Welcher anerkannte CEO hat den Spitznamen „Neutron Jack“ verdient?

Als bekannt wurde, dass Jack Welch die Leitung von General Electric übernehmen würde, fragten sich Skeptiker, welchen Unterschied der neue CEO in einem riesigen, profitablen und über 100 Jahre alten Unternehmen machen könnte. Zur Überraschung vieler Experten, die wiederholt sagten, GE sei zu groß, um ein Wachstumswert zu sein und es lohnt sich nur, in die Dividende zu investieren, hat Welch das Unternehmen während seiner zwei Jahrzehnte an der Spitze zu einem zweistelligen Wachstum geführt.

Jack Welch

Die Geschichte von Jack Welch ist zum Stoff der Managementlegenden geworden, von seiner harten Behandlung durch die Medien wegen Personalabbaus bis hin zu seiner Betonung von Menschen und Unternehmenskultur. Unter Welch verließ GE viele der traditionellen Märkte, auf denen es seit Jahren konkurriert, wie Haushaltsgeräte und Klimaanlagen, und erschloss sich völlig neuen Bereichen wie Medizintechnik, Finanzen, Fernsehen und Dienstleistungen. Welch glaubte, dass GE mit den richtigen Leuten jedes neue Unternehmen zum Erfolg führen könnte.

Um das richtige Personal zu gewinnen, führte Welch eine Strategie ein, die ihm den Spitznamen „Neutron Jack“ einbrachte. Er ließ GE alle Geschäfte streichen, in denen das Unternehmen den Markt nicht auf erster oder zweiter Position dominieren konnte. Als nächstes ließ er Manager die unteren 10 % der GE-Mitarbeiter entlassen und er entließ die unteren 10 % des Managements. Der Hausputz von Welch beseitigte Bürokratie und machte Platz für einen schnelleren Ideenfluss. Das neue Engagement für den Wettbewerb war mit großen Belohnungen verbunden, insbesondere da die Gewährung von Aktienoptionen an Wert gewann und GE weiterhin schnell wuchs. GE wurde bald zu einem der begehrtesten Arbeitgeber und zog die Besten der Welt an.

GE-Akquisitionen

Der weiche Wirtschaftsgraben, der durch die Unternehmenskultur von GE geschaffen wurde, führte dazu, dass GE in seiner Brot-und-Butter-Geschäftstätigkeit dominanter wurde. Infolgedessen hat das Unternehmen in den 1980er Jahren durch Leveraged Buyouts und Akquisitionen neue Geschäfte hinzugefügt. Einer der größten Schritte des Unternehmens war die milliardenschwere Übernahme von RCA, die GE die Kontrolle über NBC verlieh. Welch und GE wurden dafür kritisiert, dass sie sich zu weit von den traditionellen Kerngeschäftsbereichen des Unternehmens, wie der Fertigung, entfernten und sich in Märkte wie Versicherungen, Schmuck und Fernsehen vorwagten. Mit GE-Managern unter Kontrolle und GE-Kapital in der Pipeline erlebte NBC eine Renaissance. (Weitere Informationen finden Sie unter :  Wirtschaftsgräben halten Konkurrenten in Schach.)

Gerade als es schien, als könne das Unternehmen nichts falsch machen, explodierte die Übernahme von Kidder, Peabody & Co. durch GE durch Welch – zweimal. Erstens war die Firma vor der Übernahme Teil des Ivan Boesky-Skandals, der GE mit Geldstrafen belastete, obwohl die Firma zu diesem Zeitpunkt noch nicht angeklagt worden war. Zweitens wurde Welch verbrannt, als der Schurkenhändler Joseph Jett 250 Millionen Dollar in gefälschten Trades tätigte. Trotz dieser Probleme blieb GE jedoch profitabel, und alle echten Probleme rührten von der Dominanz des Unternehmens her, dass es nicht viel Raum für Wachstum hatte. Nachdem alle nicht dominierenden Geschäfte abgeladen wurden, wurde das Wachstum des Unternehmens vom Wachstum des Marktes abhängig.

Ziele neu definieren, um weiter zu wachsen

Als GE diese neue Barriere erreichte, definierten Welch und sein Managementteam ihre Ziele neu. GE hatte sich so stark auf bestimmte Märkte konzentriert, wie zum Beispiel die Wartung von Flugtriebwerken in den USA, dass das Unternehmen leicht dazu kam, diesen Bereich zu dominieren. Daher überarbeiteten Welch und sein Team ihre engen Definitionen in den Märkten jedes Unternehmens, sodass keine Abteilung mehr als 10 % davon kontrollierte. Zum Beispiel war GE möglicherweise der erste Anbieter von CT-Scannern, aber parallele Produkte dominierten andere Bereiche des größeren Marktes für Medizintechnik, in denen GE nicht präsent war.

Nachdem GE während der Tage von „Neutron Jack“ sein Eigengewicht reduziert hatte, verfügte GE nun über die Mitarbeiter und das Kapital, die für eine zukünftige Expansion erforderlich sind. Infolgedessen waren Welchs letzte Jahre als CEO einige der erfolgreichsten für GE, selbst wenn man seine ohnehin schon erstaunlichen Jahre bedenkt. Als Welch 2001 die Leitung des Unternehmens an Jeff Immelt übergab, wurde er CEO eines Unternehmens, für das jeder arbeiten oder sein wollte, und bewies, dass ein Mann an der richtigen Stelle einen großen Unterschied machen kann – unabhängig von der Größe des Unternehmens unter ihm. (Weitere Informationen finden Sie unter Ist Ihr CEO auf der Straße versiert? )