Magnus Carlsen vergrößert sein Schachimperium vom Zentrum Barcelonas aus

Hèctor Mariñosa

Barcelona, 13. März – Magnus Carlsen, der Schachweltmeister und einer der besten Spieler der Geschichte, hat Barcelona gewählt, um seine Gruppe von Schachunternehmen zu erweitern, von einem strategischen Büro aus, das sich an der Kreuzung von Diagonal und Passeig de Gràcia befindet, wo fünfzig Fachleute arbeiten.

Der Hauptsitz von Play Magnus in der katalanischen Hauptstadt nimmt eine Etage in einem Coworking-Gebäude auf der Avinguda Diagonal 444 ein, nachdem er seit seiner Eröffnung im Jahr 2019 schnell gewachsen ist und nach Oslo (Norwegen) der zweitgrößte dieser Unternehmensgruppe geworden ist, die ein Dutzend schachbezogener Marken, wie chess24, chessable und Champions Chess Tour, vereint.

Das börsennotierte Unternehmen beschäftigt weltweit rund 230 Mitarbeiter, hat etwa 65.000 zahlende Abonnenten und wird bis Ende 2021 einen Umsatz von 22 Millionen US-Dollar erwirtschaften, wobei alle Kennzahlen im zwei- bis dreistelligen Bereich steigen werden.

In diesem Sinne betonte David Kramaley, Gründer der Anwendung chessable zum Erlernen des Schachspiels und Leiter des Hauptsitzes in Barcelona, in einem Interview mit Efe, dass das Unternehmen das am schnellsten wachsende in Europa im Bereich der Spiele und die Nummer 27 insgesamt seit Beginn der Pandemie ist, was sich in einem Ranking der Financial Times widerspiegelt, das diesen Monat veröffentlicht wurde.

Das Unternehmen wurde 2013 von Magnus Carlsen gegründet, dem Jahr, in dem er Weltmeister wurde, nachdem er den Inder Viswanathan Anand besiegt hatte, mit dem Ziel, die Praxis und den Unterricht des Schachs zu entwickeln. Heute arbeiten mehr als 100 Schachspieler, viele von ihnen Großmeister, mit der Gruppe zusammen, wie der Niederländer Anish Giri, die Ungarin Judit Polgár oder die Spanier David Martínez und Pepe Cuenca.

Kramaleys Unternehmen Chessable schloss sich Play Magnus an. „Ich hatte – erklärt der Manager – ein Unternehmen mit einer sehr guten Technologie und einer bekannten Marke im Schach, und Carlsen kennt alle Schachspieler und viele Investoren, und wir erkannten, dass wir uns gemeinsam leichter auf dem Markt bewegen können“.

Die Situation dieses Unternehmens, das seinen Hauptsitz in London hatte, änderte sich mit dem Brexit und dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union. Also suchte man nach einer Stadt innerhalb der EU mit talentierten Technologiefachleuten, die es ermöglichen würde, ohne Schwierigkeiten weitere Mitarbeiter aus dem übrigen Europa anzuwerben, und die Wahl fiel auf Barcelona, wo das Büro bis heute weiter wächst.

Die Entscheidung, sich in Barcelona niederzulassen, „war zum Teil meine Schuld“, sagt David Kramaley, der früher im Urlaub nach Spanien kam, ironisch, und es war auch eine Stadt, die dem CEO des Unternehmens, Andreas Thome, vertraut war, der früher bei Opera Software arbeitete und jedes Jahr den Mobile World Congress besuchte.

„In Barcelona gibt es viele Technologietalente, und wir entwickeln Technologie, daher war es einfacher, hier Mitarbeiter für das Unternehmen zu finden“, sagt Kramaley, obwohl in der katalanischen Hauptstadt auch Ingenieure aus mehreren Ländern, darunter viele aus Skandinavien, arbeiten.
Die Entscheidung, das Büro im „Nabel“ Barcelonas einzurichten, war der Tatsache geschuldet, dass dies der Ort war, an dem die meisten Mitarbeiter am besten miteinander kommunizieren konnten, und obwohl sie auch viel darüber nachdachten, sich im Poblenou-Viertel, im 22@, niederzulassen, entschieden sie sich schließlich für den Passeig de Gràcia, einen Ort, der im Schachspiel ein zentrales Feld eines Schachbretts darstellen würde.

Kramaley sagt, dass dieser Ort, den Magnus Carlsen zweimal besucht hat, sehr gut gelaufen ist und dass man hofft, dies noch lange fortsetzen zu können, und fügt hinzu, dass, wenn das Unternehmen irgendwann beschließen sollte, alle seine Mitarbeiter zu einem Kongress zusammenzubringen, der Ort Barcelona und nicht Oslo gewählt würde, weil dort die internationalen Verbindungen besser sind.

Der Chief Technology Officer von Play Magnus versichert, dass sie nicht daran denken, über das Schachspiel hinaus zu diversifizieren, ein Spiel, dessen Regeln rund 600 Millionen Menschen kennen und das „groß genug“ ist, um sich ausschließlich darauf zu konzentrieren, da es auf diesem Markt noch Raum für weiteres Wachstum gibt.

Dieses Wachstum wurde durch die Eindämmung der Pandemie begünstigt, die das Interesse vieler Menschen am telematischen Schachspiel weckte, und auch durch die Netflix (NASDAQ:NFLX) Serie „Queen’s Gambit“, die die Geschäftszahlen vorübergehend verdoppelte.

Play Magnus bietet weiterhin Arbeitsplätze in Barcelona für Computerentwickler an, um die Anwendungen zu verbessern, obwohl sie auch nach anderen Profilen suchen, für die „man nicht wissen muss, wie man Schach spielt“, sagt David Kramaley, weil sie auch daran interessiert sind, die „Sichtweisen“ und Wahrnehmungen von Nichtspielern kennenzulernen.

Kramaley ist der Meinung, dass das Unternehmen überleben wird, wenn Carlsen eines Tages nicht mehr Weltmeister ist, weil er weiterhin „eine Schachlegende sein wird und ihm das niemand nehmen wird“, ebenso wie Garri Kasparow, den die Fans immer noch spielen sehen wollen, und weil Anwendungen wie Chessable unabhängig von der Karriere des norwegischen Talents sind.

David Kramaley betont, dass die soziale Verantwortung der Unternehmen für Play Magnus sehr wichtig ist und dass sie jetzt mit der Carles Blanch Stiftung in Badalona zusammenarbeiten, um Kindern Schach zu lehren, die nicht die Mittel haben, dies zu tun.

Dazu stellen sie ihnen Tablets und eine Fernverbindung mit der internationalen peruanischen Meisterin Luciana Morales zur Verfügung, die den Kindern beibringt, wie sie in das Spiel einsteigen und sich darin verbessern können.

„Wir sind sehr stolz darauf, wie es läuft, und würden gerne mehr tun“, sagt David Kramaley, der die Zusammenarbeit von Play Magnus mit anderen Organisationen und Schulen ausbauen möchte.

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