Wie wirkte sich das sowjetische Wirtschaftssystem auf Konsumgüter aus?
Die inzwischen aufgelöste Konsumgütern litten. Was ihnen zur Verfügung stand, war im Allgemeinen schlechter als das, was im Westen verfügbar war.
Während ihrer fast sieben Jahrzehnte langen Existenz von 1922 bis 1991 war die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken eine der beiden kommunistischen Großmächte – die andere ist China –, die dem zentralisierten Planungsmodell für ihre Wirtschaft folgten, einem Grundprinzip des Kommunismus.
Als solche wurde den normalen Bürgern der Sowjetunion im Allgemeinen kein Zugang zu importierten Konsumgütern gewährt, insbesondere solchen, die in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden. Auch als „Eiserner Vorhang“ bekannt , forderte das sowjetische Wirtschaftssystem Selbstversorgung in allen Belangen, von Brot über Kleidung bis hin zu Autos und Kampfflugzeugen.
Die Sowjetunion ist aus mehreren Gründen gescheitert. Politische Analysten sagen, dass das sowjetische Wirtschaftssystem der von den Vereinigten Staaten und dem Großteil des Westens vertretenen freien Marktwirtschaft unterlegen war.
Die Input-Output-Analyse des Wirtschaftsnobelpreisträgers Wassily Leiontief sieht die Wirtschaft als ein Netzwerk miteinander verbundener Industrien; Der Output einer Branche wird von einem anderen als Input verwendet.
Die zentralisierte Planung ließ jedoch wenig Spielraum für schnelle Anpassungen an Fehleinschätzungen oder externe Faktoren, die sich der Kontrolle des Staates entziehen. Als eine Branche versagte, folgten die anderen Branchen.
Mitte der 1980er Jahre hatte die Sowjetunion 98 Prozent der Kontrolle über den Einzelhandel. Privatunternehmen waren tabu. Lediglich die kleinen Familienbetriebe im ländlichen Raum blieben in Privatbesitz.
In der Zwischenzeit waren die Länder rund um die Sowjetunion in den Nachkriegsjahren zu wirtschaftlichen Kraftzentren geworden, die Konsumgüter herstellten, die die Lebensqualität der Bürger, die sie sich leisten konnten, erheblich verbesserten. Mit deutschen Autos, französischem Parfüm, italienischen Weinen und britischen Geräten führten die Westeuropäer ein gutes Leben im Vergleich zu ihren sowjetischen Kollegen, die sich an lange Warteschlangen gewöhnt hatten, wenn die Lieferkette vom Erzeuger zum Markt unterbrochen wurde.
Am schlimmsten war, dass die Verbraucher in der Sowjetunion eine Vorliebe für ausländische Produkte wie Levi-Jeans aus den USA entwickelt hatten, obwohl ähnliche Kleidungsstücke aus der Sowjetunion zu niedrigeren Preisen erhältlich waren. Es spielte keine Rolle, ob die Jeans geschmuggelt und zu horrenden Preisen verkauft wurde. Die sowjetischen Verbraucher hatten gerade genug Kontakt zur Außenwelt, um mit dem Angebot vertraut zu sein und Waren von besserer Qualität zu verlangen, als das sowjetische Wirtschaftssystem ihnen bieten konnte.
Im Laufe ihrer Geschichte hat die Sowjetunion versucht, ihrem Volk die Botschaft zu vermitteln, dass der Konsum ein Übel sei, das nur in den dekadenten Westen gehörte. Die sowjetischen Verbraucher glaubten anders, weshalb sie die Perestroika und den Zusammenbruch der UdSSR begrüßten.