Höhere Gewalt
Was ist höhere Gewalt?
Höhere Gewalt bezeichnet eine in Verträgen enthaltene Klausel zur Aufhebung der Haftung für Naturkatastrophen und unabwendbare Katastrophen, die den erwarteten Ablauf der Ereignisse unterbrechen und Teilnehmer an der Erfüllung ihrer Verpflichtungen hindern.
Die zentralen Thesen
- Höhere Gewalt ist eine Klausel, die in Verträge enthalten ist, um die Haftung für Naturkatastrophen und unabwendbare Katastrophen auszuschließen. Es umfasst auch menschliche Handlungen wie bewaffnete Konflikte.
- Angesichts des gestiegenen Bewusstseins für Pandemien, Asteroiden, Supervulkane, Cyberbedrohungen und nukleare Kriegsführung wurden Fragen darüber aufgeworfen, was im rechtlichen Sinne „vorhersehbar“ ist und was nicht.
- Das französische Recht wendet drei Kriterien für die Anwendbarkeit einer Einrede höherer Gewalt an – das Ereignis muss unvorhersehbar, äußerlich und unwiderstehlich sein.
Höhere Gewalt verstehen
Höhere Gewalt ist ein französischer Begriff, der wörtlich „höhere Gewalt“ bedeutet. Es bezieht sich auf das Konzept einer höheren Gewalt, eines Ereignisses, für das keine Partei zur Verantwortung gezogen werden kann, wie beispielsweise ein Hurrikan oder ein Tornado. Höhere Gewalt umfasst jedoch auch menschliches Handeln, wie z. B. bewaffnete Konflikte. Als höhere Gewalt gelten grundsätzlich Ereignisse, die unvorhersehbar, für die Vertragsparteien äußerlich und unabwendbar sind. Diese Konzepte werden je nach Jurisdiktion unterschiedlich definiert und angewendet.
Der Begriff der höheren Gewalt stammt aus dem französischen Zivilrecht und ist in vielen Rechtsordnungen, die ihre Rechtssysteme aus dem napoleonischen Gesetzbuch ableiten, ein anerkannter Standard. In Common Law Systemen, wie denen der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs, sind Klauseln über höhere Gewalt akzeptabel, müssen jedoch die Ereignisse, die die Klausel auslösen würden, genauer beschreiben.
Höhere Gewalt ist eine Vertragsklausel, die die Haftung für katastrophale Ereignisse wie Naturkatastrophen und Kriege ausschließt.
Höhere Gewalt gegen Pacta Sunt Servanda
Im Allgemeinen steht höhere Gewalt im Widerspruch zum Konzept der „pacta sunt servanda“ (Vereinbarungen müssen eingehalten werden), einem Schlüsselbegriff des Zivil- und Völkerrechts mit Analogien im Common Law. Es soll nicht einfach sein, sich der vertraglichen Haftung zu entziehen, und es ist von Natur aus schwierig zu beweisen, dass Ereignisse unvorhersehbar waren.
Im Laufe der Zeit wird sich die Welt natürlicher Bedrohungen bewusst, von denen wir bisher nichts wussten, wie Sonneneruptionen, Asteroiden, Pandemien und Supervulkane. Wir entwickeln auch neue menschliche Bedrohungen wie Cyber, nukleare und biologische Kriegsführungsfähigkeiten. Diese haben Fragen aufgeworfen, was im rechtlichen Sinne „vorhersehbar“ ist und was nicht.
Wir werden uns auch zunehmend der menschlichen Einflussnahme bei Ereignissen bewusst, die allgemein als „äußerlich“ oder höherer Gewalt angesehen wurden, wie klimatische und seismische Ereignisse. In laufenden Rechtsstreitigkeiten wird untersucht, ob Bohr- und Bauprojekte genau zu den Naturkatastrophen beigetragen haben, die sie nicht durchführbar machten. Kurz gesagt, die Konzepte, die der höheren Gewalt zugrunde liegen, verschieben sich.
Beispiel für höhere Gewalt
Wenn eine Lawine die Fabrik eines Lieferanten in den französischen Alpen zerstört, lange Lieferverzögerungen nach sich zieht und der Kunde auf Schadenersatz klagen muss. Der Lieferant kann eine Einrede der höheren Gewalt mit dem Argument erheben, dass die Lawine ein unvorhersehbares, äußeres und unwiderstehliches Ereignis war – die drei nach französischem Recht geltenden Kriterien.
Sofern der Vertrag nicht ausdrücklich eine Lawine als haftungsbefreiend bezeichnet, kann das Gericht durchaus entscheiden, dass der Lieferant Schadenersatz schuldet: Französische Gerichte haben ein Ereignis als „vorhersehbar“ eingestuft, weil ein ähnliches Ereignis ein halbes Jahrhundert zuvor eingetreten war. Ebenso ist ein Krieg in einer konfliktreichen Zone möglicherweise nicht „unvorhersehbar“, ebenso wenig Kapitalkontrollen in einer angeschlagenen Wirtschaft oder eine Überschwemmung in einem häufig betroffenen Gebiet.
Besondere Erwägungen bei höherer Gewalt
Die Incoterms der Organisation enthalten ist ) zu klären, indem sie einen Standard der „Undurchführbarkeit“ anwendet, was bedeutet, dass es, wenn nicht unmöglich, unzumutbar und teuer wäre, Vertragsbedingungen ausführen. Das Ereignis, das diese Situation herbeiführt, muss für beide Seiten äußerlich, unvorhersehbar und unvermeidbar sein. Es kann jedoch sehr schwierig sein, diese Bedingungen zu beweisen, und die meisten Abwehrmaßnahmen gegen höhere Gewalt scheitern vor internationalen Gerichten.
In jeder Gerichtsbarkeit halten Verträge, die spezifische Definitionen enthalten, die höhere Gewalt darstellen – idealerweise solche, die auf lokale Bedrohungen reagieren – einer Prüfung besser stand. Auch in zivilrechtlichen Systemen kann die Anwendung des Begriffs stark eingeschränkt werden.