Wie und warum Unternehmen zu Monopolen werden
Investopedia definiert ein Monopol als „eine Situation, in der ein einzelnes Unternehmen oder eine einzelne Gruppe den gesamten oder fast den gesamten Markt für eine bestimmte Art von Produkt oder Dienstleistung besitzt“. Ohne nennenswerten Wettbewerb sind Monopole in der Regel recht profitabel. Während Unternehmen ständig darum kämpfen, ihren Marktanteil zu erhöhen, ist es nicht einfach, einen echten Monopolstatus zu erreichen.
Wie und warum werden Unternehmen zu Monopolen?
Die zentralen Thesen
- Ein Monopol ist ein Unternehmen, das auf einem Markt mit wenig bis keinem Wettbewerb existiert und daher seine eigenen Bedingungen und Preise gegenüber den Verbrauchern festlegen kann, was sie hochprofitabel macht.
- Während Monopole sowohl verpönt als auch rechtlich verdächtig sind, gibt es mehrere Wege, die ein Unternehmen einschlagen kann, um seine Branche oder seinen Sektor zu monopolisieren.
- Die Nutzung von geistigen Eigentumsrechten, der Aufkauf der Konkurrenz oder das Horten einer knappen Ressource sind unter anderem Möglichkeiten, den Markt zu monopolisieren.
- Der einfachste Weg, ein Monopol zu werden, besteht darin, dass die Regierung einem Unternehmen exklusive Rechte zur Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen gewährt.
- Staatlich geschaffene Monopole sollen zu Skaleneffekten führen, von denen die Verbraucher profitieren, indem sie die Kosten niedrig halten.
So erstellen Sie ein Monopol
Es gibt viele Möglichkeiten, ein Monopol zu schaffen, und die meisten sind auf irgendeine Form der Unterstützung durch die Regierung angewiesen. Der vielleicht einfachste Weg, ein Monopol zu werden, besteht darin, dass die Regierung einem Unternehmen exklusive Rechte zur Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen gewährt.
Die Britische Ostindien-Kompanie, der die britische Regierung im Jahr 1600 die exklusiven Rechte einräumte, Waren aus Indien nach Großbritannien zu importieren, dürfte eines der bekanntesten Monopole sein, die auf diese Weise geschaffen wurden. Auf dem Höhepunkt seiner Macht diente das Unternehmen als praktischer Herrscher Indiens mit der Befugnis, Steuern zu erheben und Streitkräfte zu lenken.
In ähnlicher Weise ist die Verstaatlichung (ein Prozess, bei dem die Regierung selbst die Kontrolle über ein Unternehmen oder eine Branche übernimmt) eine weitere Möglichkeit, ein Monopol zu schaffen. Postzustellung und Kindererziehung sind zwei Dienste, die in vielen Ländern verstaatlicht wurden. Kommunistische Länder treiben die Verstaatlichung oft bis zum Äußersten, wobei die Regierung fast alle Produktionsmittel kontrolliert.
Urheberrechte und Patente sind eine weitere Möglichkeit, mit Hilfe der Regierung ein Monopol oder ein Beinahe-Monopol zu schaffen. Da die Regierung Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums erlassen hat, erhalten die Schöpfer dieses Eigentums die Monopolmacht über Dinge wie Ideen, Konzepte, Designs, Handlungsstränge, Lieder oder sogar kurze Melodien.
Ein gutes Beispiel dafür ist die Welt der Technologie, wo das Urheberrecht von Microsoft Corp ( MSFT ) an seiner Windows-Software dem Unternehmen effektiv ein Monopol auf eine revolutionäre neue Art und Weise für Computerbenutzer zur Navigation und Verwaltung ihrer Bildschirmaktivitäten einräumte.
Der Zugang zu einer knappen Ressource ist eine weitere Möglichkeit, ein Monopol zu schaffen. Diesen Weg geht Standard Oil unter der Führung von John D. Rockefeller. Durch unerbittliche und rücksichtslose Geschäftspraktiken übernahm Rockefeller die Kontrolle über 90 % der Ölpipelines und Raffinerien in den Vereinigten Staaten.
Während die Regierung das Monopol schließlich auflöste, dauerte es mehrere Versuche und fast 20 Jahre, um dies zu tun. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) und ConocoPhillips Co. (COP) sind alle Altunternehmen, die aus der Auflösung dieses Monopols hervorgegangen sind. De Beers Consolidated Mines Limited nutzte auch den Zugang zu einer knappen Ressource – Diamanten –, um ein Monopol zu schaffen.
Fusionen und Übernahmen sind eine weitere Möglichkeit, auch in Abwesenheit knapper Ressourcen ein Monopol oder ein Beinahe-Monopol zu schaffen. In solchen Fällen schaffen Skaleneffekte wirtschaftliche Effizienz, die es Unternehmen ermöglicht, die Preise so weit zu senken, dass Wettbewerber einfach nicht überleben können.
Warum Monopole entstehen
Während Regierungen in der Regel versuchen, Monopole zu verhindern, fördern oder schaffen sie in bestimmten Situationen sogar selbst Monopole. In vielen Fällen sollen staatlich geschaffene Monopole zu Skaleneffekten führen, von denen die Verbraucher profitieren, indem sie die Kosten niedrig halten.
Versorgungsunternehmen, die Wasser, Erdgas oder Strom bereitstellen, sind Beispiele für Unternehmen, die von Skaleneffekten profitieren sollen. Stellen Sie sich zum Beispiel die Kosten für die Verbraucher vor, wenn 10 konkurrierende Wasserunternehmen jeweils die örtlichen Straßen ausheben müssten, um proprietäre Wasserleitungen zu jedem Haus in der Stadt zu führen. Die gleiche Logik gilt für Gasleitungen und Stromnetze.
In anderen Fällen, beispielsweise bei der Regierungspolitik, die Urheberrechte und Patente regelt, versuchen Regierungen, Innovationen zu fördern. Wenn Erfinder keinen Schutz für ihre Erfindungen hätten, wären all ihre Zeit, Mühe und Geld, die sie damit verbringen, Bücher zu schreiben, Lieder aufzunehmen und die Forschung und Entwicklung durchzuführen, um neue Medikamente zur Bekämpfung von Krankheiten zu entwickeln, verschwendet, wenn ein anderes Unternehmen, das die Idee stiehlt, in der Lage ist, ein Konkurrenzprodukt zu geringeren Kosten herstellen.
Die Kehrseite von Monopolen
Während Monopole großartig für Unternehmen sind, die die Vorteile eines exklusiven Marktes ohne Wettbewerb genießen, sind sie oft nicht so großartig für die Verbraucher, die ihre Produkte kaufen. Verbraucher, die bei einem Monopol einkaufen, stellen oft fest, dass sie für minderwertige Waren ungerechtfertigt hohe Preise zahlen.
Auch der mit Monopolen verbundene Kundenservice ist oft schlecht. Wenn beispielsweise das Wasserunternehmen in Ihrer Nähe einen schlechten Service bietet, haben Sie nicht die Möglichkeit, einen anderen Anbieter zu beauftragen, der Ihnen beim Duschen und Abwaschen hilft. Aus diesen Gründen ziehen es Regierungen oft vor, dass die Verbraucher aus einer Vielzahl von Anbietern wählen können, wenn dies möglich ist.
Die US-Regierung erhob 1974 Anklage gegen die Telefongesellschaft AT&T gemäß dem Sherman Antitrust Act und berief sie als Monopol.1984 wurde das Unternehmen in kleinere, regionale Gesellschaften aufgeteilt.
Monopole können jedoch auch für angehende Unternehmer problematisch sein, da die Unfähigkeit, mit einem Monopol zu konkurrieren, die Gründung eines neuen Unternehmens unmöglich machen kann. Es ist eine uralte Herausforderung, die auch heute noch aktuell ist, wie die gerichtliche Entscheidung zeigt, eine Fusion von Sysco Corp (SYY) und US Foods Inc.
Der Block basierte auf der Begründung, dass die Zusammenführung der beiden größten Lebensmittelhändler des Landes eine so große und mächtige Einheit schaffen würde, dass sie den Wettbewerb ersticken würde. Der geplante Zusammenschluss von Kraft Foods (KRFT) und HG Heinz (HNZ) warf ähnliche Bedenken auf, obwohl der Zusammenschluss schließlich genehmigt wurde.
Häufig gestellte Fragen zu Monopolen
Was ist der Unterschied zwischen Monopolen und Oligopolen?
Ein Monopol liegt vor, wenn ein Unternehmen und sein Produkt eine ganze Branche dominieren, in der es wenig bis gar keinen Wettbewerb gibt und die Verbraucher diese bestimmte Ware oder Dienstleistung von dem einen Unternehmen kaufen müssen. Ein Oligopol liegt vor, wenn eine kleine Anzahl von Unternehmen im Gegensatz zu nur einem eine ganze Branche beherrscht. Kein Unternehmen dominiert den Markt oder hat mehr Einfluss als die anderen. Ein Oligopol ermöglicht es diesen Firmen, durch Angebotsbeschränkungen oder Preisabsprachen Absprachen zu treffen, um Gewinne zu erzielen, die über den normalen Marktrenditen liegen.
Wie wirkten sich US-Monopole Ende des 19. Jahrhunderts auf die Wirtschaft aus?
In den 1800er Jahren existierten in den USA viele Monopole. die den Großteil der Branche in die Enge getrieben hat. Dazu gehörten John D. Rockefeller und sein Monopol auf Öl, Andrew Carnegie und Stahl sowie Cornelius Vanderbilt und Dampfschiffe. Diese Männer, um nur einige zu nennen, dominierten ihre Sektoren, zerschmetterten kleine Unternehmen und konsolidierten die Macht. Sie machten diese Industrien jedoch effizienter, was dazu führte, dass die industrielle Stärke der Vereinigten Staaten wuchs und sie zu der Weltmacht wurde, die sie in den 1900er Jahren werden sollten.
Warum wurden während des vergoldeten Zeitalters nur wenige Gerichtsverfahren gegen Monopole gewonnen?
Damals wurden Monopole oder Trusts, wie sie genannt wurden, von der Regierung unterstützt. Erst als 1890 das Sherman Antitrust Act verabschiedet wurde, versuchte die Regierung, Monopole zu verhindern. Selbst als das Gesetz verabschiedet wurde, gab es nur sehr wenige Fälle, in denen gegen das Gesetz verstoßen wurde, und die meisten von ihnen waren nicht erfolgreich, da die gerichtliche Auslegung eines Verstoßes nur sehr begrenzt möglich war.
Was ist der Unterschied zwischen Monopol und perfektem Wettbewerb?
Unter einem Monopol gibt es nur ein Unternehmen, das ein Produkt oder eine Dienstleistung anbietet, keinen Wettbewerb erlebt und den Preis festlegt, wodurch es eher zum Preismacher als zum Preisnehmer wird. In einem monopolistischen Markt sind die Eintrittsbarrieren hoch. In einem perfekten Wettbewerbsmarkt gibt es viele Verkäufer und Käufer eines identischen Produkts oder einer identischen Dienstleistung, Unternehmen konkurrieren miteinander und sind daher Preisnehmer, keine Hersteller, und die Eintrittsbarrieren sind niedrig.
Unternehmen in einem monopolistischen Markt können kurzfristig sehr hohe Gewinne erzielen, die über den normalen Marktrenditen liegen. In einer perfekten Wettbewerbssituation können Unternehmen kurzfristig keine hohen Gewinne erzielen, da sie Preisnehmer sind, keine Hersteller.
Die Quintessenz
Während von Regierungen oder Regierungspolitiken geschaffene Monopole oft dazu bestimmt sind, Verbraucher und innovative Unternehmen zu schützen, sollen von Privatunternehmen geschaffene Monopole dazu dienen, den Wettbewerb zu eliminieren und Gewinne zu maximieren.
Wenn ein Unternehmen ein Produkt oder eine Dienstleistung vollständig kontrolliert, kann dieses Unternehmen jeden beliebigen Preis verlangen. Verbraucher, die den Preis nicht zahlen wollen oder können, bekommen das Produkt nicht. Aus guten und schlechten Gründen werden der Wunsch und die Bedingungen, die Monopole schaffen, weiterhin bestehen.
Dementsprechend wird der Kampf um eine angemessene Regulierung, um den Verbrauchern ein gewisses Maß an Wahlmöglichkeiten und konkurrierenden Unternehmen die Funktionsfähigkeit zu geben, auch in den kommenden Jahrzehnten Teil der Landschaft sein.