Omicron stoppt mehr als 1.000 US-Flüge über das Weihnachtswochenende

Von Humeyra Pamuk und Kanishka Singh

WASHINGTON, 26. Dezember (Reuters) – US-Fluggesellschaften setzten am Sonntag den dritten Tag in Folge mehr als 1.000 Flüge aus, da die zunehmenden COVID-19-Infektionen durch die Omicron-Variante die Besatzungen am Boden hielten und zehntausende Reisende zwangen, ihre Pläne für das Weihnachtswochenende zu ändern.

Kommerzielle Fluggesellschaften strichen am Sonntag 1.001 Flüge in, nach oder aus den Vereinigten Staaten, fast so viele wie am ersten Weihnachtsfeiertag und fast 700 am 24. Dezember, wie die Flugverfolgungswebsite FlightAware.com ermittelte.

Die Weihnachtsfeiertage sind normalerweise eine wichtige Zeit für den Flugverkehr, aber die rasche Ausbreitung der Omicron-Variante hat zu einem starken Anstieg der COVID-19-Infektionen geführt, so dass die Fluggesellschaften gezwungen waren, Flüge zu streichen und Piloten und Besatzung unter Quarantäne zu stellen.

Delta Air Lines Inc (NYSE:DAL) rechnete damit, dass am Sonntag mehr als 300 ihrer Flüge ausfallen würden.

Laut FlightAware-Daten wurden am Sonntag weltweit fast 2.617 Flüge gestrichen, weitere 10.500 waren verspätet.

Omicron wurde erstmals im November entdeckt und macht inzwischen fast drei Viertel der Fälle in den Vereinigten Staaten und bis zu 90 Prozent in einigen Gebieten, z. B. an der Ostküste, aus. Die durchschnittliche Zahl der neuen Coronavirus-Fälle in den Vereinigten Staaten stieg in der vergangenen Woche um 45 Prozent auf 179.000 pro Tag, wie aus einer Reuters-Zählung hervorgeht.

Jüngste Forschungsergebnisse deuten zwar darauf hin, dass Omicron zu milderen Erkrankungen und einer geringeren Zahl von Krankenhausaufenthalten führt als frühere COVID-19-Varianten, doch die Gesundheitsbehörden bleiben bei ihrer vorsichtigen Einschätzung der Aussichten.