Was platzte die Mississippi Blase?
1715 war Frankreich als Nation im Wesentlichen zahlungsunfähig. Obwohl die Steuern auf ein extrem hohes Niveau angehoben wurden, war der in der französischen Staatskasse verbliebene Lochkrieg zu tief. Frankreich begann, seine ausstehenden Schulden in Verzug zu bringen, und der Wert seiner Gold- und Silberwährung schwankte, als die Menschen um die Zukunft der Nation fürchteten. Frankreich wandte sich an John Law, um seine Probleme zu lösen. Law war ein schottisches Exil – er tötete einen Mann in einem Duell , dessen Talente sowohl im Glücksspiel als auch im Finanzwesen ihm großes Gewicht bei der Regierung verliehen.
Das Gesetz hielt es eher für die unvorhersehbare Versorgung mit Gold und Silber, die die Wirtschaft bremste, als für ein echtes wirtschaftliches Problem. Durch die Umstellung auf Papier könnten mehr Währungen ausgegeben werden, und der Handel würde sich beschleunigen. Er gründete eine Bank, die Einzahlungen in Münzen entgegennahm, aber Kredite und Auszahlungen in Papierform ausgab. Die Bank von Law baute ihre Reserven durch eine Aktienemission auf und erzielte auch einen guten Gewinn, indem sie den Finanzbedarf der Regierung abwickelte.
Law beschloss, durch die Übernahme der Mississippi Company zu expandieren. Das Unternehmen hatte ein von der Regierung unterstütztes Monopol für den Handel mit Französisch-Louisiana. Unter dem Einfluss von Law wuchsen die Chartas des Unternehmens um die Steuererhebung und den gesamten Handel außerhalb Europas. Der Aktienkurs schoss in die Höhe und die Menge an Bargeld, die für den Kauf von Mississippi-Aktien benötigt wurde, bedeutete, dass mehr Geld gedruckt werden musste.
Leider wollten die Leute Gold und Silber, wenn sie Gewinne mitnahmen. Das Gesetz hat die Einlösung in Gold und Silber begrenzt, um eine Erschöpfung seiner Reserven zu vermeiden. Dies entfernte Frankreichs Papierwährung vom Gold- und Silberstandard und setzte sie auf den Aktienkursstandard der Mississippi Company. Die Menge an flottem Papiergeld war nun ein Vielfaches der tatsächlichen Gold- und Silberreserven und der Hyperinflation.
Als Law erkannte, dass der Aktienkurs den Reichtum an Biberhäuten und Gold in den französischen Kolonien bei weitem überschätzte, versuchte er eine kontrollierte Verlangsamung. Er wertete die Währung und die Aktien um die Hälfte ab, aber die Entscheidung löste einen Verkaufsrausch aus, der den Aktienkurs stark nach unten drückte. Die Papierwährung wurde wertlos und Law befand sich erneut im Exil.
Da es im selben Jahr wie die Südseeblase auftrat, wird die Mississippi-Blase oft mit ihrem britischen Gegenstück verwechselt. Die Mississippi-Blase ist eigentlich eher ein Währungsfehler als eine echte spekulative Blase. (Weitere Informationen finden Sie unter: Marktabstürze: Was sind Abstürze und Blasen? )