Moderna plant Verstärkung von COVID im August und prüft, ob diese spezifisch für omicron sein wird

(Korrigiert durch die Angabe in Absatz 7, dass der Preis des Impfstoffs dem des derzeitigen hochdosierten Grippeimpfstoffs entsprechen würde).

Von Francesco Guarascio

BRÜSSEL, 17. Februar (Reuters) – Der Geschäftsführer des US-Biotech-Unternehmens Moderna hat gegenüber Reuters erklärt, dass ein Omicron-spezifischer Auffrischungsimpfstoff im August fertig sein könnte, dass das Unternehmen aber noch klinische Daten sammelt, um festzustellen, ob ein solcher Impfstoff einen besseren Schutz bieten würde als eine neue Dosis des bestehenden Impfstoffs.      

Im vergangenen Monat begann Moderna mit der klinischen Erprobung einer Auffrischungsdosis, die speziell zur Bekämpfung von Omicron entwickelt wurde. Erste Ergebnisse von Studien an Affen zeigen jedoch, dass die variantenspezifische Injektion möglicherweise keinen besseren Schutz bietet als eine neue Dosis des bestehenden Impfstoffs.

Der Vorstandsvorsitzende von Moderna, Stéphane Bancel, sagte in einem Interview, dass das Unternehmen bis August 2022 einen Booster bereitstellen wolle, also vor dem nächsten Herbst, wenn mehr gefährdete Menschen ihn benötigen könnten.

Die Impfstoffe von Moderna verwenden die mRNA- oder Boten-RNA-Technologie, um eine Immunreaktion auszulösen, ähnlich wie die von Pfizer/BioNTech entwickelte Injektion.

„Wir denken, dass ein Booster benötigt wird. Ich weiß noch nicht, ob es sich um den bestehenden Impfstoff, nur um Omicron oder um beides handelt: Omicron und den bestehenden Impfstoff, zwei mRNAs in einer Dosis“.

Er sagte, eine Entscheidung werde in den kommenden Monaten getroffen, wenn die klinischen Daten vorliegen.

Bancel bestätigte auch, dass Moderna im günstigsten Fall bis August 2023 einen Komplettimpfstoff bereitstellen würde, der gleichzeitig gegen COVID-19, Grippe und andere Atemwegserkrankungen schützt.

Er fügte hinzu, dass der Preis dieses in der Entwicklung befindlichen Impfstoffs dem Preis für den derzeitigen hochdosierten Grippeimpfstoff „sehr ähnlich“ sein werde.

Nach Angaben von UNICEF, einer UN-Agentur, die sich mit der Verteilung von Impfstoffen an ärmere Länder befasst, verlangt Moderna für die verschiedenen Regionen der Welt unterschiedliche Preise, die zwischen 15 und 37 Dollar liegen.

STEIGERUNG DES ABSATZES IN EUROPA

Unabhängig davon kündigte Moderna Pläne zum Ausbau seines Vertriebsnetzes in Europa an, um den Absatz auf dem Kontinent zu steigern.

„Moderna plant, eine kommerzielle Präsenz in Belgien, Dänemark, Norwegen, den Niederlanden, Polen und Schweden aufzubauen, um die Versorgung mit Impfstoffen und mRNA-Therapien vor Ort zu unterstützen“, so das Unternehmen in einer Erklärung.

Diese neuen europäischen Niederlassungen werden die Vertriebsbüros in Italien, Frankreich, Deutschland, Spanien, der Schweiz und Großbritannien ergänzen. Moderna baut auch seine kommerzielle Präsenz in Asien aus.

In Europa produziert Moderna seine Impfstoffe über Produktionspartnerschaften, zu denen Lonza (SIX:LONN) in der Schweiz und den Niederlanden, ROVI in Spanien und Recipharm in Frankreich gehören.
Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr weltweit mehr als 800 Millionen COVID-19-Impfstoffe ausgeliefert und hat mit EU-Ländern Vereinbarungen über die Lieferung von bis zu 460 Millionen Dosen getroffen.

Neben Impfstoffen entwickelt Moderna auch mRNA-Medikamente gegen eine Reihe von Krankheiten wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und seltene genetische Krankheiten.