Franchise-Offenlegungsdokument (FDD)

Was ist ein Franchise Disclosure Document (FDD)?

Das Franchise Disclosure Document (FDD) ist ein rechtliches Offenlegungsdokument, das Personen, die am Kauf einer US- Franchise interessiert sind, im Rahmen des Due-Diligence-Prozesses vor dem Verkauf ausgehändigt werden muss. Das Dokument enthält wichtige Informationen für potenzielle Franchisenehmer, die eine bedeutende Investition tätigen möchten.

Das FDD war zuvor als Uniform Franchise Offering Circular (UFOC) bekannt, bevor es im Juli 2007 von der Federal Trade Commission (FTC), der Verbraucherschutzbehörde des Landes, überarbeitet wurde. Franchisegeber hatten bis Juli 2008 Zeit, um den Änderungen nachzukommen. Das FDD wird auch als Uniform Franchise Disclosure Document bezeichnet.

Verständnis eines Franchise-Offenlegungsdokuments (FDD)

Die FDD enthält umfassende Informationen über die Rollen beider an der Franchise beteiligter Parteien – des Franchisegebers und des Franchisenehmers – und soll dem potenziellen Franchisenehmer ermöglichen, eine ehrliche und informierte Entscheidung über seine Investition in das Unternehmen zu treffen. Das Dokument legt dar, wie die Investition für den potenziellen Franchisenehmer in der Praxis funktionieren wird, was von entscheidender Bedeutung ist, da Franchise eine andere Art von Investition/Geschäft ist.

Ein Franchise ist eine Lizenz, die eine Partei (der Franchise-Nehmer) erwirbt, um ihnen den Zugang zu den proprietären Kenntnissen, Prozessen und Marken eines Unternehmens (des Franchise-Gebers) zu ermöglichen. Dies gibt dem Franchisenehmer die Möglichkeit, ein Produkt oder eine Dienstleistung unter dem Namen des Unternehmens zu verkaufen. Als Gegenleistung für den Erwerb des Franchise zahlt der Franchisenehmer dem Franchisegeber in der Regel eine Erstinbetriebnahme und jährliche Lizenzgebühren.

Der Franchisegeber kann dem Franchisenehmer bei der Standortsuche, Schulung und Beratung zu Management, Marketing oder Personal helfen. Die Beziehung endet auch nicht unbedingt nach der Erstinbetriebnahme. Der Franchisegeber kann auch Unterstützung durch Newsletter, eine gebührenfreie Telefonnummer, eine Website oder geplante Workshops oder Seminare anbieten. Da Franchiseunternehmen in ihrem Ansatz so unterschiedlich sein können, besteht die Rolle des FDD darin, explizit festzulegen, was dem Franchisenehmer zur Verfügung gestellt wird und was nicht und wie die Beziehung in Zukunft funktionieren wird.

Es ist erwähnenswert, dass der Kauf einer Franchise zwar mit Schulungen, Support und  Markenstärke verbunden sein kann, aber wie jede andere Investition ist – es gibt keine Erfolgsgarantie. Jeder, der die Idee hat, ein Franchise zu eröffnen, sollte die Vor- und Nachteile vorher sorgfältig abwägen. Die FDD ist eine wichtige Informationsquelle für diesen Bewertungsprozess.

Anforderungen an ein Franchise Disclosure Document (FDD)

Die FDD ist in 23 Abschnitte unterteilt und der potenzielle Franchisenehmer muss jeden von ihnen vor der Unterzeichnung überprüfen.

Laut FTC sind Franchisegeber verpflichtet, dem Franchisenehmer die FDD mindestens 14 Tage vor der Unterzeichnung oder vor dem Umtausch des anfänglichen Geldes zur Verfügung zu stellen. Der Franchisenehmer hat Anspruch auf eine Kopie der FDD, nachdem der Franchisegeber den Antrag erhalten und zugestimmt hat, ihn zu berücksichtigen.

Abschnitte des Franchise Disclosure Document (FDD)

Die FDD enthält wichtige Informationen für potenzielle Franchisenehmer, die eine bedeutende Investition tätigen möchten. Jedes Dokument muss die folgenden Abschnitte in der unten angegebenen Reihenfolge enthalten:

1. Der Franchisegeber und alle Eltern, Vorgänger und verbundenen Unternehmen : In diesem Abschnitt wird festgelegt, wie lange der Franchisegeber bereits tätig ist.
2. Geschäftserfahrung : Beschreibt die Erfahrung des Führungsteams, das das Franchisesystem betreibt.
3. Rechtsstreitigkeiten : Deckt anhängige Klagen, wesentliche Klagen und frühere Klagen gegen das Franchise ab.
4. Insolvenz : Insolvenzen, die das Franchise, seine Vorgänger und seine verbundenen Unternehmen betreffen, müssen offengelegt werden.
5. Anfangsgebühren : Ein Franchisegeber muss alle Gebühren offenlegen , die Franchisenehmern in Rechnung gestellt werden.
6. Sonstige Gebühren : Versteckte oder nicht offengelegte Gebühren können später zu Streitigkeiten führen, daher muss ein Franchisegeber darauf achten, alle Gebühren offenzulegen und vollständig transparent zu sein.
7. Geschätzte Anfangsinvestition : Der Franchisenehmer muss wissen, wie hoch die Anfangsinvestition sein muss, einschließlich einer Schätzung seines Betriebskapitals.
8. Beschränkungen der Quellen von Produkten und Dienstleistungen : Umfasst alle erforderlichen Käufe von Waren und Dienstleistungen sowie die Offenlegung von Eigentums- oder Finanzbeziehungen zwischen dem Franchiseunternehmen und den erforderlichen Lieferanten.
9. Pflichten des Franchisenehmers: Legt die Pflichten des Franchisenehmers in einer Referenztabelle fest.
10. Finanzierung : Beschreibt die Bedingungen von Finanzierungsvereinbarungen.
11. Unterstützung, Werbung, Computersysteme und Schulung des Franchisegebers: Erläutert die Voreröffnung und die fortlaufende Unterstützung, die der Franchisenehmer vom Franchisegeber erwarten kann.
12. Territorium : Obwohl es keine Verpflichtung gibt, einem Franchisenehmer einen Bereich oder ein Territorium für die Geschäftstätigkeit zu geben, ist dies der Raum, um alle geografischen Beschränkungen anzugeben, die ein Franchisegeber dem Franchisenehmer auferlegt.
13. Marken : Gibt die für das Franchise registrierten Marken an.
14. Patente, Urheberrechte und proprietäre Informationen : In diesem Abschnitt werden Patente, Urheberrechte und andere geschützte Informationen offengelegt, die nicht im Abschnitt „Markenzeichen“ abgedeckt sind.
15. Verpflichtung zur Beteiligung am eigentlichen Betrieb des Franchise-Geschäfts : Damit wird klar, ob das Franchise als Fremdkapitalbeteiligung gehalten werden kann oder eine direkte Beteiligung erwartet wird.
16. Beschränkungen, was der Franchisenehmer verkaufen darf : Deckt ab, ob nur vom Franchise genehmigte Waren und Dienstleistungen verkauft werden dürfen.
17. Verlängerung, Kündigung, Übertragung und Streitbeilegung : Beschreibt die beschriebenen Prozesse.
18. Personen des öffentlichen Lebens : Umfasst alle Personen, deren Name oder Aussehen mit dem Franchise in Verbindung steht. Zum Beispiel eine bestimmte Berühmtheit, die in Franchise-Werbung auftritt.
19. Darstellung der finanziellen Leistung : Ein optionaler Raum für einen Franchisegeber, um die potenzielle Leistung eines Franchisegebers basierend auf vernünftigen Annahmen zu schätzen.
20. Informationen zu Verkaufsstellen und Franchisenehmern : Wenn die Franchise-Statistiken zur Anzahl der firmeneigenen Verkaufsstellen und Franchise-Geschäfte, die in den letzten drei Jahren in Betrieb waren, offengelegt werden.
21. Jahresabschluss : Ein Franchisegeber muss dem Franchisenehmer im Rahmen der FDD einen Jahresabschluss für drei Jahre vorlegen. Dazu gehören  Bilanzen, Gewinn und Verlustrechnungen, Eigenkapital und Cashflows.
22. Verträge : Hier skizziert der Franchisegeber den Franchisevertrag. Es kann auch Finanzierungsverträge, Produktlieferverträge, persönliche Garantien, Softwarelizenzverträge und alle anderen Verträge umfassen, die für die Situation des Franchise-Unternehmens spezifisch sind.
23. Quittungen : Dies ist der letzte Abschnitt des FDD. Hier überprüft der Franchisegeber die zwischen den beiden Parteien dargelegten Offenlegungen und Geschäftsentscheidungen und stellt dem Franchisenehmer zusätzliche Informationen zur Verfügung.