Limited Liability Partnership (LLP): Die Grundlagen
Was sind die Grundlagen einer Limited Liability Partnership (LLP)?
Unabhängig davon, ob Sie sie bemerken oder nicht, sind Kommanditgesellschaften weit verbreitet. Oft hat Ihr Anwalt oder Ihr Buchhalter das Akronym LLP nach einer Liste von Namen wie in „Howser, Hunter & Smith, LLP“.
LLPs sind eine flexible rechtliche und steuerliche Einheit, die es Partnern ermöglicht, durch Zusammenarbeit von Skaleneffekten zu profitieren und gleichzeitig ihre Haftung für die Handlungen anderer Partner zu reduzieren. Wie bei jeder juristischen Person ist es wichtig, dass Sie die Gesetze in Ihrem Land (und Ihrem Bundesstaat) überprüfen, bevor Sie sich zu sehr aufregen. Kurz gesagt, fragen Sie zuerst Ihren Anwalt. Die Chancen stehen gut, dass sie Erfahrungen mit einem LLP aus erster Hand haben.
Die Grundlagen einer Limited Liability Partnership (LLP) verstehen
Mit Freunden ist alles besser
Um eine Kommanditgesellschaft zu verstehen, beginnt man am besten mit der offenen Handelsgesellschaft. Eine offene Handelsgesellschaft ist eine gewinnorientierte Einrichtung, die durch ein gegenseitiges Verständnis zwischen zwei oder mehr Parteien entsteht.
Dies ist eine sehr technische Art zu sagen, dass zwei oder mehr Leute zusammenarbeiten, um Geld zu verdienen. Eine offene Handelsgesellschaft kann recht informell sein. Alles was es braucht ist ein gemeinsames Interesse, vielleicht ein schriftlicher Vertrag (aber nicht unbedingt) und ein Händedruck.
Die zentralen Thesen
- Limited Liability Partnerships (LLPs) ermöglichen eine Partnerschaftsstruktur, bei der die Verbindlichkeiten jedes Partners auf den Betrag begrenzt sind, den er in das Geschäft investiert.
- Geschäftspartner zu haben bedeutet, das Risiko zu streuen, individuelle Fähigkeiten und Kenntnisse zu nutzen und eine Arbeitsteilung zu schaffen.
- Beschränkte Haftung bedeutet, dass Gläubiger beim Scheitern der Partnerschaft nicht nach dem persönlichen Vermögen oder Einkommen des Partners suchen können.
- LLPs sind in professionellen Unternehmen wie Anwaltskanzleien, Wirtschaftsprüfungsgesellschaften und Vermögensverwaltern üblich.
Natürlich hat der informelle Charakter einer Personengesellschaft einen Nachteil. Das offensichtlichste Risiko ist das der gesetzlichen Haftung. Bei einer offenen Handelsgesellschaft haften alle Partner für alle auftretenden Probleme.
Wenn Joan und Ted beispielsweise Partner in einem Cupcake-Unternehmen sind und eine schlechte Charge dazu führt, dass Menschen krank werden, können sie beide persönlich auf Schadensersatz verklagt werden. Aus diesem Grund wandeln viele Menschen offene Personengesellschaften schnell in formelle juristische Personen wie eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) um. Eine LLC wie die Cupcake Factory von JT kann Joan und Ted als juristische Person vertreten und ihr persönliches Vermögen davor schützen, Teil eines Rechtsstreits zu sein.
Eine formellere Partnerschaft
In manchen Berufen braucht man allerdings etwas Individuelleres als eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung mit fester Struktur. Geben Sie die Kommanditgesellschaft ein. Die LLP ist eine formelle Struktur, die einen schriftlichen Gesellschaftsvertrag erfordert und je nach Rechtsordnung in der Regel mit jährlichen Berichtspflichten verbunden ist.
Wie bei einer offenen Handelsgesellschaft können sich alle Partner einer LLP an der Geschäftsführung der Partnerschaft beteiligen. Dies ist ein wichtiger Punkt, denn es gibt eine andere Art von Personengesellschaft – eine Kommanditgesellschaft – bei der ein Gesellschafter die gesamte Macht und den größten Teil der Haftung hat und die anderen Gesellschafter schweigen, aber finanziell beteiligt sind. Bei der geteilten Führung einer LLP wird auch die Haftung geteilt – wenn auch, wie der Name schon sagt, stark eingeschränkt.
Warum ein LLP?
Fachleute, die LLPs verwenden, verlassen sich in der Regel stark auf ihren Ruf. Die meisten LLPs werden von einer Gruppe von Fachleuten erstellt und verwaltet, die über viel Erfahrung und Kunden verfügen. Durch die Bündelung von Ressourcen senken die Partner die Geschäftskosten und erhöhen gleichzeitig die Wachstumsfähigkeit der LLP. Sie können sich Büroräume, Mitarbeiter usw. teilen. Am wichtigsten ist, dass die Reduzierung der Kosten es den Partnern ermöglicht, mehr Gewinne aus ihren Aktivitäten zu erzielen, als sie es einzeln könnten.
Die Partner in einer LLP können auch eine Reihe von Juniorpartnern in der Kanzlei haben, die für sie arbeiten, in der Hoffnung, eines Tages vollwertige Partner zu werden. Diese Juniorpartner erhalten ein Gehalt und haben oft keine Beteiligung oder Haftung an der Partnerschaft. Der wichtige Punkt ist, dass sie als Fachkräfte bezeichnet werden, die für die von den Partnern geleistete Arbeit qualifiziert sind.
Auch auf diese Weise helfen LLPs den Partnern, ihren Betrieb zu skalieren. Juniorpartner und Mitarbeiter nehmen die Detailarbeit ab und geben den Partnern mehr Zeit, sich auf das Einbringen von Neugeschäften zu konzentrieren.
Ein weiterer Vorteil einer LLP ist die Möglichkeit, Partner ein- und auszulassen. Da für eine LLP ein Partnerschaftsvertrag existiert, können Partner wie in der Vereinbarung beschrieben hinzugefügt oder ausgeschieden werden. Dies ist praktisch, da die LLP jederzeit Partner hinzufügen kann, die bestehende Geschäfte mitbringen. Normalerweise erfordert die Entscheidung zum Hinzufügen die Zustimmung aller bestehenden Partner.
Insgesamt ist es die Flexibilität einer LLP für eine bestimmte Art von Fachleuten, die sie einer LLC oder einer anderen Körperschaft überlegen macht. Wie eine LLC ist die LLP selbst ein Flow-Through-Unternehmen für Steuerzwecke. Das bedeutet, dass die Gesellschafter unversteuerte Gewinne erhalten und die Steuern selbst zahlen müssen. Sowohl eine LLC als auch eine LLP sind einer Kapitalgesellschaft vorzuziehen, die als Körperschaft besteuert wird und ihre Aktionäre dann erneut auf Ausschüttungen besteuert werden.
Wie beschränkt ist die beschränkte Haftung?
Die tatsächlichen Details einer Kommanditgesellschaft hängen davon ab, wo Sie sie gründen. Generell ist Ihr persönliches Vermögen als Partner jedoch vor rechtlichen Schritten geschützt.
Grundsätzlich ist die Haftung in dem Sinne beschränkt, dass Sie zwar Vermögen in der Personengesellschaft verlieren können, aber nicht das ausserhalb (Ihr persönliches Vermögen). Die Partnerschaft ist das erste Ziel jeder Klage, obwohl ein bestimmter Partner haftbar gemacht werden könnte, wenn er persönlich etwas falsch gemacht hat.
LLPs auf der ganzen Welt
In vielen Ländern existieren Limited Liability Partnerships mit unterschiedlichen Abweichungen vom US-Modell. In den meisten Ländern ist eine LLP eine Steuer-Flow-Through-Einheit für Fachleute, die alle eine aktive Rolle bei der Verwaltung der Partnerschaft spielen.
Es gibt oft eine Liste von anerkannten Berufen für LLPs, wie z. B. Rechtsanwälte, Buchhalter, Berater und Architekten. Der Haftungsschutz variiert ebenfalls, aber die LLPs der meisten Länder schützen den Partner vor Fahrlässigkeit anderer Partner.