Wie stark wirkt sich die staatliche Regulierung auf den Versorgungssektor aus?
Die staatliche Regulierung dominiert den Versorgungssektor in den Vereinigten Staaten. Die Mehrheit aller amerikanischen Verbraucher erhält ihre Versorgungsleistungen von privaten Unternehmen, die auf staatlicher Ebene von öffentlichen Dienstleistungskommissionen reguliert werden. Größere föderale oder staatliche Energieversorger werden direkt von der Regierung betrieben, ebenso wie viele ländliche und kommunale Energieversorger.
Es gibt buchstäblich fast keine Bereiche auf dem gesamten Versorgungsmarkt, die nicht durch staatliche Vorschriften belastet sind. In vielen Regionen regeln Regierungsbehörden die Preise, die Versorgungsunternehmen ihren Kunden in Rechnung stellen, ihren Haushaltsprozess, ihre Fähigkeit, neue Einrichtungen zu errichten, die Dienstleistungen, die sie anbieten dürfen, und ihre Energieeffizienzprogramme. In diesem Artikel werden zwei spezifische Teilsektoren der Versorgungsunternehmen vorgestellt, die am häufigsten und am stärksten reguliert werden: Wasser und Strom.
Die zentralen Thesen
- In den Vereinigten Staaten werden Versorgungsunternehmen auf staatlicher und kommunaler Ebene von öffentlichen Dienstleistungskommissionen reguliert.
- Die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ist die US-Regierungsbehörde, die die zwischenstaatliche Übertragung von Strom, Erdgas und Öl regelt.
- Ein Stromabnahmevertrag oder PPA ist ein Vertrag, den ein privates Versorgungsunternehmen mit einer Regierungsbehörde abschließt, um Strom über einen längeren Zeitraum bereitzustellen.
- Kritiker behaupten, die staatliche Regulierung des Versorgungssektors treibe die Kosten in die Höhe, schränke die Produktion ein und bereichere einige wenige.
Wasservorschriften
Von allen regulierten Versorgungsunternehmen scheint der Teilsektor Wasser die größte Kontroverse zu erzeugen. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Dürrebedingungen anhalten, wie es in Kalifornien üblich ist.
In den am stärksten regulierten Gebieten beschränken die Wasserbehörden Produktion, Preise und Verteilung. Wirtschaftswissenschaftler wissen seit langem, dass eine künstliche Manipulation einer dieser Säulen zu Ineffizienz führt, aber diese Regeln werden beim Wasser vergessen oder ignoriert.
Wie bei allen historisch monopolisierten Versorgungsunternehmen profitiert die Wasserwirtschaft erheblich von Skaleneffekten und massiven versunkenen Infrastrukturkosten. Wasser ist nicht besonders einfach, sich unter Druck, sicher und ökologisch gesund in der Stadt zu bewegen. Die Regulierung der Industrie fördert Wasserverschwendung, treibt die Kosten in die Höhe und bereichert bestimmte fest verwurzelte politische Interessen.
Elektrische Vorschriften
Elektrizitätsunternehmen wurden nicht immer von der Regierung beaufsichtigt. Zu den frühen Pionieren der wirtschaftlichen Elektrizität gehörten berühmte Privatunternehmer wie Thomas Edison, JP Morgan und Nikola Tesla. Die späteren Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts waren geprägt von intensiven Rivalitäten und Wettbewerben unter den Stromerzeugern.
In den 1920er Jahren hatten die Regierungen so viele monopolistische Zuschüsse an Einzelversorger verteilt, dass die direkte Konkurrenz so gut wie verschwunden war. Dies schuf eine Atmosphäre mit unterschiedlichen Vorschriften von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit, insbesondere für staatlich betriebene Elektrizitätsversorger, die häufig von staatlichen und lokalen Vorschriften ausgenommen sind.
Versorgungsunternehmen gelten als stabile Anlagen, die den Aktionären regelmäßig Dividenden ausschütten, was sie zu einer beliebten Option für Buy-and-Hold-Anleger macht.
Eidgenössische Energieregulierungskommission (FERC)
Mit dem Department of Energy Organization Act von 1977 wurde die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) als unabhängige Behörde zur Regulierung der zwischenstaatlichen Übertragung von Strom, Öl und Erdgas eingerichtet. Dieses Gesetz hat FERC zusammen mit dem Energiepolitikgesetz von 2005 eine ganze Reihe von Regulierungsfunktionen im Versorgungssektor übertragen, einschließlich der Befugnis:
- Überwachung der Genehmigung und Sicherheit von Staudämmen
- Festlegen von Transportraten und -diensten für Ölpipelines
- Überprüfen Sie bestimmte Fusionen und Übernahmen von Elektrizitätsunternehmen
- Genehmigen Sie Pläne für neue zwischenstaatliche Erdgaspipelines
- Lizenzieren und inspizieren Sie private, kommunale und staatliche Wasserkraftprojekte
Die insgesamt erklärte Mission von FERC besteht darin, seine behördliche Kontrolle zu nutzen, um den Verbrauchern Zugang zu zuverlässiger, effizienter und nachhaltiger Energie zu verschaffen.
Stromabnahmevertrag (PPA)
Ein Stromabnahmevertrag ( Power Purchase Agreement, PPA) ist ein Vertrag zwischen einem privaten Versorgungsunternehmen und einer Regierungsbehörde. Durch ein PPA produziert das private Versorgungsunternehmen über einen längeren Zeitraum, häufig zwischen 15 und 25 Jahren, Strom für die Regierungsbehörde. Im Wesentlichen wird die Regierung der alleinige Kunde des privaten Versorgungsunternehmens.
FERC regelt Stromabnahmeverträge. In dieser Funktion übt FERC einen enormen Einfluss auf den Versorgungssektor aus. FERC kann Aufträge vergeben, Preise festlegen und Klagen gegen Energieversorgungsunternehmen einleiten oder verzögern.
Umweltvorschriften
Alle Versorgungsunternehmen sind stark von den Vorschriften für Kohle, Öl, Atomkraft und Erdgas beeinflusst. Mehr als 95% des Stroms in den USA stammt aus diesen Quellen. FERC ist verantwortlich für die Überwachung von Umweltfragen im Zusammenhang mit den Projekten eines Versorgungsunternehmens in den Bereichen Erdgas und Wasserkraft. FERC wird Umweltverträglichkeitserklärungen abgeben, in denen mögliche Auswirkungen von geplanten Erdgas- oder Stromerzeugungsprojekten auf die Umwelt aufgeführt werden. PPA-Verträge können Bestimmungen bezüglich der Umgebung enthalten, die der PPA-Partner einhalten muss, um seine Verträge aufrechtzuerhalten.