Das deutsche Wirtschaftswunder
Deutschlands Aufstieg zurWeltwirtschaftsmacht – bekannt als „Deutsches Wirtschaftswunder“ – hat seinen Ursprung am Ende des Zweiten Weltkriegs, als ein Großteil des Landes in Trümmern lag.1 Alliierte Streitkräfte hatten große Teile seiner Infrastruktur angegriffen oder bombardiert. Die Stadt Dresden wurde komplett zerstört. Die Einwohnerzahl Kölns war von 750.000 auf 32.000 gesunken.
Kurz gesagt, Deutschland war ein ruinierter Staat mit einer unglaublich düsteren Zukunft. Aber 1989, als die Berliner Mauer fiel und Deutschland wiedervereinigt wurde, beneidete der Großteil der Welt es. Deutschland hatte die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP)nur hinter Japan und den Vereinigten Staaten.
Es ist verständlich, warum viele die Wiedergeburt Deutschlands als Wirtschaftswunder proklamieren würden. Aber wie hat Deutschland eine solche Leistung vollbracht?
Die zentralen Thesen
- Das deutsche Wirtschaftswunder verweist auf die Wiedergeburt Deutschlands als Weltwirtschaftsmacht nach den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs.
- Dem deutschen Ökonomen Walter Eucken wird die Entwicklung der „Sozialen Marktwirtschaft“ zugeschrieben, ein Konzept, das den freien Marktkapitalismus förderte und gleichzeitig die Beteiligung der Regierung an der Gestaltung der Sozialpolitik ermöglichte.
- Der Bundeswirtschaftsminister Ludwig Erhard wurde als „Vater des deutschen Wirtschaftswunders“ bekannt, nachdem er die soziale Marktwirtschaft erfolgreich vorangetrieben hatte.
Deutschland nach dem Krieg
Die Zahlen erzählen die Geschichte einer Nation in Unordnung. Die Industrieproduktion ging um ein Drittel zurück. Der Wohnungsbestand des Landes wurde um 20 % reduziert. Die Nahrungsmittelproduktion war halb so hoch wie vor Kriegsbeginn. Viele der Männer zwischen 18 und 35 Jahren – die demografische Gruppe, die das Land buchstäblich wieder aufbauen konnte – waren entweder getötet oder verkrüppelt worden.
Während des Krieges hatte Hitler Lebensmittelrationen eingeführt, die seine Zivilbevölkerung auf nicht mehr als 2.000 Kalorien pro Tag beschränkten. Nach dem Krieg setzten die Alliierten diese Nahrung Rationierung Politik und begrenzt die Bevölkerung zwischen 1000 bis 1500 Kalorien pro Tag.
Preiskontrollen bei anderen Waren und Dienstleistungen führten zu Engpässen und einem massiven Schwarzmarkt. Deutschlands Währung, die Reichsmark, war völlig wertlos geworden und zwang die Bevölkerung zum Tauschhandel für Waren und Dienstleistungen.
Das Land war von vier Nationen besetzt und sollte bald in zwei Hälften geteilt werden. Die östliche Hälfte wurde ein sozialistischer Staat, ein Teil des Eisernen Vorhangs, der stark von der sowjetischen Politik beeinflusst wurde. Die westliche Hälfte wurde eine Demokratie. Und mittendrin war die ehemalige Hauptstadt Berlin, die in zwei Teile geteilt und schließlich durch die sogenannte Berliner Mauer getrennt wurde.
Walter Eucken
Die vielleicht wichtigste Person in Deutschlands atemberaubender Wiedergeburt war Walter Eucken. Als Sohn eines Literaturnobelpreisträgers studierte Eucken Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bonn. Nach einer Zeit im Ersten Weltkrieg begann Eucken an seiner Alma Mater zu unterrichten. Schließlich wechselte er an die Universität Freiburg, die er international bekannt machen sollte.
Der soziale freie Markt
Eucken gewann an der Schule Anhänger, die zu einem der wenigen Orte in Deutschland wurde, an denen Hitlergegner ihre Ansichten äußern konnten. Vor allem aber begann er hier seine ökonomischen Theorien zu entwickeln, die als Freiburger Schule, Ordoliberalismus oder „sozialer freier Markt“ bekannt wurden.8
Euckens Ideen waren fest im Lager des freien Marktkapitalismus verwurzelt, ließen aber auch eine Rolle der Regierung zu, um sicherzustellen, dass dieses System für so viele Menschen wie möglich funktioniert. Beispielsweise würden strenge Vorschriften eingeführt, um dieBildung von Kartellen oder Monopolenzu verhindern. Darüber hinaus würde ein großes Sozialhilfesystem als Sicherheitsnetz für diejenigen dienen, die sich in Schwierigkeiten befanden.9
Er unterstützte auch eine starke,von der Regierung unabhängige Zentralbank, die sich darauf konzentrierte, die Preise durch Geldpolitik stabil zu halten, was in vielerlei Hinsicht die gleichen Gedanken widerspiegelte, die Milton Friedman berühmt gemacht hatte.10
Die Reaktion auf Eucken
Das von Eucken vorgeschlagene Wirtschaftssystem mag heute völlig normal klingen, galt aber damals als ziemlich radikal. Man muss die Philosophie Euckens in der Epoche betrachten, in der er sie hervorgebracht hat.
Die Weltwirtschaftskrise, die den gesamten Globus verschlang, traf Deutschland besonders hart. Die Hyperinflation ruinierte im Wesentlichen die Wirtschaft und führte zu Hitlers Aufstieg. Viele Menschen hielten den Sozialismus für die Wirtschaftstheorie, die die Welt erobern würde. Bald nach dem Krieg müsste die westliche Hälfte Deutschlands, die jetzt von amerikanischen und alliierten Streitkräften kontrolliert wird, eine Entscheidung treffen, welchen Weg sie zu wirtschaftlichem Wohlstand einschlagen soll.
Der Vater des deutschen Wirtschaftswunders
Als Westdeutschland noch in den Kinderschuhen steckte, entbrannte eine heftige Debatte über die Ausrichtung der Finanzpolitik des neuen Staates. Viele, darunter Arbeiterführer und Mitglieder der Sozialdemokratischen Partei, wollten ein System haben, das weiterhin die Kontrolle durch die Regierung behält. Aber ein Schützling von Eucken, ein Mann namens Ludwig Erhard (der als „Vater des deutschen Wirtschaftswunders“ bekannt wurde) hatte begonnen, bei den amerikanischen Streitkräften, die noch immer die faktische Kontrolle über Deutschland hatten, an Bedeutung zu gewinnen.13
Erhards Anfänge
Erhard, ein Veteran des Ersten Weltkriegs, der eine Handelsschule besuchte, war eine weitgehend unbekannte Persönlichkeit, die als Forscher für eine Organisation arbeitete, die sich auf die Wirtschaftswissenschaften der Gastronomie konzentrierte.14 Aber 1944, als die NSDAP Deutschland immer noch fest im Griff hatte, schrieb Erhard einen kühnen Aufsatz über die Finanzlage Deutschlands, der davon ausging, dass die Nazis den Krieg verloren haben.14
Seine Arbeit erreichte schließlich US-Geheimdienste, die ihn bald aufsuchten. Und als sich Deutschland ergab, wurde er zum bayerischen Finanzminister ernannt und arbeitete sich dann die Leiter hinauf, um Direktor des Wirtschaftsrates der noch besetzten westlichen Hälfte Deutschlands zu werden.
Die neue deutsche Währung
Nachdem er politischen Einfluss erlangt hatte, begann Erhard, ein mehrgleisiges Bemühen zu formulieren, um die westdeutsche Wirtschaft wieder zum Leben zu erwecken. Erstens spielte er eine große Rolle bei der Formulierung einer neuen Währung, die von den Alliierten ausgegeben wurde, um den wertlosen Überrest der Vergangenheit zu ersetzen. Dieser Plan würde die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehende Geldmenge um erstaunliche 93% reduzieren, eine Entscheidung, die das geringe Vermögen deutscher Privatpersonen und Unternehmen reduzieren würde. Darüber hinaus wurden große Steuersenkungen eingeleitet, um Ausgaben und Investitionen anzukurbeln.
Die Währung sollte am 21. Juni 1948 eingeführt werden. In einem äußerst umstrittenen Schritt beschloss Erhard am selben Tag auch, die Preiskontrollen aufzuheben. Erhard wurde für seine Entscheidung fast überall kritisiert. Erhard wurde in das Büro von US-General Lucius Clay berufen, der als kommandierender Offizier die besetzte Westhälfte Deutschlands überwachte. Clay sagte Erhard, dass seine Berater ihn informiert hätten, dass die drastische neue Politik des Deutschen ein schrecklicher Fehler wäre. Erhard antwortete bekanntlich: „Hören Sie nicht auf sie, General. Meine Berater sagen mir dasselbe.“
Aber bemerkenswerterweise bewies Erhard, dass alle falsch waren.
Das Wirtschaftswunder blüht auf
Fast über Nacht erwachte Westdeutschland zum Leben. Die Geschäfte wurden sofort mit Waren gefüllt, als die Leute erkannten, dass die neue Währung einen Wert hatte. Der Tauschhandel hörte schnell auf;der Schwarzmarkt endete. Als sich der kommerzielle Markt durchsetzte und die Menschen wieder einen Anreiz zur Arbeit hatten, kehrte auch der berühmte Fleiß der Bundesrepublik zurück.
Im Mai 1948 versäumten die Deutschen etwa 9,5 Stunden Arbeit pro Woche und verbrachten ihre Zeit damit, verzweifelt nach Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten zu suchen. Aber im Oktober, nur wenige Wochen nach der Einführung der neuen Währung und der Aufhebung der Preiskontrollen, war diese Zahl auf 4,2 Stunden pro Woche gesunken. Im Juni hatte die Industrieproduktion des Landes etwa die Hälfte ihres Niveaus von 1936 erreicht. Am Jahresende lag sie bei fast 80 %.
Der Marshallplan
Zur Wiedergeburt Deutschlands trug auch das European Recovery Program, besser bekannt als Marshall-Plan, bei. Dieser von US-Außenminister George Marshall entworfene Akt sah vor, dass die Vereinigten Staaten mehr als 15 Milliarden US-Dollar (rund 173 Milliarden US-Dollar in Preisen von 2020) an die vom Zweiten Weltkrieg betroffenen europäischen Nationen gaben, wobei ein großer Teil dieses Geldes nach Deutschland ging.fünfzehn
Der Erfolg des Marshallplans wird jedoch von Wirtschaftshistorikern diskutiert. Einige haben geschätzt, dass die Hilfen aus dem Marshall-Plan in diesem Zeitraum weniger als 5 % zum deutschen Nationaleinkommen beigetragen haben.
Das Wachstum Westdeutschlands setzte sich über die Jahre fort. Bis 1958 war die Industrieproduktion viermal höher als noch vor einem Jahrzehnt.
Die Quintessenz
In dieser Zeit befand sich Deutschland mitten im Kalten Krieg. Westdeutschland war ein starker Verbündeter Amerikas und weitgehend kapitalistisch, wenn auch mit einer großen Rolle für die Regierung, um den freien Markt zu kontrollieren. Ostdeutschland war eng mit der Sowjetunion verbunden und kommunistisch. Seite an Seite boten diese beiden Nationen eine perfekte Möglichkeit, die beiden wichtigsten Wirtschaftssysteme der Welt zu vergleichen.
Überraschenderweise gab es nicht viel zu vergleichen. Während Westdeutschland blühte, hinkte Ostdeutschland hinterher. Aufgrund einer angeschlagenen Wirtschaft und fehlender politischer Freiheiten protestierten die Bewohner der DDR bald und versuchten trotz Reisebeschränkungen, das Land in Scharen zu verlassen. Am 9. November 1989 erlaubte das DDR-Regime den Angehörigen seines Landes erstmals seit Jahrzehnten wieder direkt in den Westen zu reisen. Dies führte zum fast sofortigen Zusammenbruch der DDR. Und bald würden die beiden Nationen wieder vereint sein.
Aber es würde lange dauern, bis beide Seiten gleichberechtigt waren. Zu Beginn der Wiedervereinigung verfügten die östlichen Landesteile nur über 30 % des Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukts der westlichen Hälfte. Über 30 Jahre später erwirtschaftet der Osten immer noch nur etwa 75 % des BIP seiner Gegenstücke.Aber 1948 war nichts davon vorstellbar. Und ohne Walter Eucken und Ludwig Erhard wäre das deutsche Wirtschaftswunder vielleicht nie passiert.