Wie sich staatliche Haushaltsentscheidungen auf den öffentlichen Sektor auswirken
Die Probleme, mit denen der öffentliche Sektor konfrontiert ist, sind nicht unähnlich einigen Problemen, mit denen die ältesten und größten Unternehmen Amerikas konfrontiert sind, nur in größerem Umfang. Jede getroffene Haushaltsentscheidung hat Auswirkungen auf verschiedene Bereiche der Gesellschaft, die auf staatliche Programme angewiesen sind. Einige Programme sind garantiert, andere nicht, wenn schwierige wirtschaftliche Entscheidungen zu treffen sind. Die Auswirkungen von Haushaltsbeschränkungen sind auf Programme zu spüren, die als „ diskretionär “ gelten.
Der öffentliche Sektor ist der Teil der Wirtschaft, der von der Regierung kontrolliert wird. Zu den elementaren Dienstleistungen gehören Infrastruktur (zB Straßen), Gesundheitsfürsorge für Arme und Ältere (zB Medicaid/Medicare), öffentliche Verkehrsmittel, Polizei und andere Verteidigungsbehörden sowie öffentliche Bildung. Diese Dienstleistungen unterliegen dem jährlichen Budgetierungsprozess. Zu jedem Zeitpunkt können viele soziale Dienste geopfert werden, wenn Haushaltszwänge Kürzungen erzwingen. Um diesen Prozess besser zu verstehen, haben wir ein vereinfachtes Finanzbeispiel einer Beispielregierung und der Wahlmöglichkeiten zusammengestellt.
Beispiel: XYZ-Einnahmequellen der Regierung
Der Staat XYZ verfügt nur über wenige Einnahmequellen, von denen die meisten in Form von Steuern erfolgen. Individuelle Einkommensteuern und Lohnsteuern generieren die meisten Einnahmen. Körperschaftsteuern, Verbrauchsteuern und andere Steuern (wie Schenkungs- oder Erbschaftssteuern) bringen die verbleibenden Steuereinnahmen ein. Einkünfte aus Erträgen aus Investitionen, Zölle und Abgaben oder Abgaben für sonstige Einnahmen bilden den verbleibenden kleinen Teil der Einnahmen. Jede Änderung dieser Quellen, z. B. wenn Unternehmen in eine andere Region umziehen oder die Einkommen der Einwohner sinken, führt zu einem Rückgang der Einnahmen der Regierung XYZ. Die einzige Möglichkeit, einen Fehlbetrag auszugleichen, besteht darin, entweder die Steuern zu erhöhen oder die Ausgaben zu senken. Steuererhöhungen sind nie ein beliebter Schritt und die Regierung XYZ versucht, insbesondere während einer Rezession oder einer anderen schwierigen Zeit, diese Taktik zu vermeiden. Die andere Vorgehensweise, die Ausgaben zu reduzieren, wird zur Standardoption.
Beispiel: Obligatorische Verpflichtungen der Regierung XYZ
Die Regierung XYZ hat viele Verpflichtungen, von denen einige nach Ermessen und andere obligatorisch sind. Die jährliche Höhe der obligatorischen Ausgaben, die häufig als Anspruchsausgaben bezeichnet werden, für Programme wie die öffentliche Gesundheitsversorgung, Altersversorgung und Nahrungsmittelzuschüsse hängt von der Anspruchsberechtigung des Empfängers im Vergleich zu den freiwilligen Ausgaben ab, die jährlich neu genehmigt werden. Die Teilnahme an diesen Programmen erfolgt auf qualifizierter Basis, aber die Regierung XYZ muss allen qualifizierten Teilnehmern den angemessenen Nutzen bieten, was zu einem erstaunlichen Prozentsatz ihrer Einnahmen führen kann. Um diese Programme zu eliminieren oder drastisch zu reduzieren, wäre eine Gesetzesänderung erforderlich, eine schwierige Aussicht für die Regierung XYZ.
Zusätzlich zu den öffentlichen Gesundheits, Renten- und Nahrungsmittelleistungen ist die Regierung XYZ beauftragt, die Pensionspläne der Arbeitnehmer, die Gesundheitsversorgung, das Gehalt und andere Leistungen zu finanzieren. Diese Verpflichtungen unterscheiden sich nicht von denen großer, traditioneller Unternehmen in den Vereinigten Staaten. Engpässe bei der Rentenfinanzierung und der Gesundheitsversorgung von Rentnern sind für viele langjährige Unternehmen zu einer großen Belastungsquelle geworden. Rentenlücken ergeben sich aus mehreren Altlasten. Unternehmen mit laufenden oder verbleibenden definierten Pensionsplänen haben die Belastung durch Finanzierungsinkongruenzen zu spüren bekommen, da die Zahl der Rentner die Zahl der derzeitigen Mitarbeiter, die in den Plan einzahlen, überstiegen hat und die angenommenen Hurdle-Rates (die erwartete Marktrendite) die Erwartungen nicht erfüllt haben. Die Regierung XYZ muss zum Rentenplan beitragen, um die Differenz auszugleichen. Dies war nun nicht immer der Fall. In Jahren mit starken Marktrenditen kann sich der Finanzierungsstatus dramatisch verbessern, aber die Regierung XYZ muss konsistentere Beiträge einplanen, damit diese Verbindlichkeiten von Jahr zu Jahr nicht zu sehr aus dem Ruder laufen.
Eine ähnliche Dynamik gibt es bei den Gesundheitsleistungen für Rentner.
Beispiel: Ermessenspflichten der Regierung XYZ
Ermessensausgaben sind der Teil des Budgets, den der Vorsitzende der Regierung XYZ und die anderen Mitglieder der Regierung XYZ jedes Jahr genehmigen (oder angemessen sind). Zu den Programmen nach Ermessen gehören Militär und Verteidigung, Bildung, Ernährung und Landwirtschaft, Autobahn und Infrastruktur sowie Gerichte. Auch die Hilfe für andere Regierungen wird in diesem Eimer erfasst. Die Ausgaben für diese Programme stehen im Mittelpunkt vieler umstrittener Debatten, und die Folgen für die Bürger von XYZ sind greifbar und allgegenwärtig.
Beispiel: XYZ-Haushaltsbeschränkungen der Regierung – ein Dominoeffekt
Die Folgen von Haushaltszwängen oder Mitnahmeeffekten sind nur in den diskretionären Ausgabenprogrammen spürbar, es sei denn, es werden neue Gesetze erlassen, die verbindliche Verpflichtungen ändern. Um die Auswirkungen von Entscheidungen der Regierung XYZ auf ihre Einwohner zu sehen, sehen wir uns ein Beispiel für eine Einschränkung an. Regierung XYZ stimmt dafür, Ausgaben für Autobahnen und Infrastruktur abzuschaffen. Die Auswirkungen dieser Kürzungen wirken sich positiv auf die Finanzen der Regierung XYZ aus, da sie kein Geld mehr für diese Programme ausgibt. Viele spüren jedoch negative Auswirkungen: die Unternehmen, die Straßenbaumaschinen herstellen und verkaufen, die Lieferanten von Straßenmaterial, die Bauarbeiter, die keine Arbeit mehr für den Bau von Autobahnen haben, die Restaurants in der Nähe der Baustelle, die die Arbeiter mit Lebensmitteln versorgen, und so weiter in der Kette. Diese eine Entscheidung, einen Haushaltsposten zu streichen, hatte ein starkes, spinnennetzartiges, negatives Ergebnis in so vielen Facetten der Gesellschaft von XYZ.
Auf der anderen Seite beschließt die Regierung XYZ, bei finanziellen Einbußen die Agrarsubventionen zu erhöhen, damit die Landwirte in bessere Technologien investieren können, um die Wachstumserträge zu verbessern. Es gibt negative Auswirkungen auf die Finanzen der Regierung XYZ, aber viele spüren ein positives Ergebnis: die Landwirte, die Einnahmen von der Regierung erhalten, um ihre Erträge zu steigern, die Hersteller von Landmaschinen, die neue Geräte verkaufen, die Saatgut- und Bodenunternehmen, die ihre Dienstleistungen verkaufen, und Waren, um die Erträge zu verbessern, und so weiter. Es kann zu einer Verschiebung der Arbeitskomponente kommen – neue Technologien können die Zahl der benötigten Arbeiter ersetzen –, aber das kann mehr Beschäftigungsmöglichkeiten für qualifizierte Techniker bedeuten. Die langfristige Auswirkung der Erhöhung der diskretionären Ausgaben für Agrarsubventionen sind niedrigere Lebensmittelpreise für die Verbraucher, die dann das eingesparte Geld für andere Bereiche der Wirtschaft verwenden können (wodurch mehr Steuereinnahmen entstehen).
Die Quintessenz
Der öffentliche Sektor muss auf die Bedürfnisse zahlreicher unterschiedlicher Mitgliedsgruppen eingehen. Es sieht sich oft mit widersprüchlichen Entscheidungen konfrontiert, wie man ein begrenztes Einkommensniveau am besten für ein nahezu unendliches Spektrum von Programmen ausgibt. Manchmal decken oder übersteigen die Einnahmen die Ausgaben und manchmal nicht. In Zeiten der Beschränkung trifft die Regierung Entscheidungen darüber, welche diskretionären Programme sie bezahlen, reduzieren oder beenden wird. Manchmal fühlt es sich wie eine Entscheidung an, „Peter auszurauben, um Paul zu bezahlen“, die weitreichende Auswirkungen auf viele Schichten der Gesellschaft hat, und die negativen externen Effekte können einige unbeabsichtigte Konsequenzen haben.