24 Juni 2021 15:52

Inside Intel: Ein Blick auf den Mega-Chip-Hersteller

Noch nie hat ein Unternehmen mit so wenig so viel erreicht. Intel Corp. (INTC ) wurdeam 18. Juli 1968 in Mountain View, Kalifornien, von Robert Noyce und Gordon Moore gegründetund ist fast seit seiner Gründung der weltweit führende Hersteller von Mikroprozessoren und Chipsätzen. Mit einem Umsatz von 77,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 ist Intel das größte Halbleiterunternehmen der Welt.

Intels engster Konkurrent Samsung Electronics verzeichnete im Jahr 2020 einen Halbleiterumsatz von 57,7 Milliarden US-Dollar, während Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSM ) mit 45,5 Milliarden US-Dollar Umsatz den dritten Platz belegte.3

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Stärken von Intel, die es so lange an der Spitze der Halbleiterindustrie gehalten haben. Darüber hinaus werden wir auch die Herausforderungen besprechen, mit denen das Unternehmen in den kommenden Jahren fertig werden muss, da sich der Wettbewerb um die Entthronung des Megachip-Herstellers intensiviert.

Die zentralen Thesen

  • Im Jahr 2020 meldete Intel einen Umsatz von 77,9 Milliarden US-Dollar und ist damit nach Umsatz das größte Halbleiterunternehmen der Welt.
  • Im Gegensatz zu einigen seiner Konkurrenten, die die Fertigung an Gießereien in China auslagern, stellt Intel seine Produkte intern in Intel-eigenen Einrichtungen her.
  • Im Jahr 2020 verlor Intel einen lukrativen und langjährigen Kunden, als Apple ankündigte, seine eigenen Halbleiterlösungen zu entwickeln und seine neuen Laptops und Desktops keine Intel-Prozessoren mehr verwenden würden.
  • Intel hat Marktanteile an konkurrierende Unternehmen verloren – wie Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Advanced Micro Devices Inc. und Samsung Electronics.
  • Als Reaktion auf die Kritik eines aktivistischen Hedgefonds ersetzte Intel im Februar 2021 CEO Bob Swan durch VMware-CEO Pat Gelsinger.

Eigene Fertigung

Was Intel von den meisten anderen Halbleiterunternehmen unterscheidet, ist, dass es seine Produkte im eigenen Haus herstellt. Der Großteil der Halbleiter-„Hersteller“ vergibt die eigentliche Arbeit zur Herstellung der Produkte an Gießereien in China. Intel stellt sogar Chips für andere Unternehmen her – meistens zu klein, um als echte Konkurrenten angesehen zu werden. Ist das ein Interessenkonflikt? Nicht wirklich. Der Bau von Fabriken kann mehrere Milliarden Dollar kosten, und es ist sinnvoll, dass Intel seine Werke auf Trab hält.

Intel montiert zwar Chipsätze in China, jedoch in Intel-eigenen Einrichtungen. Einige amerikanische Untergangssünder haben die Weisheit, dass China aufgrund der niedrigen Arbeitskosten zur Fabrik der Welt und zur Standardbasis für Produktionsbetriebe für US-Konzerne wird, die ein paar Cent pro Einheit sparen und „Jobs nach Übersee verschiffen“ wollen. Diese Behauptung ist manchmal mehr anklagend, als sie wahr ist.

Ende 2020 beschäftigte Intel eine Vielzahl von 110.600 Mitarbeitern, von denen etwa die Hälfte in den USA beschäftigt war. Fast die Hälfte derChipsätze und Mikroprozessoren von Intel wirdzu Hause in Werken in den Vororten von Phoenix, Albuquerque und Portland hergestellt. Außerhalb Chinas werden die meisten verbleibenden Intel-Produkte in Israel entwickelt.6


Die Halbleiterindustrie verwendet den Begriff „fabless“, um ein Unternehmen zu beschreiben, das seine Chips entwickelt und vermarktet, während es die Herstellung an einen Dritthersteller auslagert. Einige der größten Konkurrenten von Intel – Nvidia Corporation und Qualcomm – sind Fabless-Unternehmen.

Die wettbewerbsfähige Welt des Chip-Sourcings

Angesichts der Tatsache, dass Intel in seinen Einrichtungen die Chips anderer Unternehmen herstellt, ist die Zusammenarbeit mit Unternehmen, die in einigen Situationen möglicherweise Ihre Konkurrenten sind, häufiger als Sie vielleicht denken. 2007 begann Apple Inc. ( AAPL ) beispielsweise damit, ausschließlich Intel-Chips in seinen Macs zu verwenden und ersetzte damit die PowerPC-CPUs, die Apple selbst als Teil eines Konsortiums mitentwickelte.

Aber diese langfristige Partnerschaft mit Intel endete 2020, als Apple ankündigte, dass seine neuen Laptops und Desktops keine Intel-Prozessoren mehr verwenden würden. Stattdessen würden ihre Maschinen von Apples neuem M1-Chip angetrieben, den das Unternehmen im Rahmen seines „Apple-Silizium“-Plans entwickelt hat, um die primären Technologien hinter ihren Produkten zu besitzen und zu kontrollieren.

Dieser Verlust eines geschätzten (und lukrativen) Kunden war ein schwerer Schlag für Intel. In seinem Jahresbericht 2020 sagte das Unternehmen, dass eine der größten Herausforderungen für die Zukunft darin bestehen würde, mit den Einnahmeverlusten von Kunden wie Apple umzugehen, die sich dazu entschließen, ihre Verbindungen abzubrechen und ihre eigenen Halbleiterdesigns zu entwickeln.

Moores Gesetz

Der Mitbegründer von Intel, Gordon Moore, leiht der berühmtesten Beobachtung der Technik seinen Namen. Das 1965 formulierte Moore’sche Gesetz besagt, dass sich die Transistordichte alle zwei Jahre verdoppelt. Die Beobachtung hat sich nicht nur seitdem gehalten, sondern Intel hat das Gesetz auch offiziell in seine Unternehmensstrategie aufgenommen. Im Jahr 2020 gab das Unternehmen bekannt, seine kombinierten 14-nm- und 10-nm-Fertigungskapazitäten in nur wenigen Jahren verdoppelt zu haben. Dies ermöglichte Intel, seine Produktlinie von 10-nm-Produkten zu erweitern und seine nächste Generation von mobilen PC-Prozessoren auf den Markt zu bringen.

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Wer kauft also all diese Intel-Chips?

Im Jahr 2020 hatte Intel drei Großkunden, die für 39 % des Nettoumsatzes des Unternehmens verantwortlich waren. Auf Dell Inc. entfielen 17 %, auf Lenovo Group Limited 12 % und auf HP Inc. 10 %. Diese drei Kunden machten zum 26. Dezember 202043 % der Forderungen von Intel aus.

Der Markt im Wandel

Intel nutzte die Vorteile seiner marktführenden Position und hat im Laufe der Jahre einen Teil seines Fokus auf kleinere Geräte und eingebettete Systeme verlagert. Letzteres bezieht sich auf Chips, die in etwas anderem als eigenständigen Computern platziert sind, was alles von Autos und Flugzeugen bis hin zu Ampeln und Fabrikmontagebändern umfassen kann.

Wie jedes Unternehmen seiner Größe (234,1 Milliarden US-Dollar Marktkapitalisierung am 27. April 2021) verfügt Intel über eine ausgeklügelte Geschäftsorganisation. Das Unternehmen hat fünf Hauptabteilungen oder Gruppen:

  • Die Client Computing Group umfasst Intels Kernprozessorsysteme für Desktop-Computer, Notebooks und Tablets.
  • Die Data Center Group umfasst Produkte für Cloud-Kommunikation und -Infrastruktur.
  • Die  Internet of Things Group umfasst Produkte, die für die Internetkonnektivität in Bereichen wie Einzelhandel, Transport, Industrie, Video, Gebäude und Smart Cities entwickelt wurden.
  • Die Non-Volatile Memory Solutions Group entwickelt Speicher- und Speicherprodukte mit innovativen Formfaktoren basierend auf der Intel Optane Technologie und der Intel 3D NAND Technologie.
  • Die Programmable Solutions Group bietet programmierbare Halbleiter für die Cloud- und Enterprise-Marktsegmente des Unternehmens.

Intel sieht sich der Kritik ausgesetzt

Während die Unternehmensgruppen von Intel einen Ruf für bahnbrechende Innovationen genießen, wurde dieser Rufim Dezember 2020vom aktivistischen Hedgefonds Third Point LLCgenau geprüft. Third Point kritisierte das Management von Intel dafür, Marktanteile an seine Konkurrenten verloren zu haben, und wies insbesondere auf die Verlust von Kunden wie Apple, Microsoft und Amazon, die ihre eigenen Halbleiterlösungen entwickelten und ihre Designs zur Fertigung nach Asien schickten. Darüber hinaus wurde Intel vorgeworfen, einige seiner Top-Chip-Designer und -Führungskräfte nicht behalten zu haben, die das Unternehmen stetig verließen.

Daniel Loeb, Chief Executive von Third Point, forderte Intel auf, strategische Alternativen in Betracht zu ziehen, z. B.sich von fehlgeschlagenen Akquisitionen zu trennen und zu entscheiden, ob es ein integrierter Gerätehersteller bleiben soll. Verbeugte sich vor dem Druck, Intel Board of Directors bekannt gegeben,dass CEO Bob Swan würde von VMware CEO Pat Gelsinger 2021 Februar ersetzt werden

Die Quintessenz

Einige Unternehmen dominieren eine Branche, sind nicht innovativ und verlieren an Bedeutung (z. B. Howard Johnson und Kodak). Andere haben tolle Ideen, schaffen es aber nie, daraus Kapital zu schlagen. Das Unternehmen, das intellektuelle Feuerkraft mit einem beherrschenden Marktanteil nutzen kann, ist das Unternehmen, das über Jahrzehnte sowohl mächtig als auch relevant bleiben kann.

Obwohl Intel seit über 50 Jahren eine Dominanz in der Halbleiterindustrie genießt, sieht sich das Unternehmen einem harten Wettbewerb mit Konkurrenten wie Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Advanced Micro Devices Inc. und Samsung Electronics gegenüber, der die zukünftige Dominanz von Intel in der Halbleiterindustrie in Frage stellen könnte.

 

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