Festsetzung
Was wird repariert?
Fixing ist die Praxis, den Preis eines Produkts festzulegen, anstatt ihn durch die Kräfte des freien Marktes bestimmen zu lassen. Die Festsetzung eines Preises ist illegal, wenn es um Absprachen zwischen Herstellern oder Lieferanten geht, um den Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung festzulegen.
Fixing bezieht sich fast immer auf Preisfixing, kann aber auch auf andere verwandte Faktoren angewendet werden. So kann beispielsweise das Angebot eines Produkts fixiert werden, um sein Preisniveau zu halten oder nach oben zu treiben.
Die zentralen Thesen
- Bei illegalen Festsetzungen handelt es sich in der Regel um Absprachen zwischen zwei oder mehr Herstellern eines Produkts oder einer Dienstleistung, um künstlich hohe Preise aufrechtzuerhalten.
- Es kann auch Absprachen beinhalten, um die Preise, die sie ihren Lieferanten zahlen, künstlich niedrig zu halten.
- Einige Fixings, wie die Währungsbindung, sind legal.
Fixieren verstehen
Auf einem freien Markt wird der Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung durch das Gesetz von Angebot und Nachfrage bestimmt. Wenn der Preis zu hoch ist, werden viele Leute bereit sein, es zu produzieren, aber nur wenige Leute werden bereit sein, dafür zu bezahlen. Wenn der Preis zu niedrig ist, werden es nur wenige lohnenswert finden, es zu produzieren, und viele werden es eifrig kaufen. Irgendwann, sagen uns Ökonomen, wird sich der Preis auf einem für beide Seiten akzeptablen Wert einpendeln. Das ist der faire Marktwert.
In seiner klassischen Form ist Preisabsprache oft eine Möglichkeit, Verbraucher dazu zu zwingen, mehr zu zahlen, als sie zu zahlen bereit sind. In der Regel schließen sich Wettbewerber zusammen, um heimlich zu vereinbaren, ihre Preise auf einem bestimmten Niveau zu halten, um einen Preiswettbewerb zu vermeiden, der sie alle finanziell verletzen würde.
Eine andere Form der Preisabsprache ist eine Vereinbarung zwischen Wettbewerbern, sich zu weigern, mehr als einen festgelegten Betrag für ein Produkt oder eine Dienstleistung zu zahlen. Wenn beispielsweise zwei oder mehr große Krankenhausgruppen heimlich vereinbaren, nicht mehr als einen bestimmten Preis für medizinisches Material zu zahlen, das alle von ihnen verwenden, kann dies als Preisabsprache gelten.
$500 Millionen
Die Höhe der Rekordstrafe, die der Schweizer Pharmariese Roche 1999 bezahlt hat, um eine Anklage wegen der Festsetzung der Vitaminpreise in den USA zu begleichen
Dies ist in den USA illegal Nach Definition der Federal Trade Commission (FTC) handelt es sich bei illegalen Preisabsprachen um eine schriftliche, mündliche oder abgeleitete Vereinbarung zwischen Wettbewerbern, die „Preise oder Wettbewerbskonditionen anhebt, senkt oder stabilisiert“. Solche Fälle werden als Verstöße gegen das Kartellrecht verfolgt.
Beispiele für Preisbindungen
Ein klassisches Beispiel für Preisabsprachen wurde in den 1970er Jahren von der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) durchgeführt. Die Mitglieder der Organisation, die einen Großteil der weltweiten Ölversorgung kontrolliert, stimmten zu, die Versorgung ihrer Kunden auf der ganzen Welt mit Öl erheblich einzuschränken. Das Ergebnis war eine massive Verknappung des Öls und eine Vervierfachung seines Preises für die Verbraucher.
Die OPEC ist per Definition ein Kartell. Es handelt sich um eine Vereinigung von Lieferanten, die mit der Absicht gegründet wurde, die Lieferung eines kritischen Produkts zu kontrollieren, um den Preis zum Wohl aller ihrer Mitglieder aufrechtzuerhalten.
Ein weiterer berüchtigter Fall von Preisabsprachen führte zu einer Rekordstrafe in den USA. 1999 stimmte der Schweizer Pharmariese Roche zu, 500 Millionen Dollar zu zahlen, damals die höchste Strafe aller Zeiten, um einen Preisabsprachen im Zusammenhang mit Vitaminpreisen beizulegen. Ein deutscher Konkurrent, die BASF, wurde ebenfalls mit einer Geldstrafe belegt, während ein französisches Unternehmen aufgrund seiner Zusammenarbeit mit dem US-Justizministerium einer Strafe entging.
Der feste Wechselkurs
Eine Reihe karibischer und lateinamerikanischer Länder koppeln ihre Währungen an den US-Dollar, um sowohl Handel und Tourismus zu erleichtern als auch ihre eigene Währungsstabilität zu wahren. Diese Form der Preisabsprache ist ein vollkommen legaler Bestandteil der Weltwirtschaft.