Gewerkschaften bezeichnen Panamas Mindestlohnanpassung als „Hohn“

Panama-Stadt, 31. Dezember – Der Nationale Bund der Unabhängigen Gewerkschaften Panamas (Conusi) bezeichnete am Freitag die von der Regierung beschlossene Lohnanpassung von 1,5 bis 13 Prozent nur für die Sektoren, die sich inmitten der Krise infolge der anhaltenden Pandemie erholt haben, als „Hohn“ und „mehr Leid für die Menschen“.

Der Generalsekretär von Conusi, Marco Andrade, sagte, die Anpassung sei eine Verhöhnung des panamaischen Volkes, da diese Mindestlöhne nicht den materiellen Bedürfnissen der Arbeitnehmer und ihrer Familien entsprächen.

„Diese Mindestlöhne reichen nicht aus, damit die Arbeitnehmer sich selbst ernähren können, und das, obwohl die Preise für die Grundbedürfnisse ständig steigen und diese Regierung nicht in der Lage ist, eine Lösung für dieses Problem zu finden (…) Mehr Leid für die Menschen“, fügte er hinzu.

Die kumulierte Inflation in Panama erreichte im November letzten Jahres 1,5 %, während das Wachstum im Jahresvergleich 3,4 % betrug, so die offizielle Statistik.

In Panama gibt es etwa 40 Mindestlöhne, je nach Wirtschaftszweig und Region des Landes, deren Höhe per Gesetz alle zwei Jahre angepasst werden muss, idealerweise nach einem Konsens von Arbeitgebern und Gewerkschaften an einem Tisch, was jedoch nie geschehen ist, so dass die Regierung am Ende die Entscheidung trifft.

Die Wirtschaftszweige, in denen in diesem Jahr Lohnanpassungen vorgenommen wurden, sind Landwirtschaft, Jagd, Viehzucht und Forstwirtschaft (1,5 %), Bergbau und Gewinnung von Steinen und Erden (1 %), soziale Dienste, Finanzdienstleistungen und private Gesundheitsdienste (2 %), Baugewerbe (1 %), Energie- und Wasserversorgung (2 %) sowie Bananenproduktion (13 %).

Die Sektoren, in denen das Lohnniveau unverändert blieb, waren das Hotel- und Gaststättengewerbe sowie der Einzel- und Großhandel, wo die meisten kleinen und mittleren Unternehmen des zentralamerikanischen Landes angesiedelt sind, erklärte die Leiterin des Ministeriums für Arbeit und Arbeitsentwicklung (Mitradel), Doris Zapata.

Bei der Festlegung der Anpassung berücksichtigte die Regierung von Laurentino Cortizo nur die Sektoren mit einem Wachstum von über 3 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) für 2021 im Vergleich zu 2019, nicht aber für 2020, das aufgrund der Beinahe-Lähmung der Wirtschaft durch die Pandemie ein atypisches Jahr war.

Die Exekutive sei bei der Lohnanpassung „maßvoll und verantwortungsbewusst“ vorgegangen, „um sicherzustellen, dass dies nicht zu höherer Arbeitslosigkeit führt, dass wir die Unternehmen im Geschäft halten und die Wirtschaft wieder ankurbeln können und dass in diesem Prozess Arbeitsplätze entstehen“, so der Minister.

Panama, ein Land mit 4,28 Millionen Einwohnern, hat eine dienstleistungsorientierte Wirtschaft. Im Jahr 2020 ließ die Pandemie das BIP um 17,9 Prozent einbrechen, die Inlandsnachfrage unter sich begraben und katapultierte die Arbeitslosigkeit auf 18,5 Prozent.

Für 2021 wird ein BIP-Wachstum von 8-12 % im Vergleich zu 2020 erwartet, dank der starken Leistung des Panamakanals und einer großen Kupfermine, die beide mit dem externen Sektor verbunden sind.
Aber die Binnenwirtschaft bewegt sich in einem anderen, viel langsameren Tempo. Tausende von Betrieben und kleinen und mittleren Unternehmen sind nach wie vor geschlossen, die Arbeitslosenquote lag im vergangenen Oktober bei 11,3 % und die Informalität bei 47,6 %.