Wie bestimmt das Bureau of Labor Statistics den Verbraucherpreisindex (VPI)?

Der Verbraucherpreisindex (VPI) wird durch die Verfolgung von Preisänderungen in einem Warenkorb von Konsumgütern und Dienstleistungen über einen bestimmten Zeitraum bestimmt. Das Bureau of Labor Statistics veröffentlicht monatlich mehrere verschiedene Verbraucherpreisindizes, aber der von den Medien am häufigsten genannte Verbraucherpreisindex ist der Verbraucherpreisindex für alle städtischen Verbraucher  (CPI-U).

Der CPI- Warenkorb wurde auf der Grundlage von Umfragen zum Kaufverhalten der Verbraucher erstellt. Das Bureau of Labor Statistics nutzte die Umfragen, um mehr als 200 Kategorien von Waren und Dienstleistungen auszuwählen, die überwacht werden sollten. Der CPI steigt oder sinkt basierend auf den durchschnittlichen Preisbewegungen im Warenkorb.

Jeden Monat  besuchen oder rufen Wirtschaftsassistenten des Bureau of Labor Statistics (BLS) Einzelhandelsgeschäfte, professionelle Büros, Mieteinheiten und andere Einrichtungen im ganzen Land an, um Preisdaten für den VPI-Warenkorb zu sammeln. Nachdem die Daten gesammelt wurden, prüfen Rohstoffspezialisten sie auf ihre Richtigkeit und nehmen statistische Anpassungen basierend auf dem Wert eines bestimmten Artikels vor.

Der VPI wird von vielen als Benchmark-Indikator für die Inflation in der US-Wirtschaft angesehen. Tatsächlich handelt es sich bei den gemeldeten Inflationsraten häufig lediglich um prozentuale Änderungen des VPI-U.

Andere fragen sich jedoch, wie nützlich der CPI tatsächlich ist. Das Bureau of Labor Statistics hat die Methode zur Berechnung des VPI mehrmals überarbeitet, was in der Regel zu geringeren gemeldeten Preiserhöhungen führte. Folglich glauben einige, dass der VPI (absichtlich oder nicht) die Auswirkungen der Inflation unterschätzt. (Weitere Informationen finden Sie unter „ Warum der Verbraucherpreisindex umstritten ist.“)