic Research (NBER) aus dem Jahr 2013 ergab, dass Länder mit einem schlechteren Gesundheitszustand im Vergleich zu anderen mit ähnlichen Bildungsabschlüssen tendenziell in einem Kreislauf der Armut verstrickt sind.

Forscher der University of Gainesville in Florida sammelten Wirtschafts- und Krankheitsdaten aus 83 der am wenigsten und am weitesten entwickelten Länder der Welt. Sie fanden heraus, dass Menschen, die in Gebieten mit begrenzten Krankheiten bei Menschen, Tieren und Pflanzen leben, sich aus der Armutsfalle herausheben konnten, verglichen mit Menschen, die in Gebieten mit weit verbreiteten Krankheiten lebten.

Jeffrey Sachs empfiehlt in seinem Buch  The End of Poverty: Economic Possibilities for Our Time, dass Hilfsorganisationen als Risikokapitalgeber fungieren sollten, um die Armutsfalle zu bekämpfen und Start-up-Unternehmen zu finanzieren.

Sachs schlägt vor, dass Entwicklungsländer wie jedes andere Start-up den vollen Umfang an Hilfe erhalten sollten, um die Armutsfalle umzukehren. Sachs weist darauf hin, dass den extrem Armen sechs Hauptarten von Kapital fehlen: Humankapital, Geschäftskapital, Infrastruktur, Naturkapital, öffentliches institutionelles Kapital und Wissenskapital.

Sachs erläutert diesen Standpunkt:

Die Armen beginnen mit einem sehr niedrigen Kapital pro Person und sind dann in Armut gefangen, weil das Verhältnis des Kapitals pro Person von Generation zu Generation sinkt. Der Kapitalbetrag pro Person sinkt, wenn die Bevölkerung schneller wächst als Kapital aufgebaut wird… Die Frage für das Wachstum des Pro-Kopf-Einkommens ist, ob die Nettokapitalakkumulation groß genug ist, um mit dem Bevölkerungswachstum Schritt zu halten.

Die öffentliche und private Rolle bei der Bekämpfung der Armutsfalle

Sachs postuliert ferner, dass der öffentliche Sektor seine Anstrengungen auf Investitionen in folgenden Bereichen konzentrieren sollte:

• Humankapital – Gesundheit, Bildung, Ernährung
• Infrastruktur – Straßen, Strom, Wasser und Abwasser, Umweltschutz
• Naturkapital – Erhalt von Biodiversität und Ökosystemen
• Öffentliches institutionelles Kapital – eine gut geführte öffentliche Verwaltung, ein Justizsystem, eine Polizei
• Teile des Wissenskapitals – wissenschaftliche Forschung für Gesundheit, Energie, Landwirtschaft, Klima, Ökologie

Investitionen in Unternehmenskapital sollten der Privatwirtschaft vorbehalten sein, die laut Sachs die Mittel effizienter einsetzen würde, um die profitablen Unternehmen zu entwickeln, die notwendig sind, um das Wachstum aufrechtzuerhalten, um eine ganze Bevölkerung und Kultur aus der Armut zu befreien.

Beispiel einer Armutsfalle

Eine der wichtigsten Überlegungen bei der Untersuchung der Armutsfalle ist die Höhe der staatlichen Hilfen, die erforderlich sind, um eine Familie aus ihrer gegenwärtigen Situation zu befreien. Betrachten wir den Fall einer vierköpfigen Familie mit Eltern und zwei Kindern, die das gesetzliche Erwerbsalter noch nicht erreicht haben. Die Familie hat ein Jahreseinkommen von 24.000 US-Dollar. Die Eltern arbeiten in Jobs, die 10 Dollar pro Stunde zahlen. Nach den neuesten Armutsrichtlinien des Bundes gilt eine vierköpfige Familie als arm, wenn ihr Einkommen weniger als 26.200 US-Dollar beträgt.

Nehmen wir in einem einfachen Fall an, dass die Regierung anfängt, Hilfen in Höhe von 1.000 US-Dollar pro Monat zu verteilen. Damit steigt das Jahreseinkommen der Familie auf 36.000 US-Dollar. Obwohl sie auf 1.000 US-Dollar begrenzt ist, sinkt die staatliche Beihilfe im Verhältnis zum Anstieg des Familieneinkommens. Wenn beispielsweise das Einkommen der Familie monatlich um 500 auf 2500 US-Dollar steigt, verringert sich die staatliche Beihilfe um 500 US-Dollar. Die Eltern müssten 50 Stunden zusätzlich arbeiten, um den Fehlbetrag auszugleichen.

Die Erhöhung der Arbeitszeit geht für die Eltern mit Gelegenheits- und Freizeitkosten einher. Beispielsweise verbringen sie möglicherweise weniger Zeit mit ihren Kindern oder müssen Babysitter für die Zeit einstellen, in der sie nicht zu Hause sind. Die zusätzlichen Stunden bedeuten auch, dass die Eltern nicht die Muße haben, ihre Fähigkeiten für einen besser bezahlten Job zu verbessern.

Der Beihilfebetrag berücksichtigt auch nicht die Lebensbedingungen der Familie. Weil sie arm sind, lebt die Familie in einem der gefährlichsten Viertel der Stadt und hat keinen Zugang zu angemessenen Gesundheitseinrichtungen. Im Gegenzug könnten Kriminalität oder Krankheitsanfälligkeit ihre durchschnittlichen monatlichen Ausgaben in die Höhe treiben und eine Erhöhung ihres Einkommens praktisch nutzlos machen.

Beispiel aus der realen Welt

In der realen Welt wird der Fall Ruanda, ein Land, das bis vor kurzem von Völkermord und Bürgerkrieg heimgesucht wurde, oft als Beispiel für eine Nation angesehen, die die Armutsfalle durch die Identifizierung von Faktoren jenseits des Einkommens bewältigt hat. Das afrikanische Land konzentrierte sich auf Gesundheitsversorgung und Versicherungen, um die durchschnittliche tägliche Kalorienaufnahme zu erhöhen. Einige Forscher beschuldigen die Regierung des Landes jedoch, die Messschwelle für eine erfolgreiche Demonstration zu senken.