Omicron expandiert: Wissenschaftler eilen zu den Antworten
Von Elizabeth Piper und Toby Sterling
LONDON/AMSTERDAM, 28. November (Reuters) – Die Omicron-Variante des Coronavirus breitete sich am Sonntag weltweit aus, nachdem neue Fälle in den Niederlanden, Dänemark und Australien festgestellt wurden, obwohl weitere Länder Reisebeschränkungen verhängten, um sich zu isolieren.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte, es sei noch nicht klar, ob Omicron, das zuerst im südlichen Afrika entdeckt wurde, leichter übertragbar sei als andere Varianten oder ob es schwerere Krankheitssymptome verursache.
„Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass die Zahl der Krankenhausaufenthalte in Südafrika gestiegen ist, was jedoch eher auf einen Anstieg der Gesamtzahl der Infizierten als auf eine spezifische Infektion zurückzuführen sein könnte“, so die Agentur.
Die WHO erklärte, dass es Tage bis mehrere Wochen dauern wird, bis der Schweregrad von Omicron bekannt ist.
Die Entdeckung von Omicron löste einen weltweiten Alarm aus. Regierungen auf der ganzen Welt beeilten sich, neue Reisebeschränkungen zu verhängen, und die Märkte gaben am Freitag stark nach, da befürchtet wurde, dass die Variante resistent gegen Impfstoffe ist und den wirtschaftlichen Wiederaufschwung nach einer zweijährigen Pandemie zunichte machen könnte.
In ihrer Erklärung erklärte die WHO, sie arbeite mit Fachleuten zusammen, um die möglichen Auswirkungen der Variante auf bestehende Gegenmaßnahmen gegen COVID-19, einschließlich Impfstoffe, zu verstehen.
Das Vereinigte Königreich erklärte, es werde am Montag eine Dringlichkeitssitzung der G7-Gesundheitsminister einberufen, um den Notfall zu erörtern.
Wie die niederländischen Gesundheitsbehörden mitteilten, wurden am Freitag auf zwei Flügen aus Südafrika nach Amsterdam 13 Fälle dieser Variante festgestellt.
Die Behörden hatten die mehr als 600 Passagiere auf diesen beiden Flügen getestet und 61 Fälle von Coronaviren festgestellt und sie anschließend auf die neue Variante getestet.
„Dies könnte die Spitze des Eisbergs sein“, sagte Gesundheitsminister Hugo de Jonge vor Reportern in Rotterdam.
Omicron, das letzte Woche von der WHO als „besorgniserregende Variante“ bezeichnet wurde und sich als übertragbarer erweisen könnte als frühere Mutationen, wurde bereits in Australien, Belgien, Botswana, Großbritannien, Dänemark, Deutschland, Hongkong, Israel, Italien, den Niederlanden und Südafrika entdeckt.
Ein südafrikanischer Arzt, der als einer der ersten den Verdacht geäußert hatte, dass ein neuer Stamm des Coronavirus aufgetaucht war, sagte am Sonntag, dass die Symptome von Omicron bisher mild seien und zu Hause behandelt werden könnten.
Dr. Angelique Coetzee, Präsidentin der Südafrikanischen Ärztekammer, erklärte gegenüber Reuters, dass die Patienten im Gegensatz zur Delta-Mutation bisher keinen Geruchs- oder Geschmacksverlust und keinen signifikanten Abfall des Sauerstoffgehalts bei der neuen Variante festgestellt hätten.
ISRAELS MASSNAHMEN
Als weitreichendste Maßnahme zur Eindämmung der Variante kündigte Israel am späten Samstag ein Einreiseverbot für alle Ausländer und die Wiedereinführung der Telefonüberwachungstechnologie an, um die Verbreitung der Variante einzudämmen.
Premierminister Naftali Bennett erklärte, dass das Verbot, das noch von der Regierung genehmigt werden muss, 14 Tage dauern wird. Die Beamten hoffen, dass innerhalb dieses Zeitraums mehr Informationen über die Wirksamkeit der Impfstoffe gegen Omicron vorliegen werden.
Der oberste US-Beamte für Infektionskrankheiten, Anthony Fauci, sagte, die Amerikaner sollten sich darauf vorbereiten, die Ausbreitung der neuen Variante zu bekämpfen, auch wenn noch nicht klar sei, welche Maßnahmen, wie Quarantäne oder Abschaltungen, erforderlich sein würden.
Fauci sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Variante bereits im Lande sei, obwohl noch keine Fälle bestätigt worden seien.
In Großbritannien kündigte die Regierung Maßnahmen an, die u. a. strengere Testvorschriften für Menschen, die in das Land kommen, und das Tragen von Gesichtsmasken in bestimmten Bereichen vorschreiben.
Der britische Gesundheitsminister Sajid Javid erklärte am Sonntag, er warte auf Ratschläge, ob die Regierung ein Programm zur Bereitstellung von Auffrischungsimpfungen für vollständig geimpfte Personen ausweiten könne, um zu versuchen, die Auswirkungen der Variante abzuschwächen.
Weitere Länder kündigten am Sonntag neue Reisebeschränkungen für die Länder des südlichen Afrikas an, darunter Indonesien und Saudi-Arabien.
Südafrika hat die Maßnahmen als unfair und potenziell schädlich für seine Wirtschaft verurteilt und behauptet, es werde für seine Transparenz und seine wissenschaftliche Fähigkeit, Varianten des Coronavirus frühzeitig zu erkennen, bestraft.