Welcher anerkannte CEO hat den Spitznamen „Neutron Jack“ erhalten?

Als bekannt wurde, dass Jack Welch die Leitung von General Electric übernehmen würde, fragten sich Skeptiker, welchen Unterschied der neue CEO in einem riesigen, profitablen und über 100 Jahre alten Unternehmen machen könnte. Zur Überraschung vieler Experten, die wiederholt sagten, GE sei zu groß, um eine Wachstumsaktie zu sein, und nur für die Dividende eine Investition wert, drängte Welch das Unternehmen während seiner zwei Jahrzehnte an der Spitze auf ein zweistelliges Wachstum.

Jack Welch

Die Geschichte von Jack Welch ist zu einer Legende des Managements geworden, angefangen von seiner harten Behandlung durch die Medien wegen Downsizing bis hin zu seiner Betonung auf Menschen und Unternehmenskultur. Unter Welch verließ GE viele der traditionellen Märkte, auf denen es seit Jahren konkurrierte, wie Verbrauchergeräte und Klimaanlagen, und betrat völlig neue Bereiche, darunter Medizintechnik, Finanzen, Fernsehen und Dienstleistungen. Welch glaubte, dass GE mit den richtigen Leuten jedes neue Unternehmen zum Erfolg führen könnte.

Um das richtige Personal anzuziehen, entwickelte Welch eine Strategie, die ihm den Spitznamen „Neutron Jack“ einbrachte. Er ließ GE alle Geschäfte abschneiden, in denen das Unternehmen den Markt nicht auf den ersten oder zweiten Positionen dominieren konnte. Als nächstes ließ er Manager die unteren 10% der GE-Mitarbeiter entlassen, und er entließ die unteren 10% des Managements. Welchs Hausputz räumte Bürokratie ab und machte Platz für einen schnelleren Ideenfluss. Das neue Engagement für den Wettbewerb brachte große Belohnungen mit sich, insbesondere da Aktienoptionszuteilungen an Wert zunahmen und GE weiterhin schnell wuchs. GE wurde bald zu einem der begehrtesten Arbeitsplätze und zog die besten der Welt an.

GE-Akquisitionen

Der weiche Wirtschaftsgraben, der durch die Unternehmenskultur von GE geschaffen wurde, führte dazu, dass GE in seiner Brot-und-Butter-Geschäftstätigkeit dominanter wurde. Infolgedessen fügte das Unternehmen in den 1980er Jahren durch Leveraged Buyouts und Akquisitionen neue Geschäftsfelder hinzu. Einer der größten Schritte des Unternehmens war die Übernahme von RCA im Wert von einer Milliarde Dollar, durch die GE die Kontrolle über NBC erhielt. Welch und GE wurden dafür kritisiert, dass sie zu weit von den traditionellen Kerngeschäftsbereichen des Unternehmens wie der Herstellung und dem Eintritt in Märkte wie Versicherungen, Schmuck und Fernsehen entfernt waren. Mit GE-Managern unter Kontrolle und GE-Kapital in der Pipeline erlebte NBC eine Renaissance. (Weitere Informationen finden Sie unter :  Wirtschaftsgräben halten Wettbewerber in Schach.)

Gerade als es den Anschein hatte, als könne das Unternehmen nichts falsch machen, ging die Übernahme von Kidder, Peabody & Co. durch GE zweimal in die Luft. Erstens war die Firma vor der Übernahme Teil des Ivan Boesky-Skandals, der GE mit Geldstrafen belastete, obwohl die Firma zu diesem Zeitpunkt noch nicht angeklagt worden war. Zweitens wurde Welch verbrannt, als der Schurkenhändler Joseph Jett 250 Millionen Dollar an gefälschten Geschäften tätigte. Trotz dieser Probleme blieb GE jedoch profitabel, und alle wirklichen Probleme waren darauf zurückzuführen, dass das Unternehmen so dominant war, dass es nicht viel Raum für Wachstum hatte. Nachdem alle nicht dominierenden Geschäfte entladen worden waren, wurde das Wachstum des Unternehmens vom Wachstum des Marktes abhängig.

Ziele neu definieren, um weiter zu wachsen

Als GE diese neue Barriere erreichte, definierten Welch und sein Managementteam ihre Ziele neu. GE hatte sich so stark auf bestimmte Märkte konzentriert, wie zum Beispiel die Wartung von Flugtriebwerken in den USA, dass das Unternehmen diesen Bereich leicht dominierte. Daher haben Welch und sein Team ihre engen Definitionen auf dem Markt jedes Unternehmens überarbeitet, sodass kein Geschäftsbereich mehr als 10% davon kontrollierte. Zum Beispiel war GE möglicherweise der erste Anbieter von CT-Scannern, aber parallele Produkte dominierten andere Bereiche des größeren Marktes für Medizintechnik, in denen GE nicht präsent war.

Nachdem GE in den Tagen von „Neutron Jack“ sein Eigengewicht gesenkt hatte, verfügte GE nun über die Mitarbeiter und das Kapital, die für eine zukünftige Expansion erforderlich waren. Infolgedessen waren die letzten Jahre von Welch als CEO einige der erfolgreichsten für GE, selbst wenn man bedenkt, dass er bereits erstaunlich ist. Als Welch 2001 die Leitung des Unternehmens an Jeff Immelt übergab, trat er als CEO eines Unternehmens aus, für das jeder arbeiten oder das jeder besitzen wollte, um zu beweisen, dass ein Mann am richtigen Posten einen großen Unterschied machen kann – unabhängig von der Größe der Gesellschaft unter ihm. (Weitere Informationen finden Sie unter Ist Ihr CEO Street Savvy? )