Omicron kommt voran, während Biden die USA auf einen strengen Winter vorbereitet
Von Byron Kaye und Jeff Mason
SYDNEY/WASHINGTON, 3. Dez. (Reuters) – Trotz der Beschränkungen für internationale Besucher meldete Australien wie andere Länder am Freitag die Übertragung des Omicron-Virus in der Gemeinschaft, einen Tag nachdem die Variante des Coronavirus in fünf US-Bundesstaaten entdeckt worden war.
US-Präsident Joe Biden warnte am Donnerstag, dass die Infektionen während des Winters auf der Nordhalbkugel zunehmen werden, und die Europäische Agentur für öffentliche Gesundheit erklärte, dass Omicron innerhalb weniger Monate für mehr als die Hälfte aller Infektionen in Europa verantwortlich sein könnte.
Am Freitag erklärte der australische Chefarzt, dass sich Omicron wahrscheinlich innerhalb weniger Monate zur weltweit vorherrschenden Variante entwickeln werde, es aber derzeit keine Anhaltspunkte dafür gebe, dass sie gefährlicher sei als Delta, das in diesem Jahr die Welt erobert hat.
„Ich vermute, dass Omicron in den nächsten Monaten das neue Virus in der Welt sein wird“, sagte Paul Kelly, der leitende medizinische Berater der australischen Regierung, vor Reportern.
Seine Äußerungen kamen, nachdem Australien seinen ersten Fall von Übertragung in der Gemeinschaft gemeldet hatte, obwohl es seine Grenzen zum südlichen Afrika geschlossen hatte.
Am Donnerstag wurden die Reisebeschränkungen weltweit verschärft: Unter anderem kündigten Hongkong, die Niederlande, Norwegen und Russland neue Maßnahmen an, um zu verhindern, dass die Variante ihre Grenzen überschreitet.
Diese Beschränkungen haben verheerende Auswirkungen auf die Reisebranche, beeinträchtigen die Finanzmärkte und schwächen die großen Volkswirtschaften, die sich gerade von den deltabedingten Einschränkungen zu erholen begannen.
Die Aktien in Tokio und Südkorea fielen am Freitag, nachdem sie über Nacht an der Wall Street Verluste erlitten hatten, aber die Händler werden mindestens noch eine Woche oder länger auf Antworten der weltweiten Gesundheitsbehörden zur Virulenz der Variante oder zur Resistenz gegen den Impfstoff warten müssen.
Deutschland, die größte Volkswirtschaft Europas, hat angekündigt, dass es ungeimpften Personen den Zutritt zu allen Geschäften mit Ausnahme der wichtigsten verbieten wird und dass bis Anfang nächsten Jahres ein Gesetzentwurf ausgearbeitet wird, der die Impfung zur Pflicht macht.
Mehrere Länder, darunter das Vereinigte Königreich und die USA, haben Pläne vorgelegt, Auffrischungsimpfungen anzubieten, aber wie Reiseverbote sind auch solche Kampagnen umstritten. Die australischen Behörden erklärten am Freitag, es gebe „keine Beweise“ dafür, dass solche Maßnahmen wirksam seien.
US-Finanzministerin Janet Yellen sagte, dass die Variante trotz dieser Unsicherheit das globale Wirtschaftswachstum verlangsamen könnte, indem sie die Probleme in der Lieferkette verschärft und die Nachfrage drückt.
„Es gibt viele Unwägbarkeiten, aber sie könnten erhebliche Probleme verursachen. Wir sind noch dabei, sie zu bewerten“, sagte er auf der Reuters Next (LON:NXT) Konferenz am Donnerstag.
BIDEN’S PLAN
Biden erläuterte am Donnerstag seine Strategie zur Bekämpfung des Coronavirus.
„Wir werden diese Variante mit Wissenschaft und Schnelligkeit bekämpfen, nicht mit Chaos und Verwirrung“, sagte er in einer Rede im medizinischen Forschungszentrum der National Institutes of Health in Maryland.
Nach Bidens Plan werden die USA von internationalen Passagieren, die in den USA ankommen, verlangen, dass sie innerhalb eines Tages auf COVID-19 getestet werden, unabhängig von ihrem Impfstatus. Die Maskenpflicht in Flugzeugen, Zügen und öffentlichen Verkehrsmitteln wird bis zum 18. März verlängert.
Die US-Regierung wird von den privaten Krankenversicherungen verlangen, ihren 150 Millionen Kunden 100 Prozent der Kosten für COVID-19-Tests zu erstatten, die zu Hause ohne Rezept durchgeführt werden, sagten Vertreter der Regierung, und sie wird 50 Millionen weitere kostenlose Tests in ländlichen Kliniken und Gesundheitszentren für die Unversicherten zur Verfügung stellen.
Wie der Gouverneur von New York mitteilte, wurden fünf Fälle der Variante des Omicron-Coronavirus festgestellt. Damit ist New York der fünfte US-Bundesstaat, in dem diese Variante nachgewiesen wurde, und die Gesamtzahl der Infektionen im Land steigt auf neun.
Die anderen US-Bundesstaaten, in denen Fälle von Omicron festgestellt wurden, sind Kalifornien, Colorado, Hawaii und Minnesota. In allen vier Fällen entwickelten die Patienten leichte Symptome, und bis auf einen waren alle vollständig geimpft.
Weniger als 60 % der US-Bevölkerung, d. h. 196 Millionen Menschen, sind vollständig geimpft, eine der niedrigsten Raten unter den wohlhabenden Nationen.
(Berichte der Reuters-Büros; geschrieben von Stephen Coates; bearbeitet von Simon Cameron-Moore, übersetzt von Tomás Cobos)