Pigovian-Steuer

Was ist eine Pigovian-Steuer?

Eine Pigovian (Pigouvia) Steuer ist eine Steuer, die gegen Privatpersonen oder Unternehmen erhoben wird, wenn sie Tätigkeiten ausüben, die negative Nebenwirkungen für die Gesellschaft haben. Unerwünschte Nebenwirkungen sind die Kosten, die nicht im Marktpreis des Produkts enthalten sind. Dazu gehören Umweltverschmutzung, Belastungen der öffentlichen Gesundheitsversorgung durch den Verkauf von Tabakprodukten und sonstige Nebenwirkungen, die sich von außen negativ auswirken. Pigovische Steuern wurden nach dem englischen Ökonomen Arthur Pigou benannt, einem bedeutenden Beitrag zur frühen Externalitätstheorie.

Eine Pigovian-Steuer verstehen

Die Pigovian-Steuer soll Aktivitäten entmutigen, die Dritten und der Gesellschaft insgesamt Produktionskosten auferlegen. Laut Pigou verhindern negative Externalitäten, dass eine Marktwirtschaft ein Gleichgewicht erreicht, wenn die Produzenten nicht alle Produktionskosten übernehmen. Dieser nachteilige Effekt könnte durch die Erhebung von Steuern in Höhe der externalisierten Kosten korrigiert werden. Im Idealfall würde die Steuer dem vom Hersteller verursachten externen Schaden entsprechen und damit die künftigen externen Kosten senken.

Negative externe Effekte sind nicht unbedingt „schlecht“. Stattdessen tritt eine negative Externalität auf, wenn eine wirtschaftliche Einheit die Kosten ihrer Tätigkeit nicht vollständig internalisiert. In diesen Situationen trägt die Gesellschaft, einschließlich der Umwelt, den größten Teil der Kosten der Wirtschaftstätigkeit.

Ein beliebtes Beispiel für eine Steuer nach Pigovian-Art ist eine Steuer auf Umweltverschmutzung. Die Umweltverschmutzung durch eine Fabrik erzeugt eine negative Externalität, da betroffene Dritte einen Teil der Umweltverschmutzungskosten tragen. Diese Kosten können sich durch kontaminiertes Eigentum oder Gesundheitsrisiken manifestieren. Der Verursacher berücksichtigt nur die privaten Kosten, nicht die externen Kosten. Nachdem Pigou die externen Kosten für die Gesellschaft berücksichtigt hatte, erlitt die Wirtschaft Mitnahmeeffekte durch übermäßige Umweltverschmutzung, die über das „sozial optimale“ Niveau hinausging. Pigou glaubte, dass staatliche Eingriffe negative externe Effekte korrigieren sollten, die er als Marktversagen betrachtete. Er schlug vor, dies über die Besteuerung zu erreichen.

Gegenargument zu einer Pigovian-Steuer

Pigous Externalitätstheorien waren 40 Jahre lang dominant in der Mainstream-Ökonomie, verloren aber nach der Präsentation seiner Ideen von Nobelpreisträger Ronald Coase an Beliebtheit. Unter Verwendung des analytischen Rahmens von Pigou zeigte Coase, dass Pigous Untersuchung und Lösung aus mindestens drei verschiedenen Gründen oft falsch waren:

1. Negative externe Effekte führten nicht unbedingt zu einem ineffizienten Ergebnis.
2. Auch wenn sie ineffizient waren, führten die pigovischen Steuern nicht zu einem effizienten Ergebnis.
3. Das kritische Element ist die Transaktionskostentheorie, nicht die Externalitätstheorie.

Beispiele für eine Pigovian-Steuer

Trotz aller Gegenargumente zu Pigous Theorien sind die Pigovian-Steuern heute in der Gesellschaft weit verbreitet. Eine der beliebtesten Pigovian-Steuern ist eine CO2-Emissionssteuer. Regierungen erheben von jedem Unternehmen, das fossile Brennstoffe verbrennt, eine CO2-Emissionssteuer. Bei der Verbrennung stoßen fossile Brennstoffe Treibhausgase aus, die Ursache der globalen Erwärmung, die unseren Planeten auf vielfältige Weise schädigt. Die CO2-Steuer soll die tatsächlichen Kosten der Verbrennung fossiler Brennstoffe berücksichtigen, die von der Gesellschaft getragen werden. Die Endfunktion der CO2-Steuer besteht darin, sicherzustellen, dass die Produzenten von CO2-Produkten diejenigen sind, die diese externen Kosten tragen.

Eine weitere in Europa übliche Pigovian-Steuer ist eine Steuer auf Plastiktüten und manchmal sogar auf Papiertüten. Dies ermutigt Verbraucher, ihre eigenen wiederverwendbaren Taschen von zu Hause mitzubringen, um die Verwendung von Plastik und Papier zu vermeiden. Kunststoff ist ein Nebenprodukt der Verbrennung fossiler Brennstoffe und führt zu Schäden an Meereslebewesen, während Papiertüten die Entwaldung fördern.

Alle oben genannten Produkte verursachen eine negative Externalität, deren Preis die Kosten für die Gesellschaft nicht berücksichtigt. Die eingeführten Steuern sind eine Maßnahme, um die Kosten, die die negativen externen Effekte erzeugen, an den Erzeuger und/oder Benutzer zurückzuverteilen.

Schwierigkeiten bei der Berechnung einer Pigovian-Steuer

Pigovische Steuern stoßen auf das, was der österreichische Ökonom Ludwig von Mises erstmals als „Berechnungs- und Wissensprobleme“ bezeichnete. Eine Regierung kann die korrekte Pigovian-Steuer nicht ausstellen, ohne im Voraus zu wissen, was das effizienteste Ergebnis ist. Dazu müsste man die genaue Höhe der vom Hersteller auferlegten Externalitätskosten sowie den korrekten Preis und Output für den spezifischen Markt kennen. Wenn der Gesetzgeber die damit verbundenen externen Kosten überschätzt, verursachen die Steuern des Pigov mehr Schaden als Nutzen.