Fracking
Fracking ist ein umgangssprachlicher Begriff für Hydraulic Fracturing, bei dem es sich um den Prozess der Erzeugung von Brüchen in Gesteinen und Gesteinsformationen handelt, indem eine spezielle Flüssigkeit in Risse eingespritzt wird, um sie zu einer weiteren Öffnung zu zwingen. Die größeren Spalten lassen mehr Öl und Gas aus den Formationen in das Bohrloch fließen. Dort ist es einfacher, Öl und Gas zu fördern. Fracking hat dazu geführt, dass viele Öl- und Gasquellen aufgrund des erreichbaren Förderniveaus einen Zustand der Wirtschaftlichkeit erreicht haben. Es hat Bohrfirmen auch den Zugang zu bisher schwer erreichbaren Öl- und Gasquellen ermöglicht.
Die zentralen Thesen
- Fracking ist ein umgangssprachlicher Begriff für Hydraulic Fracturing, bei dem es sich um den Prozess der Erzeugung von Brüchen in Gesteinen und Gesteinsformationen handelt, indem eine spezielle Flüssigkeit in Risse eingespritzt wird, um sie zu einer weiteren Öffnung zu zwingen.
- Fracking erhöht die Geschwindigkeit, mit der Wasser, Erdöl oder Erdgas aus unterirdischen Brunnen gewonnen werden kann.
- Fracking trug auch dazu bei, die lokale Wirtschaft in einigen Teilen der Vereinigten Staaten wiederzubeleben.
- Der größte Teil des Widerstands gegen Fracking dreht sich um seine möglichen negativen Auswirkungen auf die Umwelt.
Fracking verstehen
Fracking ist eine Gewinnungstechnik für Öl- und Gasbohrungen, bei der Gesteine mit Druckflüssigkeit künstlich gebrochen werden. Bei diesem Verfahren wird in die Erde gebohrt und eine unter hohem Druck stehende Mischung aus Wasser, Sand und Verdickungsmittel, auch „Fracking-Flüssigkeit“ genannt, in ein Bohrloch eingespritzt, um Risse in Gesteinsformationen zu erzeugen. Sobald der hydraulische Druck aus dem Bohrloch entfernt ist, halten die Reste der Fracking-Flüssigkeit die Brüche offen, wodurch das Öl und Gas im Inneren leicht gefördert werden kann. Frakturen können auch natürlich in Formationen vorkommen, und sowohl natürliche als auch von Menschen verursachte Frakturen können durch Fracking erweitert werden. Dadurch ist es möglich, mehr Öl und Gas aus einer bestimmten Landfläche zu gewinnen.
Das Aufbrechen von flachen und harten Felsbohrungen zur Ölförderung geht auf die 1860er Jahre zurück. Während dieser Zeit wurde Nitroglycerin oder Dynamit verwendet, um die Öl- und Erdgasproduktion von erdölhaltigen Formationen zu erhöhen. In den späten 1940er Jahren nutzten Erdölingenieure Fracking als Mittel zur Steigerung der Bohrlochproduktion. 1947 begann die Praxis des Hydrofrackings als Experiment von Floyd Farris von der Stanolind Oil and Gas Corporation. Die erste erfolgreiche Implementierung des Verfahrens erfolgte 1950. Seitdem wird weltweit Fracking an Öl- und Gasquellen durchgeführt.
Obwohl es den Fracking-Prozess schon seit einiger Zeit gibt, wurde er zu Beginn des 21. Jahrhunderts weiter verbreitet und politisch umstritten.
Der Begriff „Fracking“ wurde auch in einer Fernsehsendung, Battlestar Galactica, häufig als Kraftausdruck verwendet. Diese unterschiedliche Verwendung von „Fracking“ oder „Fraking“ ging etwas über diese Show hinaus und tauchte in anderen Fernsehprogrammen und der Debatte über Hydraulic Fracturing auf. Gegner des Hydrofrackings versuchen manchmal, die negativen Konnotationen des ausdrucksstarken „Fracking“ auf den Hydrofracking-Prozess zu übertragen. Zum Beispiel könnten sie Unterstützern des Hydraulic Fracturing vorwerfen, dass sie „die Erde brechen“.
Vorteile von Fracking
Fracking erhöht die Geschwindigkeit, mit der Wasser, Erdöl oder Erdgas aus unterirdischen Brunnen gewonnen werden kann. Es hat auch die Förderung unkonventioneller Öl- und Gasressourcen aus Standorten mit geringer Durchlässigkeit ermöglicht, an denen herkömmliche Fördertechnologien versagen. Fracking als Verfahren zur Öl- und Gasförderung ist zudem wirtschaftlicher als konventionelles oder horizontales Bohren. In den Vereinigten Staaten ist die heimische Ölförderung mit der Einführung von Fracking deutlich gestiegen. Der Prozess hat die Gaspreise gesenkt und sowohl den Vereinigten Staaten als auch Kanada seit etwa 100 Jahren Gassicherheit geboten.
Fracking trug auch dazu bei, die lokale Wirtschaft in einigen Teilen der Vereinigten Staaten wiederzubeleben. Insbesondere viele Teile des Landes, die in der Vergangenheit auf Industrien wie die Stahl- und Automobilherstellung angewiesen waren, um Arbeitsplätze zu schaffen, wandten sich dem Fracking zu. Der Erfolg des Fracking nach 2008 half den Volkswirtschaften von Ohio, Pennsylvania und anderen Industriestaaten mit Ölressourcen, sich von der Finanzkrise zu erholen.
Nachteile von Fracking
Der Großteil des Widerstands gegen Fracking dreht sich um seine möglichen negativen Auswirkungen auf die Umwelt. Beim Fracking entstehen typischerweise Methanemissionen, die die Luftqualität verringern. Darüber hinaus trägt Methangas wesentlich zur globalen Erwärmung bei. Fracking verbraucht außerdem jedes Jahr Milliarden Gallonen Wasser, das ansonsten für den menschlichen Verzehr verfügbar wäre. Darüber hinaus kann Abwasser aus dem Fracking-Prozess in umliegende Wasserquellen gelangen und das Trinkwasser verunreinigen. Schließlich kann Fracking potenziell zu Erdbeben führen. Umstritten ist jedoch, ob die Erdbeben direkt durch das Fracking oder durch die Entsorgung des beim Fracking anfallenden Abwassers verursacht werden.
Fracking ist auch eine relativ kostspielige Methode zur Ölförderung, sodass seine Wirtschaftlichkeit gefährdet ist, wenn der Ölpreis zu tief fällt. So hat beispielsweise der dramatische Rückgang der Ölpreise Anfang 2020 Besorgnis über dauerhafte Schäden in der Fracking-Industrie ausgelöst. Im Allgemeinen reagieren die Ölpreise stark auf Angebots- und Nachfrageverschiebungen. Das bedeutet, dass wir in Zukunft mit weiteren plötzlichen Preisänderungen rechnen können. In der Praxis ist es auch schwierig, neue Verwendungen für die für das Fracking verwendete Spezialausrüstung zu finden.