Hamilton holt Pole für den Großen Preis von Katar, Verstappen startet als Zweiter
Von Andrew Mills
DOHA, 20. Nov. (Reuters) – Der siebenmalige Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton hat Mercedes mit einer beeindruckenden Dominanz auf dem Nachtkurs in die Pole-Position für den Großen Preis von Katar am Samstag gebracht.
Der Tabellenführer Max Verstappen (Red Bull) wird am Sonntag als Zweiter starten, nachdem er fast eine halbe Sekunde schneller war als der Brite. Der Niederländer hat drei Rennen vor Schluss 14 Punkte Vorsprung auf Hamilton.
Hamiltons Teamkollege Valtteri Bottas wurde Dritter, nachdem er im Training der Schnellste war.
„Die letzte Runde war wunderschön, es war eine wirklich schöne Runde“, sagte Hamilton, der in der vergangenen Woche den Großen Preis von Brasilien gewann, nachdem er von Startplatz 10 aus ins Rennen gegangen war.
Der Titelverteidiger kam im letzten Stint als Erster aus der Box und fuhr eine erstaunliche Zeit von einer Minute und 20,827 Sekunden, womit er sich seine 102.
Der 36-Jährige hatte sich mit einer Zeit von 1:21,262 Minuten bereits die provisorische Pole Position gesichert, nachdem er im ersten und zweiten Abschnitt des Qualifyings die schnellste Zeit gefahren war und auch in allen Sektoren der Strecke am schnellsten war.
Der Abstand von 0,455 Sekunden zwischen den beiden Titelanwärtern ist der größte in einem trockenen Qualifying in dieser Saison.
Hamilton sagte, er habe sich am Donnerstag und Freitag nicht wohl gefühlt und habe bis Mitternacht mit seinen Ingenieuren gearbeitet.
„Ich hatte seit Mittwoch ein wenig Bauchschmerzen, aber heute habe ich mich fantastisch gefühlt. Ich habe letzte Nacht gut geschlafen, das macht einen großen Unterschied“, sagte er.
MÄNGELHAFT
Verstappen, dessen Team die Rechtmäßigkeit von Hamiltons Heckflügel offen in Frage gestellt und sich über den beeindruckenden Geradeauslauf des Mercedes besorgt gezeigt hat, sagte, seinem Auto fehle es einfach an Tempo.
„Im Qualifying war es wieder etwas schwieriger für uns“, sagte der 24-jährige Niederländer, dessen mexikanischer Teamkollege Sergio Perez mit Platz 11 einen strategischen Rückschlag für Red Bull erlitt.
„Checo (Perez) ist nicht einmal in Q3 (der letzten Qualifikationsphase), das zeigt, dass wir etwas mehr Probleme haben als sonst.“
Pierre Gasly wurde Vierter, obwohl er sich auf den Randsteinen den Frontflügel brach und einen Reifenschaden erlitt, der Trümmer auf der Strecke hinterließ, so dass in seiner letzten Runde kurz die gelbe Flagge geschwenkt wurde.
Der zweifache Weltmeister Fernando Alonso qualifizierte sich im Alpine von Renault (PA:RENA) als Fünfter, während McLaren-Pilot Lando Norris Sechster und Carlos Sainz für Ferrari (NYSE:RACE) Siebter wurde.
„Ich denke, es gibt bestimmte Strecken, die unserem Paket besser liegen, und das ist eine davon“, sagte Alonso, dessen Team punktgleich mit AlphaTauri ist, aber dank eines Rennsiegs vorne liegt.
„Ich weiß, dass es in der Nacht keinen großen Unterschied machen sollte, aber die Strecke ist nachts ziemlich kühl und das hilft bei der Überhitzung der Reifen“, fügte der Spanier hinzu.
Yuki Tsunoda von AlphaTauri, Esteban Ocon von Alpine und Sebastian Vettel von Aston Martin komplettierten die Top 10.
(Geschrieben von Alan Baldwin in London, auf Englisch herausgegeben von Ricardo Figueroa)