Patent-Troll

Was ist ein Patenttroll?

Ein Patenttroll ist ein abfälliger Begriff, der verwendet wird, um ein Unternehmen zu beschreiben, das Patentverletzungsansprüche nutzt, um Gerichtsurteile aus Profitgründen zu gewinnen oder den Wettbewerb zu unterdrücken. Der Begriff kann verwendet werden, um eine Reihe von Geschäftsaktivitäten zu beschreiben, die Patente und das Gerichtssystem nutzen, um Geld zu verdienen.

Obwohl die Praxis des Patent-Trollings nicht illegal ist, reicht ein Unternehmen, das als Patent-Troll fungiert, Patentansprüche ein, ohne die Absicht zu haben, jemals ein Produkt oder eine Dienstleistung zu entwickeln. Das Endergebnis sind bösgläubige Verletzungsdrohungen und Lizenzforderungen, die Unternehmen dazu zwingen, einen erheblichen Geldbetrag auszugeben, um diese Ansprüche ohne Zusatz zum öffentlichen Wohl zu begleichen. Ein Patenttroll kann auch als „Patenthai“, „Händler“, „Vermarkter“ oder „Pirat“ bezeichnet werden. Eine Patenttroll-Operation kann als „Patentbehauptungsunternehmen“, „Unternehmen“ oder „nicht herstellender Patentinhaber“ bezeichnet werden.

So funktioniert ein Patent-Troll

Ein Patent Troll kann eine Vielzahl von Methoden und rechtliche ausnutzen Lücken Einnahmen zu generieren, ohne materielle Vorteile und ohne jede Absicht Herstellung das Patent in Frage zu verwenden. Eine Analogie für die Handlungen eines Patent-Trolls wäre, sich das Recht zu verschaffen, Mautgebühren für eine mautpflichtige Straße zu erheben, ohne irgendeine Art von Verbesserung der Fahrbahn vorzunehmen. Hypothetisch würde der Patenttroll Geld verdienen, wenn er hohe Gebühren für die Nutzung der Straße erhebt oder wenn jeder, der die Straße benutzt, ohne Kenntnis der Nutzungsbedingungen schwere Strafen verhängt.

Patenttrolle sind in den USA häufiger anzutreffen, da Patenttrolle bestehende strukturelle Probleme innerhalb der US-Patent- und Gerichtssysteme ausnutzen können. Patenttrolle sind in Europa weniger verbreitet, da viele europäische Länder vorschreiben, dass Verlierer in Patentklagen die Prozesskosten beider Parteien tragen. Dies hat die Mehrheit der leichtfertigen Klagen effektiv beseitigt.

Im Juni 2013 wandte sich der ehemalige Präsident Barack Obama an das US-Patent- und Markenamt über die missbräuchlichen Praktiken von Patent-Trollen: „Sie produzieren nichts selbst, sie versuchen nur, die Idee eines anderen zu nutzen und zu kapern und zu sehen, ob sie kann etwas Geld von ihnen erpressen.“ Im April 2014 erleichterte das beim Obersten Gerichtshof der USA eingereichte endgültige Urteil in dem Gerichtsverfahren Octane Fitness, LLC gegen ICON Health & Fitness, Inc künftigen Verlierern in Patentklagenverfahren.

Der Begriff Patenttroll stammt möglicherweise von einem Lehrvideo namens Patents Video, das 1994 von Paula Natasha Chavez, einer US-Anwältin für geistiges Eigentum, produziert wurde. Das Ziel des Videos war es, Unternehmen und Einzelpersonen auf das aufmerksam zu machen, was einige als Waffe für Patente betrachteten, sowie zukünftige Patenttrolle davon abzuhalten.

Arten von Patent-Trollen

Patenttrolle können eine oder mehrere der folgenden Praktiken anwenden, obwohl es aufgrund der vielen Methoden, die sie verwenden, schwierig wäre, die gesamte Breite der Praktiken von Patenttrollen zu verstehen:

• Durchsetzung eines Patents ohne die Absicht, ein Produkt herzustellen oder eine Dienstleistung auf der Grundlage dieses Patents zu erbringen, oder ohne es für Forschungszwecke zu verwenden oder es anderweitig für das Allgemeinwohl zu nutzen
• Geltendmachung von unbegründeten Patentverletzungsansprüchen mit der Absicht, den Wettbewerb zu unterdrücken (Diese Ansprüche sind für konkurrierende Unternehmen letztendlich einfacher und billiger als ein Gerichtsverfahren.)
• Kauf eines Patents (normalerweise von einem insolventen Unternehmen bei einer Auktion) mit der Absicht, ein konkurrierendes Unternehmen zu verklagen, indem behauptet wird, dass es ein Produkt hat, das das neu erworbene Patent verletzt
• Jede Nutzung eines Patents nur zur Durchsetzung von Patentrechten

Patent-Trolling kann auch das Einkaufen vor Ort beinhalten. Im Jahr 2015 wurden beispielsweise45 % der Patentfälle in den USA im Eastern District von Texas eingereicht, wo ein Richter mit Patentexpertise und einer Erfolgsbilanz bei der Bevorzugung von Klägern tätig ist. Das endgültige Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA im Gerichtsverfahren von 2017, TC Heartland LLC gegen Kraft Foods Group Brands LLC, hat seitdem die Praxis des Einkaufens vor Ort durch Patenttrolle eingeschränkt.

Wenn Universitäten oder gemeinnützige Forschungseinrichtungen Anträge auf Schutz ungenutzter Patente stellen, wird dies normalerweise nicht als Patenttrolling angesehen.