Hubberts Peak-Theorie

Was ist Hubberts Peak-Theorie?

Hubberts Peak-Theorie ist die Idee, dass die globale Rohölproduktion schließlich ihren Höhepunkt erreicht und dann nach einer ungefähr glockenförmigen Kurve endgültig zurückgeht, da die Ölförderung eine nicht erneuerbare Ressource ist. Obwohl dieses Modell auf viele Ressourcen angewendet werden kann, wurde es speziell als Modell für die Ölförderung entwickelt.

Hubberts Peak-Theorie verstehen

Hubberts Peak-Theorie basiert auf der Arbeit von Marion King Hubbert, einer Geologin, die in den 1950er Jahren für Shell arbeitete. Dies impliziert, dass die maximale Produktion aus einzelnen oder globalen Ölreserven gemäß der Hubbert-Kurve, die von Explorations- und Produktionsunternehmen verwendet wird, um die zukünftigen Produktionsraten abzuschätzen, in der Mitte des Lebenszyklus der Reserve stattfindet. Danach beschleunigt sich der Produktionsrückgang aufgrund von Ressourcenerschöpfung und sinkenden Erträgen. Wenn also nicht schneller neue Reserven online gestellt werden als förderbare Reserven abgebaut werden, wird die Welt irgendwann den Peak Oil erreichen – denn in der Erdkruste gibt es eine begrenzte Menge an konventionellem leichten, süßen Rohöl.

Auswirkungen von Peak Oil

Ein bevorstehender Höhepunkt der Produktion fossiler Brennstoffe hätte offensichtlich schwerwiegende Folgen für die Wirtschaft. Eine zunehmende Kraftstoffknappheit und steigende Energiekosten würden sich auf praktisch jede Branche negativ auswirken und die Lebenshaltungskosten der Verbraucher direkt erhöhen. Steigende weltweite Ölpreise werden oft von wirtschaftlichen Rezessionen begleitet; ein dauerhafter, nachhaltiger Preisanstieg aufgrund des langfristigen Rückgangs der verfügbaren Ölreserven könnte zu einer entsprechenden wirtschaftlichen Malaise führen. Es könnte sogar das Gespenst der Stagflation und des sinkenden Lebensstandards weltweit heraufbeschwören.

Eine technologische Revolution in der Ölförderung

Aber Hubberts Vorhersagen, dass die US-Ölproduktion in den 1970er Jahren ihren Höhepunkt erreichen würde und dass die Welt um das Jahr 2000 herum ihren Höhepunkt erreichen würde, erwiesen sich als falsch. Tatsächlich hat eine technologische Revolution im Ölgeschäft die förderbaren Reserven erhöht und die Gewinnungsraten aus neuen und alten Bohrlöchern erhöht.

Dank der digitalen Hightech-Ölexploration mit 3D-seismischer Bildgebung, die es Wissenschaftlern ermöglicht, kilometerweit unter den Meeresboden zu sehen,wachsen weltweit nachgewiesene Reserven ständig, wenn neue Ölfelder entdeckt werden. Offshore-Bohrungen in den 1950er Jahren konnten eine Tiefe von 5.000 Fuß erreichen. Heute verfügen die fortschrittlichsten Offshore-Ölplattformen über die Technologie, um bis zu 50.000 Fuß zu bohren.

Der Bundesstaat Texas ist seit 1970 jedes Jahr führend bei der Rohölförderung der USA. 1972 stieg die Jahresproduktion des Bundesstaates auf etwas mehr als 1,26 Milliarden Barrel. Dank Innovationen wie Hydraulic Fracturing, Enhanced Oil Recovery und Horizontal Drilling stieg die Jahresproduktion 2019 auf mehr als 1,8 Milliarden Barrel. Diese Innovationen haben die förderbaren Reserven Amerikas um Billionen Kubikfuß Gas und Milliarden Barrel Öl erweitert. Während die USA zu einem Nettoexporteur von Erdölprodukten (wie Destillatkraftstoff, Motorenbenzin und Düsentreibstoff) geworden sind, bleiben sie Nettoimporteur von Rohöl.2

Kein Peak Oil mehr?

Dank Unternehmen wieSchlumberger spricht die Ölindustrie nicht mehr davon, dass das Öl ausgeht. Auf absehbare Zeit gibt es praktisch unbegrenzte Mengen an Öl. Laut BP Statistical Review of World Energy 2020 werden die gesamten nachgewiesenen Ölreserven der Welt Ende 2019 auf rund 1,73 Billionen Barrel geschätzt. Diese Zahl wird jedoch wahrscheinlich steigen, da der größte Teil der Welt noch nicht verbraucht ist mit den neuesten Technologien erforscht.

Wir sind auch nicht annähernd an der Spitzenenergie. Weltweit gibt es mehr als 1 Billion Tonnen nachgewiesene Kohlereserven – genug, um bei den derzeitigen Produktionsraten etwa 150 Jahre zu halten. Es gibt 201,34 Billionen Kubikmeter nachgewiesene Erdgasreserven – genug für mindestens 50 Jahre. Und es könnten 3,0 Billionen Tonnen Methanhydrate sein, was nach Angaben des US Geological and Geophysical Service ausreicht, um die Welt tausend Jahre lang mit Erdgas zu versorgen.

Diese bekannten und geschätzten Reserven deuten darauf hin, dass der Höhepunkt der Produktion fossiler Brennstoffe offenbar noch in weiter Ferne liegt. Angesichts des gegenwärtigen Verständnisses der Herkunft fossiler Brennstoffe ist es jedoch unvermeidlich, dass die Gesamtreserven eine endliche Ressource sind. Peak Oil stellt eine zukünftige Bedrohung dar, je nachdem, wie lange wir brauchen, um den Peak zu erreichen, wie schnell die Produktion nach dem Peak sinken wird und ob und wie schnell fossile Brennstoffe durch andere Energiequellen ersetzt werden können. Im Moment scheint Hubberts Peak-Theorie jedoch kurzfristig keine nennenswerte wirtschaftliche Herausforderung darzustellen.