Wie NDAs funktionieren und warum sie wichtig sind

Was ist eine Geheimhaltungsvereinbarung?

Um einen Wettbewerbsvorteil zu behalten, müssen Unternehmen funktionierende Projekte, innovative Ideen oder aufregende neue Produkte geheim halten, damit sie nicht in die Hände eines Konkurrenten geraten. Ebenso können Startup-Unternehmen mit einer neuen und profitablen Idee nur erfolgreich sein, wenn das, woran sie arbeiten, unter Verschluss bleibt. Eine  Geheimhaltungsvereinbarung oder NDA ist ein rechtliches Dokument, das solche sensiblen Informationen unter Kontrolle hält. Diese Vereinbarungen können  in einem größeren Rechtsdokument alternativ als Vertraulichkeitsvereinbarungen (CA), Vertraulichkeitserklärungen oder Vertraulichkeitsklauseln bezeichnet werden.

So funktionieren Geheimhaltungsvereinbarungen

Eine NDA wird normalerweise immer dann verwendet, wenn vertrauliche Informationen an potenzielle Investoren, Gläubiger, Kunden oder Lieferanten weitergegeben werden. Schriftliche und von allen Parteien unterzeichnete Vertraulichkeit kann solchen Verhandlungen Vertrauen verleihen und den Diebstahl Geheimhaltungsvereinbarung festgelegt. Einige NDAs verpflichten eine Person auf unbestimmte Zeit zur Geheimhaltung, so dass der Unterzeichner zu keinem Zeitpunkt die in der Vereinbarung enthaltenen vertraulichen Informationen preisgeben kann. Ohne eine solche unterzeichnete Vereinbarung können vertrauenswürdige Informationen für böswillige Zwecke verwendet oder versehentlich veröffentlicht werden. Die Strafen für das Brechen einer NDA sind in der Vereinbarung aufgeführt und können Schäden in Form von entgangenen Gewinnen oder möglicherweise strafrechtlichen Anklagen umfassen.

Verwendung von Geheimhaltungsvereinbarungen

Geschäftsinhaber müssen oft proprietäre oder sensible Informationen mit externen Personen besprechen. Der Austausch von Informationen ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie nach Investitionen suchen, potenzielle Partner für ein Geschäftsvorhaben finden, neue Kunden gewinnen oder wichtige Mitarbeiter einstellen. Um die Person oder Personen zu schützen, mit denen diese Informationen geteilt werden, sind Vertraulichkeitsvereinbarungen seit langem ein rechtlicher Rahmen, um das Vertrauen zu wahren und zu verhindern, dass wichtige Informationen durchsickern, wo dies die Rentabilität dieser Inhalte beeinträchtigen könnte. Zu den Informationen, für die möglicherweise NDAs erforderlich sind, gehören geheime Rezepte, proprietäre Formeln und Herstellungsverfahren. Zu den geschützten Informationen gehören in der Regel auch Listen mit Kunden- oder Vertriebskontakten, nicht öffentliche Buchhaltungszahlen oder andere spezifische Elemente, die ein Unternehmen von einem anderen unterscheiden.

Ein Start-up-Unternehmen, das beispielsweise Geld von Risikokapitalgebern oder anderen Investoren aufbringen möchte, könnte befürchten, dass seine gute Idee gestohlen wird, anstatt eine Investition zu erhalten. Eine unterzeichnete NDA schließt einen solchen Ideendiebstahl rechtlich aus. Ohne eine kann es schwierig sein, nachzuweisen, dass eine Idee gestohlen wurde.

Ein Unternehmen, das externe Berater anstellt, kann auch verlangen, dass Personen, die mit sensiblen Daten umgehen, eine NDA unterzeichnen, damit sie diese Details zu keinem Zeitpunkt offenlegen. Vollzeitbeschäftigte müssen möglicherweise auch eine NDA unterzeichnen, wenn sie an neuen Projekten arbeiten, die noch nicht veröffentlicht wurden, da die Auswirkungen von Informationslecks den Wert des Projekts und des gesamten Unternehmens beeinträchtigen können.

Was istnicht  in einer NDA enthalten

Natürlich sind nicht alle Geschäfte eines Unternehmens vertraulich. Öffentliche Aufzeichnungen wie bei der SEC eingereichte Informationen oder die Adresse des Firmensitzes fallen nicht unter eine NDA.

Gerichte haben bei der Auslegung des Geltungsbereichs einer NDA je nach Sprache der Vereinbarung einen Spielraum. Wenn beispielsweise eine Vertragspartei nachweisen kann, dass sie vor Unterzeichnung der NDA über Kenntnisse verfügte, oder wenn sie nachweisen kann, dass sie sich die Kenntnisse außerhalb der Vereinbarung angeeignet haben, kann sie möglicherweise ein negatives Urteil vermeiden.

Darüber hinaus ist nicht alles Wissen in einer NDA geschützt. Wenn die Informationen aufgrund einer gerichtlich angeordneten Vorladung offengelegt werden, hat die geschädigte Partei keinen Rechtsweg.

Arten von NDAs

Der jeweilige Inhalt jeder NDA ist einzigartig, da er sich auf spezifische Informationen, geschützte Daten oder andere sensible Details bezieht, die von den beteiligten Personen bestimmt werden und was diskutiert wird. Im Allgemeinen gibt es zwei Haupttypen von Geheimhaltungsvereinbarungen: einseitige und gegenseitige.

Eine einseitige Vereinbarung ist ein Vertrag, in dem eine Vertragspartei – in der Regel ein Mitarbeiter – sich verpflichtet, vertrauliche Informationen, die sie bei der Arbeit erfahren, nicht preiszugeben. Die Mehrzahl der Geheimhaltungsvereinbarungen fällt in diese Kategorie. Obwohl viele Vereinbarungen dieser Art zum Schutz der Geschäftsgeheimnisse eines Unternehmens dienen, können sie auch zum Schutz des Urheberrechts für Informationen erstellt werden, die durch die Recherchen eines Mitarbeiters erstellt wurden. Auftragsforscher und Unternehmensforscher in der Privatwirtschaft sowie Professoren an Forschungsuniversitäten müssen manchmal NDAs unterzeichnen, die die Rechte an ihrer Forschung mit dem Unternehmen oder der Universität, die sie unterstützt, übertragen.

Auf der anderen Seite wird eine gegenseitige Geheimhaltungsvereinbarung normalerweise zwischen Unternehmen abgeschlossen, die an einem Joint Venture beteiligt sind, bei dem proprietäre Informationen ausgetauscht werden. Wenn ein Chiphersteller von der streng geheimen Technologie eines neuen Telefons weiß, muss er möglicherweise das Design geheim halten. In derselben Vereinbarung kann der Telefonhersteller auch verpflichtet sein, die neue Technologie im Chip geheim zu halten.

NDA ist auch ein wesentlicher Bestandteil der Verhandlungen für Unternehmen durch Fusionen und Unternehmensübernahmen.

Die Quintessenz

Geheimhaltungsvereinbarungen sind ein wichtiger Rechtsrahmen, der verwendet wird, um sensible und vertrauliche Informationen davor zu schützen, dass ihnen der Empfänger dieser Informationen zur Verfügung gestellt wird. Unternehmen und Startups nutzen diese Dokumente, um sicherzustellen, dass ihre guten Ideen nicht von Gesprächspartnern gestohlen werden. Jeder, der gegen eine NDA verstößt, wird mit Gerichtsverfahren und Strafen belegt, die dem Wert des entgangenen Gewinns entsprechen. Es kann sogar eine Strafanzeige gestellt werden. NDAs können einseitig sein, wobei nur der Empfänger der Informationen Stillschweigen bewahren muss, oder gegenseitig, wenn beide Parteien vereinbaren, die sensiblen Informationen des anderen nicht weiterzugeben.