Ozon schädigt ostasiatische Ernten und kostet 63 Milliarden Dollar pro Jahr, sagen Wissenschaftler
Von Gloria Dickie
17. Januar (Reuters) – Die Emissionen fossiler Brennstoffe treiben nicht nur den Klimawandel voran und verschlechtern die Luftqualität, sondern schaden auch den Ernteerträgen in Ostasien in Höhe von 63 Milliarden Dollar pro Jahr, sagen Wissenschaftler.
Laut einer am Montag in der Fachzeitschrift Nature Food veröffentlichten Studie verzeichnen China, Südkorea und Japan aufgrund der hohen Ozonbelastung einen Rückgang der Erträge bei Weizen, Reis und Mais.
China verliert ein Drittel seiner potenziellen Weizenproduktion und fast ein Viertel seiner Reiserträge, weil Ozon das Pflanzenwachstum stört. Dies hat besorgniserregende Auswirkungen über die Region hinaus, da Asien den größten Teil des weltweiten Reisangebots liefert.
Asien ist auch ein Hotspot für Ozon, das sich bildet, wenn Sonnenlicht mit Treibhausgasen wie Distickstoffoxid, Kohlenmonoxid und flüchtigen organischen Verbindungen interagiert, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden.
In der Stratosphäre schützt eine Ozonschicht den Planeten vor ultravioletter Strahlung. Näher an der Erdoberfläche kann Ozon jedoch Pflanzen und Tiere, einschließlich des Menschen, schädigen.
Feng und seine Kollegen schätzten anhand von Ozonüberwachungsdaten, dass der Schaden an den Kulturen etwa 63 Milliarden Dollar pro Jahr beträgt. In früheren Forschungsarbeiten zu diesem Thema wurden Computersimulationen verwendet, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Ozonverschmutzung auf Kulturpflanzen zu bewerten.
Ozon beeinträchtigt direkt die Ernährungssicherheit in China für alle drei Kulturen“, so Feng.
Dies ist ein Problem für China, das bereits mit einer sinkenden Bodenqualität zu kämpfen hat. Das Land muss mit nur sieben Prozent seiner Anbaufläche ein Fünftel der Weltbevölkerung ernähren.
Da Industrie, Energie und städtische Expansion um die begrenzten Landressourcen konkurrieren, hat China laut einer im August veröffentlichten staatlichen Studie zwischen 2009 und 2019 etwa 6 % seiner Ackerfläche, d. h. 7,5 Millionen Hektar, verloren.
Obwohl Peking inzwischen eine „rote Linie“ zum Schutz der bestehenden landwirtschaftlichen Nutzflächen gezogen hat, gehen Experten davon aus, dass die Gesamtzahl bis 2030 noch weiter sinken wird.
Während die Gase, die zur Ozonverschmutzung beitragen, größtenteils in Städten emittiert werden, sind die Auswirkungen in ländlichen Gebieten, wo sich Ozon bildet, am schlimmsten.
Die Wissenschaftler erklärten, der beste Weg zur Verringerung der Ozonwerte bestehe darin, die Nutzung fossiler Brennstoffe einzuschränken, was auch für die Verringerung der Treibhausgasemissionen gilt, die den Klimawandel verursachen.
Ohne strengere Emissionskontrollen in Asien, so Sharps, „wird es noch schlimmer werden“.
(Berichterstattung von Gloria Dickie; zusätzliche Berichterstattung von David Stanway. Herausgegeben auf Spanisch von Javier Leira)