Was war das erste Unternehmen, das Aktien emittierte?

Die Dutch East India Co. ist das erste Unternehmen, das der Öffentlichkeit Aktien seines Geschäfts anbietet und damit den weltweit ersten Börsengang (IPO) durchführt. Es spielte auch eine wesentliche Rolle beim ersten Börsencrash der modernen Geschichte.

Oft unter dem Akronym VOC genannt, kurz für seine holländischen Namen  Vereenigde Oost-Indische Compagnie, die Firma wurde im Jahr 1602 durch eine königliche Charta bildet ein 20-jähriges Monopol auf dem Handel mit Ostindien und Hoheitsrechten in allen neu entdeckten Gebiete gewähren. Die Amsterdamer Börse wurde 1602 zusammen mit der Gründung der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) gegründet und gilt als die älteste noch funktionierende Börse der Welt.

Was die Niederländische Ostindien-Kompanie getan hat

Die Niederländische Ostindien-Kompanie war eines der frühesten Unternehmen, das um die Exporte aus dem Gewürz- und Sklavenhandel konkurrierte. Es war eine  Aktiengesellschaft  und bot Anlegern Aktien an, die die Reisen finanzieren würden. Finanziers benötigten einen sicheren und regulierten Ort, an dem sie Aktien dieser frühen globalen Unternehmen kaufen und verkaufen konnten.

Da ihm eine königliche Urkunde von der Krone verliehen wurde, wurden ihm unglaubliche Kräfte verliehen, die eine kleine Sammlung von Handelsschiffen besaß, die früher auf dem Gewürzmarkt miteinander konkurrierten. Diese Händler würden später Gesellschaften mit beschränkter Haftung gründen, mit denen Investoren Reisen als Gegenleistung für einen Prozentsatz des Gewinns finanzieren würden. Diese Investitionen waren jedoch aufgrund der Unvorhersehbarkeit der Gewürzversorgung spekulativ, und es gab folglich keine Garantie dafür, dass eine bestimmte Reise Gewinne generieren würde.

Als beispielsweise zwei Schiffe gleichzeitig ankamen, kam es zu einer Angebotsschwemme, die die Preise drückte und somit die Gewinne sowohl für Händler als auch für Investoren schmälerte. Um sich gegen dieses Phänomen abzusichern, schlossen sich VOC-Händler zusammen und bestachen im Wesentlichen alle 20 Jahre die Krone, um ihre Charta zu verlängern.

Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs verfügte die VOC über 40 Kriegsschiffe, 150 Handelsschiffe, 10.000 Berufssoldaten sowie unzählige Angestellte und Untertanen. Der Wettbewerb untergrub schließlich den monopolistischen Einfluss von VOC, und im Jahr 1800, kurz vor seinem 200. Jahr, wurde VOC offiziell aufgelöst.

Tulipmania trifft das erste Unternehmen, das Aktien ausgibt

Sobald die königliche Charta in Kraft getreten war, gaben VOC-Händler dauerhafte Anteile an einem laufenden Unternehmen aus, wenn sie zusätzliches Kapital benötigten, um eine ordnungsgemäße Flotte auszurüsten. VOC gab auch Anleihen aus, um weitere Investitionen zu generieren, mit denen einzelne Reisen finanziert wurden. Dies war das erste multinationale Unternehmen, als es seinen Hauptsitz in Asien eröffnete.

Von 1602 bis 1696 zahlte das Unternehmen eine regelmäßige Dividende von 12% bis 63%. Im Jahr 1634 trugen jedoch VOC-Schiffe mit Tulpenzwiebeln zum berüchtigten Wahnsinn der  Tulpenzwiebeln bei, was letztendlich zu einem drastischen Marktcrash führte. Trotz radikaler Volatilität, bei der der Aktienkurs gegenüber dem Börsengang um 1.200% anstieg und dann um 300% fiel, gelang es dem Unternehmen, den Tulipmania-Crash zu überstehen. Tatsächlich bestand die VOC bis zum Jahr 1799 weiter und arbeitete in der einen oder anderen Form.