Hamilton holt Pole in Saudi-Arabien, Verstappen kracht in die Mauer

Von Alan Baldwin

4. Dezember (Reuters) -Lewis Hamilton brachte Mercedes am Samstag in die Pole-Position für den Großen Preis von Saudi-Arabien, als sein Red-Bull-Rivale und Formel-1-Spitzenreiter Max Verstappen in der letzten Kurve seiner letzten fliegenden Runde die Mauer traf.

Hamilton, der zwei Rennen vor Schluss acht Punkte hinter Verstappen liegt, wird nach dem Qualifying auf dem neuen, superschnellen Jeddah Corniche Street Circuit neben seinem Teamkollegen Valtteri Bottas in der ersten Reihe stehen.

Verstappen, der im Rennen am Sonntagabend mindestens Zweiter werden muss, um noch eine Chance auf den Titel zu haben, qualifizierte sich als Dritter, wobei hinter dem Getriebe seines Autos ein Fragezeichen steht und die Frage, ob er eine mögliche Startstrafe riskiert.

„Das sah aus wie die Runde des Jahres“, sagte Red-Bull-Chef Christian Horner über Verstappens Leistung bis zum Einschlag. „Es war eine starke, starke Runde. Er hat etwas ganz Besonderes aus dem Hut gezaubert“.

Verstappen sagte unterdessen, es sei ein „schreckliches“ Ende einer Session, die so viel versprochen habe.

„Ich wusste, dass das Tempo da war, und das zeigte sich am Ende. Ich verstehe nicht wirklich, was passiert ist, aber ich habe blockiert. Ich habe versucht, das Auto auf der Spur zu halten und weiterzufahren, aber ich habe das Heck getroffen und musste anhalten“, sagte er.

Hamilton, der nach seinen Siegen in Brasilien und Katar einen Hattrick anstrebt, um den Abstand zu Verstappen zu verringern, freute sich über die erste Startreihe.

„Ich bin sehr stolz auf Valtteri und die Männer und Frauen in unserem Team, die so hart gearbeitet haben. Das ist ein großartiges Ergebnis“, sagte der Brite nach der letzten Runde in einer Saison, die wie eine Achterbahn des Schicksals verlaufen ist.

Für Hamilton war es die 103. Pole-Position seiner Karriere und die fünfte in dieser Saison.