Franchise Disclosure Document (FDD)

Was ist ein Franchise Disclosure Document (FDD)?

Das Franchise Disclosure Document (FDD) ist ein rechtliches Offenlegungsdokument, das Personen, die im Rahmen des Due Diligence-Prozesses vor dem Verkauf ein US- Franchise kaufen möchten, ausgehändigt werden muss. Das Dokument enthält Informationen, die für potenzielle Franchisenehmer, die eine bedeutende Investition tätigen möchten, von wesentlicher Bedeutung sind.

Das FDD war zuvor als Uniform Franchise Offering Circular (UFOC) bekannt, bevor es im Juli 2007 von der Federal Trade Commission (FTC), der Verbraucherschutzbehörde des Landes, überarbeitet wurde. Die Franchisegeber hatten bis Juli 2008 Zeit, um den Überarbeitungen nachzukommen. Die FDD wurde auch als Uniform Franchise Disclosure Document bezeichnet.

Grundlegendes zu einem Franchise Disclosure Document (FDD)

Die FDD enthält umfassende Informationen zu den Rollen der beiden am Franchise beteiligten Parteien – des Franchisegebers und des Franchisenehmers – und soll es dem potenziellen Franchisenehmer ermöglichen, eine ehrliche und fundierte Entscheidung über ihre Investition in das Unternehmen zu treffen. Das Dokument beschreibt, wie die Investition in der Praxis für den potenziellen Franchisenehmer funktioniert. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da es sich bei einer Franchise um eine andere Art von Investition / Geschäft handelt.

Ein Franchise ist eine Lizenz, die eine Partei (der Franchisenehmer) erwirbt, um Zugriff auf die firmeneigenen Kenntnisse, Prozesse und Marken eines Unternehmens (des Franchisegebers) zu erhalten. Dies gibt dem Franchisenehmer die Möglichkeit, ein Produkt zu verkaufen oder eine Dienstleistung unter dem Namen des Unternehmens anzubieten. Als Gegenleistung für den Erwerb des Franchise zahlt der Franchisenehmer dem Franchisegeber in der Regel eine Erstinbetriebnahme und jährliche Lizenzgebühren.

Der Franchisegeber kann dem Franchisenehmer bei der Suche nach einem Standort, Schulungen und Ratschlägen zu Management, Marketing oder Personal behilflich sein. Die Beziehung endet auch nicht unbedingt nach dem ersten Start. Der Franchisegeber kann auch Unterstützung durch Newsletter, eine gebührenfreie Telefonnummer, eine Website oder geplante Workshops oder Seminare leisten. Da Franchise-Unternehmen in ihrem Ansatz so unterschiedlich sein können, besteht die Aufgabe der FDD darin, explizit darzulegen, was dem Franchisenehmer zur Verfügung gestellt wird und was nicht und wie die Beziehung in Zukunft funktionieren wird.

Es ist erwähnenswert, dass der Kauf einer Franchise zwar mit Schulung, Support und  Markenstärke verbunden sein kann, aber wie jede andere Investition ist – es gibt keine Erfolgsgarantie. Jeder, der die Idee hat, ein Franchise zu eröffnen, sollte die Vor- und Nachteile sorgfältig abwägen, bevor er dies tut. Die FDD ist eine wichtige Informationsquelle für diesen Bewertungsprozess.

Anforderungen an ein Franchise Disclosure Document (FDD)

Die FDD ist in 23 Abschnitte unterteilt, die der potenzielle Franchisenehmer vor der Unterzeichnung überprüfen muss.

Nach Angaben der FTC sind Franchisegeber verpflichtet, dem Franchisenehmer die FDD mindestens 14 Tage vor ihrer Unterzeichnung oder vor dem Umtausch des anfänglichen Geldes zur Verfügung zu stellen. Der Franchisenehmer hat ein Recht auf eine Kopie der FDD, nachdem der Franchisegeber den Antrag erhalten und sich bereit erklärt hat, ihn zu prüfen.

Abschnitte des Franchise Disclosure Document (FDD)

Die FDD enthält Informationen, die für potenzielle Franchisenehmer, die eine bedeutende Investition tätigen möchten, von wesentlicher Bedeutung sind. Jedes Dokument muss die folgenden Abschnitte in der unten angegebenen Reihenfolge enthalten:

1. Der Franchisegeber und alle Eltern, Vorgänger und verbundenen Unternehmen : In diesem Abschnitt wird festgelegt, wie lange der Franchisegeber tätig ist.
2. Geschäftserfahrung : Beschreibt die Erfahrung des Führungsteams, das das Franchise-System leitet.
3. Rechtsstreitigkeiten : Deckt anhängige Klagen, wesentliche Klagen und frühere Klagen gegen das Franchise ab.
4. Insolvenz : Insolvenzen, an denen das Franchise-Unternehmen, seine Vorgänger und seine verbundenen Unternehmen beteiligt sind, müssen offengelegt werden.
5. Anfangsgebühren : Ein Franchisegeber muss alle Gebühren offenlegen , die den Franchisenehmern in Rechnung gestellt werden.
6. Sonstige Gebühren : Versteckte oder nicht bekannt gegebene Gebühren können später zu Streitigkeiten führen. Daher muss ein Franchisegeber darauf achten, alle Gebühren offenzulegen und vollständig transparent zu sein.
7. Geschätzte Anfangsinvestition : Der Franchisenehmer muss wissen, wie niedrig und hoch die Erstinvestition sein muss, einschließlich einer Schätzung seines Betriebskapitals.
8. Beschränkungen der Quellen von Produkten und Dienstleistungen : Deckt alle erforderlichen Käufe von Waren und Dienstleistungen ab und legt alle Eigentumsverhältnisse oder finanziellen Beziehungen zwischen dem Franchise-Unternehmen und den erforderlichen Lieferanten offen.
9. Verpflichtungen des Franchisenehmers: Legt die Verpflichtungen des Franchisenehmers in einer Referenztabelle fest.
10. Finanzierung : Beschreibt die Bedingungen für Finanzierungsvereinbarungen.
11. Unterstützung des Franchisegebers, Werbung, Computersysteme und Schulung : Erläutert die vor der Eröffnung und laufende Unterstützung, die der Franchisenehmer vom Franchisegeber erwarten kann.
12. Gebiet : Während es keine Verpflichtung gibt, einem Franchisenehmer einen Bereich oder ein Gebiet für die Geschäftstätigkeit zu geben, ist dies der Bereich, in dem geografische Einschränkungen angegeben werden, die ein Franchisegeber dem Franchisenehmer auferlegt.
13. Marken : Gibt die im Franchise eingetragenen Marken bekannt.
14. Patente, Urheberrechte und geschützte Informationen : In diesem Abschnitt werden Patente, Urheberrechte und andere geschützte Informationen offengelegt, die nicht unter den Abschnitt mit Marken fallen.
15. Verpflichtung zur Teilnahme am tatsächlichen Betrieb des Franchise-Geschäfts : Dies macht deutlich, ob das Franchise als marktübliche Investition gehalten werden kann oder ob eine direkte Beteiligung erwartet wird.
16. Einschränkungen, was der Franchisenehmer verkaufen darf : Deckt ab, ob nur von Franchisenehmern genehmigte Waren und Dienstleistungen verkauft werden dürfen.
17. Erneuerung, Kündigung, Übertragung und Streitbeilegung : Beschreibt die beschriebenen Prozesse.
18. Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens : Umfasst jede Person, deren Name oder Aussehen mit dem Franchise verbunden ist. Zum Beispiel eine bestimmte Berühmtheit, die in Franchise-Werbespots auftritt.
19. Finanzielle Leistungsdarstellungen : Ein optionaler Bereich für einen Franchisegeber, um die potenzielle Leistung eines Franchise-Unternehmens auf der Grundlage vernünftiger Annahmen abzuschätzen.
20. Informationen zu Filialen und Franchisenehmern: Wenn die Franchise-Statistiken über die Anzahl der firmeneigenen Filialen und Franchise-Filialen bekannt sind, die in den letzten drei Jahren in Betrieb waren.
21. Jahresabschluss : Ein Franchisegeber muss dem Franchisenehmer im Rahmen des FDD einen Jahresabschluss für drei Jahre vorlegen. Dies umfasst  Bilanzen, Gewinn und Verlustrechnungen, Eigenkapital und Cashflows.
22. Verträge : Hier umreißt der Franchisegeber den Franchisevertrag. Dies kann auch Finanzierungsvereinbarungen, Produktliefervereinbarungen, persönliche Garantien, Softwarelizenzvereinbarungen und andere Verträge umfassen, die für die Situation des Franchise-Anbieters spezifisch sind.
23. Einnahmen : Dies ist der letzte Abschnitt der FDD. Hier überprüft der Franchisegeber die zwischen den beiden Parteien dargelegten Offenlegungs- und Geschäftsentscheidungen und stellt dem Franchisenehmer zusätzliche Informationen zur Verfügung.