Hydraulic Fracturing

Was ist Hydraulic Fracturing?

Hydraulic Fracturing ist ein Prozess, bei dem Hochdruckflüssigkeit in eine öl- oder gasführende Gesteinsformation injiziert wird, um Brüche zu erzeugen. Dieser Druck führt in der Regel zu verbesserten Durchflüssen, was ihn für Öl- und Gasunternehmen nützlich macht, die eine wirtschaftlichere Produktion in Gebieten anstreben, in denen sonst Bohrlöcher mit geringem Durchfluss entstehen würden.

Grundlegendes zum Hydraulic Fracturing

Beim hydraulischen Brechen wird Kraftstoff in ein Bohrloch gepumpt, um genügend Druck zu erzeugen, um Risse in Hartgesteinsformationen zu entwickeln und auszudehnen. Die in den Brunnen injizierte Flüssigkeit enthält eine Kombination aus Wasser, Chemikalien und kleinen Sand- oder Keramikpartikeln. Das Wasser und die Chemikalien knacken und öffnen das Gestein unter hohem Druck, während die festen Partikel, die als Stützmittel bezeichnet werden, an Ort und Stelle bleiben und die Brüche offen halten, um einen besseren Fluss von Flüssigkeiten oder Gasen aus dem Bohrloch zu stimulieren.

Geschichte und Verwendung von Hydraulic Fracturing

Hydraulic Fracturing wurde erstmals 1947 in Kansas eingesetzt, um Erdgas aus einer Kalksteinformation im Hugoton-Gasfeld zu gewinnen. Seitdem setzen Erdölingenieure regelmäßig Hydraulic Fracturing ein, um die Bohrlochproduktion zu steigern. Während Frakturen manchmal in Formationen auf natürliche Weise existieren, können sich durch diesen Prozess sowohl natürliche als auch vom Menschen verursachte Frakturen vergrößern.

Hydraulic Fracturing ist eine von mehreren Technologien, die unkonventionelle Öl und Gasspiele wirtschaftlich rentabler machen. Enge Öl- und Gasspeicher, einschließlich solcher, die in Schieferformationen wie den Formationen Bakken, Eagle Ford, Niobrara und Pierre in den USA eingebettet sind, erfordern typischerweise eine Kombination aus horizontalem Bohren und hydraulischem Brechen, um effizient zu produzieren.

Kontroverse um ökologische und politische hydraulische Frakturen

Zu den Umweltproblemen im Zusammenhang mit dem Hydrofracking gehören Luftverschmutzung durch Methanemissionen, Grundwasserverschmutzung und das potenzielle Risiko von Erdbeben. Die Entsorgung von Abwasser aus dem Bohrprozess spielt eine wichtige Rolle bei vielen Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die Risiken der Technologie gegen ihre Vorteile abgewogen werden sollen.

Nachdem Bohrunternehmen Flüssigkeiten in das Bohrloch injiziert haben, drückt der Gegendruck der Gesteinsformation im Allgemeinen die Mischung aus Wasser und Chemikalien durch das Bohrloch an die Oberfläche zurück. Zu diesem Zeitpunkt können die Flüssigkeiten recycelt oder zur späteren Entsorgung gesammelt werden. Bohrunternehmen treffen Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass in ihren Bohrlöchern weder Bruchflüssigkeiten noch Erdölflüssigkeiten in die örtlichen Grundwasserspiegel gelangen. Umweltverbände haben jedoch Bedenken hinsichtlich der Kontamination durch unzureichende Vorratsbehälter und Verschüttungen geäußert. Einige Betriebe entsorgen Abwasser in Tiefbrunnen, was kürzlich mit einem erhöhten Erdbebenrisiko in Oklahoma in Zusammenhang gebracht wurde.  Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit dem hydraulischen Brechen ist das Austreten von Methangas aus dem Fracking-Prozess.

Diese Bedenken haben dazu geführt, dass der hydraulische Fracking-Prozess in einigen Bereichen strengen Vorschriften unterliegt, einschließlich völliger Verbote in Frankreich und den Bundesstaaten Vermont und New York.