Gewerkschaft
Was ist eine Gewerkschaft?
Eine Gewerkschaft ist eine Organisation, die von Arbeitnehmern in einem bestimmten Gewerbe, einer bestimmten Branche oder einem bestimmten Unternehmen gegründet wird, um die Löhne, Leistungen und Arbeitsbedingungen zu verbessern. Offiziell als „Arbeitsorganisation“ und auch als „Gewerkschaft“ oder „Arbeitergewerkschaft“ bezeichnet, wählt eine Gewerkschaft Vertreter aus, die mit den Arbeitgebern in einem als Tarifverhandlungen bezeichneten Prozess verhandeln. Bei Erfolg führt die Verhandlung zu einer Vereinbarung, die Arbeitsbedingungen für einen bestimmten Zeitraum festlegt.
Die zentralen Thesen
- Eine Gewerkschaft vertritt die kollektiven Interessen der Arbeitnehmer und verhandelt mit Arbeitgebern über Themen wie Löhne und Arbeitsbedingungen.
- Gewerkschaften sind branchenspezifisch und funktionieren wie eine Demokratie.
- Gewerkschaften haben lokale Kapitel, von denen jedes eine Charta von der Organisation auf nationaler Ebene erhält.
Wie eine Gewerkschaft funktioniert
Gewerkschaften haben eine demokratische Struktur und halten Wahlen ab, um Funktionäre zu wählen, die damit beauftragt sind, Entscheidungen zu treffen, die für die Mitglieder von Vorteil sind. Die Arbeitnehmer zahlen Beiträge an die Gewerkschaft, und im Gegenzug tritt die Gewerkschaft als Anwalt für die Arbeitnehmer auf. Gewerkschaften sind oft branchenspezifisch und sind heute am häufigsten unter den Beschäftigten des öffentlichen Sektors (der Regierung) sowie im Transport- und Versorgungssektor zu finden.2
Um eine Gewerkschaft zu gründen, erhält eine vor Ort ansässige Gruppe von Arbeitnehmern eine Charta von einer nationalen Arbeitsorganisation. Zwei große Organisationen beaufsichtigen die meisten Gewerkschaften in den USA – die Change to Win Federation (CtW) und die American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO). Der AFL-CIO wurde 1955 nach der Fusion der beiden Gruppen gegründet. Die CtW hat sich 2005 vom AFL-CIO abgespalten.3
Fast alle Gewerkschaften sind ähnlich strukturiert und arbeiten ähnlich. Nach US-amerikanischem Recht muss ein Arbeitgeber in gutem Glauben aktiv mit einer Gewerkschaft verhandeln. Der Arbeitgeber ist jedoch nicht verpflichtet, bestimmten Bedingungen zuzustimmen. Zwischen der Tarifeinheit der Gewerkschaft – einer Gruppe von Mitgliedern, deren Aufgabe es ist, sicherzustellen, dass ihre Mitglieder angemessen entlohnt und vertreten werden – und dem Arbeitgeber werden mehrere Verhandlungsrunden geführt. Ein Kollektivvertrag (GKV) wird schließlich vereinbart und unterzeichnet. Das CBA skizziert Gehaltstabellen und enthält andere Beschäftigungsbedingungen wie Urlaub und Krankheitstage, Sozialleistungen, Arbeitszeiten und Arbeitsbedingungen.
Nach Unterzeichnung des GAV darf ein Arbeitgeber die Vereinbarung nicht ohne Zustimmung eines Gewerkschaftsvertreters ändern. Allerdings laufen GAVs irgendwann aus, zu diesem Zeitpunkt müssen die Gewerkschaft und das Management eine neue Vereinbarung aushandeln und unterzeichnen.
Obwohl die Gewerkschaften ein Segen für die Arbeitnehmer sind, haben die Gewerkschaften seit ihrer Blütezeit Mitte des 20. Jahrhunderts einen deutlichen Rückgang der Mitgliederzahl verzeichnet.
Beispiel einer Gewerkschaft
Die National Education Association (NEA) vertritt Lehrer und andere Bildungsfachleute und ist mit fast drei Millionen Mitgliedern die größte Gewerkschaft in den Vereinigten Staaten. Er vertritt Lehrer an öffentlichen Schulen, Vertretungslehrer, Hochschullehrer, Bildungshelfer, Verwaltungspersonal, pensionierte Lehrer und Studenten, die sich auf den Lehrberuf befinden. Die NEA arbeitet mit lokalen und staatlichen Bildungssystemen zusammen, um unter anderem angemessene Löhne und Arbeitsbedingungen für ihre Mitglieder festzulegen.
Geschichte der Gewerkschaften
Die Weigerung, Schwarze, Frauen und Einwanderergruppen aufzunehmen, warim 19. und frühen 20. Jahrhundert in Gewerkschaften üblich, und ausgeschlossene Gruppen gründeten ihre eigenen Gewerkschaften. Heute ist die Gewerkschaftsmitgliedschaft sehr unterschiedlich, darunter mehr Frauen und Schwarze und Latinos als je zuvor, obwohl asiatische Arbeitnehmer unterrepräsentiert sind.
Das Recht, Gewerkschaften zu gründen, wurde 1935 durch das National Labour Relations Act, auch als „Wagner Act“ bekannt, eingeführt. Es gab gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern das Recht zu streiken und gemeinsam über die Arbeitsbedingungen zu verhandeln. Das Gesetz förderte Tarifverhandlungen, stoppte unfaire Taktiken von Arbeitgebern und richtete die Durchsetzung in einer neuen unabhängigen Agentur, dem National Labour Relations Board, ein.
In den letzten Jahren haben Gesetze und Gerichtsentscheidungen die Organisationsfähigkeit der Gewerkschaften geschwächt. Heutzutageverbieten Gesetze zum Recht auf Arbeit in 27 Bundesstaaten Verträge, die Arbeitnehmer verpflichten, einer Gewerkschaft beizutreten, um einen Arbeitsplatz zu bekommen oder zu behalten. Gemäß einer Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs aus dem Jahr 2018 in derRechtssache Janus gegen American Federation of State, County, and Municipal Employees können Beschäftigte des öffentlichen Dienstes nicht verpflichtet werden, Beiträge an eine Gewerkschaft zu zahlen, um ihre Tarifverhandlungsaktivitäten in ihrem Namen zu unterstützen.
Im März 2021 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus den Protecting the Right to Organize Act (PRO Act). Die gewerkschaftsfreundliche Gesetzgebung würde die Gründung von Gewerkschaften erleichtern und die Gesetze zum Recht auf Arbeit außer Kraft setzen. Die Gesetzgebung steht im Senat vor einem harten Kampf, da die meisten Republikaner dagegen sind.
14,3 Millionen
Die Zahl der US-amerikanischen Lohn- und Gehaltsempfänger, die im Jahr 2020 Gewerkschaftsmitglieder waren.
Kritik an Gewerkschaften
Einige Unternehmer, Industrieverbände und Denkfabriken unterstützen Gesetze zum Recht auf Arbeit mit der Begründung, dass eine Gewerkschaftsmitgliedschaft für den Erwerb eines Arbeitsplatzes den Wettbewerb in der freien Marktwirtschaft verringert. Einige Gewerkschaftsverträge, wie die der Lehrer- und Polizeigewerkschaften, wurden dafür kritisiert, dass sie es zu schwierig machen, inkompetente, missbräuchliche und gewalttätige Mitarbeiter zu entlassen.13
Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 über 656 Polizeigewerkschaftsverträge im ganzen Land beinhalteten beispielsweise 73 % ein Berufungsverfahren, in dem die endgültigen Entscheidungen über die Entlassung und Disziplinierung von Beamten in den Händen von Schiedsrichtern lagen, die teilweise von der örtlichen Polizeigewerkschaft ausgewählt wurden. Das Ergebnis ist, dass viele Disziplinarmaßnahmen und Entlassungen missbräuchlicher Polizeibeamter aufgehoben wurden.fünfzehn
Einige in der Arbeiterbewegung forderten den Ausschluss von Polizeigewerkschaften mit der Begründung, dass sie gewalttätige Beamte schützen. In den Empfehlungen des AFL-CIO zur Polizeireform im Jahr 2020 heißt es jedoch, dass der beste Weg, um der Brutalität der Polizei entgegenzuwirken, darin besteht, Polizeibeamte einzubeziehen und nicht zu isolieren.
Gelegentlich wurden Gewerkschaften an organisierten kriminellen Aktivitäten beteiligt. Der Betrug von Rentenfonds der Gewerkschaften führte beispielsweise 2017 zur Verhaftung von New Yorker Subunternehmern, die mit der Gewerkschaft Teamsters in Verbindung stehen.
Politische Rolle der Gewerkschaften
Gewerkschaften haben auch eine bedeutende politische Rolle gespielt, indem sie Kandidaten bei Kommunal- und Nationalwahlen unterstützt und die Interessen ihrer Mitglieder in den aktuellen Sicherheitsfragen vertreten haben. In der COVID-19-Ära beispielsweise haben Lehrergewerkschaften lautstark Stellung bezogen und im Jahr 2020 mit Streiks zum Thema Wiedereröffnung von Schulen gedroht.
Die Demokratische Partei drückt ihre Unterstützung für die Arbeiterbewegung auf ihrer Plattform aus und gewinnt im Allgemeinen die Zustimmung der Gewerkschaften. Einige Gewerkschaften, wie zum Beispiel Strafverfolgungsbehörden, unterstützen republikanische Kandidaten. Traditionell hat die Republikanische Partei die Gewerkschaften als Bedrohung für die Freiheit am Arbeitsplatz angesehen und lehnt Gesetze ab, die den Gewerkschaften die Organisation erleichtern, wie das PRO-Gesetz.