Schmutzige Fünf

Was sind die Schmutzigen Fünf?

Die Filthy Five bezieht sich auf fünf Kraftwerke, die sich in Massachusetts befanden. Die Filthy Five wurden vor 1977 gebaut und waren daher viele Jahre lang von modernen Schadstoffgesetzen ausgenommen.

Die zentralen Thesen

• Die Filthy Five war eine Bezeichnung für fünf Kohlekraftwerke in Massachusetts.
• Die Anlagen waren jahrzehntelang mit älterer, schmutziger Technik in Betrieb, durften aber durch den Bestandsschutz nach dem Luftreinhaltegesetz weiterbetrieben werden.
• Der letzte der Filthy Five stellte 2017 den Betrieb ein.

Die schmutzigen Fünf verstehen

Die Filthy Five emittierten ein Vielfaches der von modernen Anlagen verursachten Verschmutzung in Mengen, die die nach dem überarbeiteten Clear Air Act von 1990 zulässigen Werte überstiegen. Diese Anlagen waren jedoch von den modernen Verschmutzungsvorschriften ausgenommen, da sie unter den alten Gesetzen bestanden wurden. Sie produzierten große Mengen an Schwefel, Kohlendioxid, Stickstoffdioxid und Quecksilber. Der Gouverneur von Massachusetts geriet unter politischen Druck, etwas gegen diese Pflanzen zu unternehmen, und erließ eine Verordnung, die sie aufforderte, sich an die modernen Umweltvorschriften zu halten.

Das letzte der Filthy-Five-Kraftwerke war das Kraftwerk Brayton Point in Somerset, Massachusetts, ein 1.500-Megawatt-Kraftwerk und das größte Kohlekraftwerk Neuenglands. ImMai 2017 wurde es im Rahmen eines mehrjährigen Shutdownsdunkel. Zu den weiteren Mitgliedern der Filthy Five gehörte das Salem Harbour Power Station, das am 1. Juni 2014 die Verbrennung von Kohle einstellte. Das Salem Station erzeugte ab 1951 Strom, wurde jedoch aufgrund niedriger Erdgaspreise, geringer Stromnachfrage und verschärfter Umweltvorschriften des Bundes geschlossen.

Übergang zu sauberer Energie

Wie in anderen Teilen des Landes war das Ende der Kohle in Massachusetts nicht nur auf anhaltenden Umweltaktivismus zurückzuführen, sondern auch auf eine Reihe wirtschaftlicher Faktoren, darunter strengere Umweltvorschriften, sauberere Energiealternativen und ein sich wandelnder Markt, auf dem die Kohlenutzung teuer geworden war und ineffizient. Sauberere Energieoptionen wie Erdgas haben Kohle als primäre Energiequelle in der Region seit der Schließung der Filthy Five weitgehend ersetzt. Laut ISO New England, der Organisation, die das regionale Stromnetz überwacht, stammt jetzt fast 50 Prozent der Energie in Neuengland aus Erdgas, während ein Drittel aus Atomkraft stammt. Der gleiche Trend gilt bundesweit. Der Anteil der durch Kohle erzeugten US-Elektrizität ging aufgrund der Schiefergasentwicklung von 52 Prozent im Jahr 2000 auf 37 Prozent im Jahr 2012 zurück. Die Energy Information Administration prognostiziert, dass Erdgas bis 2035 mehr Strom produzieren wird als Kohle.

Dieser Übergang verlief nicht ohne Komplikationen. Länger anhaltende niedrige Temperaturen im Winter 2017 führten zu einem extremen Energiebedarf an Wärme für Wohnungen. Die Kapazität der Erdgaspipeline wurde jedoch nicht ausreichend ausgebaut, um die Nachfrage zu decken. Mit zunehmender Infrastruktur für die Erdgasversorgung der Region dürften diese Bedenken abnehmen.