Hydraulisches Aufbrechen

Was ist Hydraulic Fracturing?

Hydraulic Fracturing ist ein Verfahren, bei dem Hochdruckflüssigkeit in eine öl- oder gasführende Gesteinsformation injiziert wird, um Brüche zu erzeugen. Dieser Druck führt in der Regel zu verbesserten Flüssen, was ihn für Öl- und Gasunternehmen nützlich macht, die eine wirtschaftlichere Produktion in Gebieten suchen, die sonst Bohrlöcher mit geringem Durchfluss produzieren würden.

Hydraulische Frakturierung verstehen

Beim Hydraulic Fracturing wird Kraftstoff in ein Bohrloch gepumpt, um genügend Druck zu erzeugen, um Risse in harten Gesteinsformationen zu entwickeln und zu erweitern. Die in das Bohrloch eingespritzte Flüssigkeit enthält eine Kombination aus Wasser, Chemikalien und kleinen Sand- oder Keramikpartikeln. Das Wasser und die Chemikalien brechen und öffnen das Gestein durch hohen Druck, während die festen Partikel, die als Stützmittel bezeichnet werden, an Ort und Stelle bleiben und die Brüche offen halten, um einen besseren Fluss von Flüssigkeiten oder Gasen aus dem Brunnen zu fördern.

Geschichte und Anwendung des Hydraulic Fracturing

Hydraulic Fracturing wurde erstmals 1947 in Kansas eingesetzt, um Erdgas aus einer Kalksteinformation im Hugoton-Gasfeld zu gewinnen. Seitdem haben Erdölingenieure regelmäßig Hydrofracking als Mittel zur Steigerung der Bohrlochproduktion eingesetzt. Während Frakturen manchmal in Formationen auf natürliche Weise existieren, können sich durch diesen Prozess sowohl natürliche als auch vom Menschen verursachte Frakturen vergrößern.

Hydraulic Fracturing ist eine von mehreren Technologien, die unkonventionelle Öl und Gasvorkommen wirtschaftlich rentabler machen. Enge Öl- und Gaslagerstätten, einschließlich solcher, die in Schieferformationen wie den Bakken, Eagle Ford, Niobrara- und Pierre-Formationen in den USA eingebettet sind, erfordern in der Regel eine Kombination aus horizontalem Bohren und Hydrofracking, um effizient zu produzieren.

Umwelt- und politische Kontroverse um Hydraulic Fracturing

Zu den Umweltproblemen im Zusammenhang mit dem Hydrofracking gehören die Luftverschmutzung durch Methanemissionen, die Grundwasserverschmutzung und das potenzielle Risiko induzierter Erdbeben. Die Entsorgung von Abwässern aus dem Bohrprozess spielt bei vielen Meinungsverschiedenheiten über die Abwägung der Risiken und Vorteile der Technologie eine zentrale Rolle.

Nachdem Bohrunternehmen Flüssigkeiten in das Bohrloch injiziert haben, drückt der Gegendruck der Gesteinsformation im Allgemeinen das Gemisch aus Wasser und Chemikalien durch das Bohrloch zurück an die Oberfläche. An diesem Punkt können die Flüssigkeiten recycelt oder zur eventuellen Entsorgung gesammelt werden. Bohrunternehmen treffen Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass aus ihren Bohrlöchern weder Fracking-Flüssigkeiten noch Erdölflüssigkeiten in die örtlichen Grundwasserspiegel gelangen. Umweltgruppen haben jedoch Bedenken hinsichtlich einer Kontamination durch unzureichende Auffangbehälter und ausgelaufene Flüssigkeiten geäußert. Einige Betriebe entsorgen Abwasser in Tiefbrunnen, was kürzlich mit einem erhöhten Erdbebenrisiko in Oklahoma korreliert wurde. Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit dem Hydrofracking ist das Austreten von Methangas aus dem Fracking-Prozess.

Diese Bedenken haben dazu geführt, dass der Hydrofracking-Prozess in einigen Bereichen strengen Vorschriften unterliegt, einschließlich völliger Verbote in Frankreich und den Bundesstaaten Vermont und New York.