EXKLUSIV – Venezolanische Petrochemikalien kommen trotz Washingtons Handelsbeschränkungen in die USA

Von Marianna Parraga und Deisy Buitrago

HOUSTON/CARACAS, 18. Nov. (Reuters) – Trotz der Bemühungen Washingtons, den Handel mit dem OPEC-Partnerland einzuschränken, sind venezolanische Petrochemikalien, die von Joint Ventures zwischen dem staatlichen Chemieunternehmen Pequiven und ausländischen Partnern hergestellt werden, in die Vereinigten Staaten gelangt.

Mindestens zwei Lieferungen von Methanol, einem weit verbreiteten Industrieprodukt, dessen Preise in diesem Jahr in die Höhe geschnellt sind, wurden seit Oktober in Häfen in der Nähe von Houston entladen, da der weltweite Absatz des südamerikanischen Landes in der Petrochemie rapide gestiegen ist.

Die Lieferungen sind ein neuer, bisher nicht gemeldeter Versuch Venezuelas, seine Einnahmen trotz der US-Sanktionen gegen seine Ölindustrie zu steigern, die die Rohölexporte auf den niedrigsten Stand seit 77 Jahren gesenkt haben.

Mit den Sanktionen sollte Präsident Nicolas Maduro unter Druck gesetzt werden, dessen jüngste Wiederwahl von Washington als Betrug angesehen wird. Maduro besteht darauf, dass die Wahl 2018 frei und fair war.

Die Mitsubishi (T:8058) Corp. hat die Methanolexporte ihres venezolanischen Joint Ventures Metor in die Vereinigten Staaten im Jahr 2021 wieder aufgenommen, nachdem sie etwa zwei Jahre lang ausgesetzt worden waren, sagte ein Mitsubishi-Sprecher gegenüber Reuters. Zu den Anteilseignern von Metor gehört auch Petroquímica de Venezuela, kurz Pequiven.

Venezuelas wichtigstes Ölterminal, Jose, wurde in den US-Zollaufzeichnungen für eine der beiden Methanollieferungen als Herkunftsort angegeben, aber beide Tanker kamen direkt aus Venezuela, wie die Tracking-Daten von Refinitiv Eikon zeigen.

Die Namen der Käufer und Verkäufer der beiden Sendungen, die in Houston eintrafen, wurden in den US-Zolldaten geschwärzt und Reuters von der Beratungsfirma IHSMarkit zur Verfügung gestellt.

Das US-Finanzministerium und der US-Zoll- und Grenzschutz lehnten eine Stellungnahme zu den Sendungen ab.

Pequiven, das auf Anfragen von Reuters nicht reagierte, teilte im Juli auf Twitter (NYSE:TWTR) mit, dass Metor Methanol nach Europa, Südamerika und Asien exportiere.

SANKTIONEN VERLÄNGERT

Eine US-amerikanische Durchführungsverordnung aus dem Jahr 2019 sieht Sanktionen gegen die venezolanische Ölindustrie vor. Dies wurde genutzt, um die staatliche Ölgesellschaft PDVSA und ihre Tochtergesellschaften in die Liste der sanktionierten Unternehmen des Finanzministeriums aufzunehmen. Durch eine spätere Anordnung wurden die Sanktionen auf Unternehmen ausgeweitet, die sich im Besitz oder unter der Kontrolle der Regierung befinden. Pequiven und die staatlichen petrochemischen Betriebe Venezuelas wurden nicht namentlich genannt.

„Metor selbst sollte nicht Gegenstand von Sanktionen sein“, sagte Daniel Pilarski, Partner bei der New Yorker Anwaltskanzlei Watson Farley & Williams LLP, die sich auf grenzüberschreitende Transaktionen und US-Handelssanktionen spezialisiert hat.
„Wenn Pequiven jedoch ursprünglich das Methanol hergestellt hat, könnte das Risiko bestehen, dass jede Lieferung in die USA als indirekter Erhalt von Waren von Pequiven behandelt wird, was einen Verstoß darstellen würde, auch wenn Pequiven nie eine Zahlung erhalten hat“, sagte Pilarski.

Unternehmen, die venezolanisches Methanol in die USA exportieren, hätten vom US-Finanzministerium eine Lizenz für den Handel erhalten oder andere Maßnahmen ergreifen können, um sicherzustellen, dass Pequiven nicht als indirekter Verkäufer behandelt wird, fügte Pilarski hinzu.

Methanol, das in Venezuela aus Erdgas hergestellt wird, findet sich in Alltagsprodukten wie Benzin, Farben, Teppichen und Kunststoffen. Nach Angaben von IHSMarkit haben die US-Importe in den letzten Jahren die Exporte überholt.

Vom 7. bis 11. Oktober entlud der Tanker PVT Aurora in Texas rund 16.900 Tonnen venezolanisches Methanol. Ein Teil der Ladung wurde laut Refinitiv Eikon über das Chemieterminal der Intercontinental Terminals Company (ITC) in Deer Park umgeschlagen.

Eine Sprecherin der ITC reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Das unter vietnamesischer Flagge fahrende Schiff kam aus dem Hafen von Jose, der PDVSA und Pequiven bedient.

STEIGERUNG DER EXPORTE

Eine zweite Ladung von 20.000 Tonnen venezolanischem Methanol folgte im November einer ähnlichen Route auf dem Tanker Sakura Advance, der nach Angaben von Eikon vom 11. bis 13. November einen Teil in Houston und einen weiteren Teil Tage später im Hafen von South Louisiana entlud.

Die italienische Eni (MI:ENI) produziert ebenfalls Methanol in Venezuela durch Supermetanol, ihr 50/50-Joint Venture mit Pequiven.

„Die Tochtergesellschaft von Eni ist an einer Methanolanlage in Venezuela beteiligt und kümmert sich um die Vermarktung ihres Anteils an der Produktion unter Einhaltung aller geltenden Gesetze und Vorschriften im Zusammenhang mit Wirtschafts- und Finanzsanktionen, Handelsembargos und ähnlichen Gesetzen“, sagte ein Eni-Sprecher.

Pequiven und PDVSA haben die Ausfuhren von petrochemischen Produkten und Ölnebenprodukten erhöht, die nicht so wertvoll wie Rohöl sind und bis vor kurzem keine Priorität hatten, wie eine Analyse interner Daten der beiden Unternehmen ergab.

US-Sanktionen und Warnungen an traditionelle Abnehmer von venezolanischem Rohöl haben die Exporte von PDVSA in den letzten Jahren drastisch reduziert.

Die Verschiffung von petrochemischen Erzeugnissen und Nebenprodukten nimmt jedoch zu, darunter Methanol, Schwefelpellets, Harnstoff, Naturbenzin, leichtes Naphtha und Petrolkoks. Dies wurde von drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen bestätigt, die nicht genannt werden wollten, da sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.

Die niedrigen Preise, die den Käufern venezolanischer Petrochemikalien angeboten wurden, haben die Exporte angekurbelt und Einnahmen generiert, die von einigen Joint Ventures von Pequiven teilweise zur Wiedereröffnung und Modernisierung von Produktionsanlagen verwendet wurden, so die Personen.
Eine zuverlässigere Versorgung der Pequiven-Anlagen mit Erdgas durch PDVSA hat ebenfalls zur Steigerung der petrochemischen Produktion beigetragen.

„Alle Fabriken erholen sich, weil es Produktverkäufe gibt“, sagte einer der Befragten. „Sogar die Vereinigten Staaten öffnen ihre Türen“.

Von Januar bis Oktober exportierten PDVSA und Pequiven rund 1,75 Millionen Tonnen Petrochemikalien und Nebenprodukte. Damit dürfte sich der Handel in diesem Jahr auf das Doppelte der 1,03 Millionen Tonnen verdoppeln, die im gesamten Jahr 2020 exportiert wurden, so die internen Daten.

Die Methanolexporte bewegten sich in diesem Jahr zwischen 20.000 und 60.000 Tonnen pro Monat, die hauptsächlich für die Niederlande, Spanien, Japan und China bestimmt waren, so die Daten und die drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen.

Die Preise für venezolanisches Methanol variieren je nach Bestimmungsort. Eine Tonne wurde zwischen 130 und 140 $ für die Lieferung im Dezember gehandelt, sagte eine der Personen. Diese Mengen liegen deutlich unter den Marktpreisen in den Vereinigten Staaten, die zwischen 450 und 690 Dollar pro Tonne liegen. Nach Ansicht von Experten ist der Preisunterschied auf die Qualität und die Lieferbedingungen, insbesondere die Frachtkosten, zurückzuführen.

Zum Vergleich: Das Äquivalent einer Tonne venezolanischen Merey-Schweröls zur Lieferung im November hatte einen Marktpreis von etwa 395 $.