Großbritannien zeigt sich besorgt über neu identifizierte Variante des Coronavirus
Von Alistair Smout
LONDON, 25. November (Reuters) – Eine neu identifizierte Variante des Coronavirus, die sich in Südafrika ausgebreitet hat, ist die besorgniserregendste, die britische Gesundheitsbehörden bisher gesehen haben, da sie doppelt so viele Mutationen aufweist wie die Delta-Variante, einschließlich einiger, die mit der Umgehung von Immunreaktionen verbunden sind.
Großbritannien gab bekannt, dass es am Freitag ab 1200 GMT ein vorübergehendes Flugverbot für Flüge aus Südafrika und fünf anderen Ländern verhängt hat und dass britische Reisende, die aus diesen Ländern zurückkehren, sich selbst unter Quarantäne stellen müssen.
Die britische Gesundheitsbehörde erklärte, die Variante mit der Bezeichnung B.1.1.529 weise ein Spike-Protein auf, das sich deutlich von dem ursprünglichen Coronavirus unterscheide, auf dem die COVID-19-Impfstoffe basieren. Er sagte, dass in Großbritannien keine Fälle der Variante entdeckt worden seien und dass man mit südafrikanischen Kollegen über deren Daten in Kontakt stehe.
Die Variante weist Mutationen auf, die wahrscheinlich die durch eine frühere Infektion und eine Impfung hervorgerufene Immunreaktion umgehen, sowie Mutationen, die mit einer erhöhten Infektiosität einhergehen. Es sind Laborstudien erforderlich, um die Wahrscheinlichkeit einzuschätzen, dass die Mutationen zu einer stark verminderten Wirksamkeit des Impfstoffs führen werden, so die Wissenschaftler.
Beamte haben die Regierung vor der Notwendigkeit gewarnt, schnell und präventiv zu handeln, falls sich die Besorgnis über die Auswirkungen der Variante bestätigen sollte, obwohl es Wochen dauern könnte, bis alle erforderlichen Informationen über ihre Merkmale vorliegen.
Am Donnerstag erklärten südafrikanische Wissenschaftler, sie hätten die neue COVID-19-Variante in geringen Mengen entdeckt und arbeiteten daran, ihre möglichen Auswirkungen zu verstehen.
Die Variante weist eine „sehr ungewöhnliche Konstellation“ von Mutationen auf, die besorgniserregend sind, weil sie dazu beitragen könnten, die Immunreaktion des Körpers zu umgehen und sie übertragbarer zu machen, erklärten die Wissenschaftler auf einer Pressekonferenz vor Journalisten. Sie wurde auch in Botswana und Hongkong gefunden.