EU verhängt Geldstrafe von 20 Millionen Euro gegen Abengoa wegen Preisabsprachen bei Ethanol
BRÜSSEL, 10. Dez. (Reuters) – Die Wettbewerbsbehörden der Europäischen Union haben am Freitag das spanische Unternehmen Abengoa (MC:ABGek) mit einer Geldstrafe in Höhe von 20 Millionen Euro (22,5 Millionen Dollar) belegt, weil es die Preise für Ethanol-Benchmarks manipuliert hatte, um gegen derartige Praktiken vorzugehen.
Die Europäische Kommission hat in den letzten Jahren Geldbußen in Höhe von 1 Milliarde Euro verhängt, und die Regulierungsbehörden auf beiden Seiten des Atlantiks sind gegen Banken wegen der Manipulation von Finanzbenchmarks vorgegangen.
Die Europäische Kommission hatte gegen Abengoa, den belgischen Konkurrenten Alcogroup und das schwedische Unternehmen Lantmannen wegen möglicher Manipulationen der vom Energie- und Rohstoffinformationsanbieter S&P Global Platts veröffentlichten Ethanol-Benchmarks ermittelt.
Die Europäische Kommission erklärte, Abengoa habe zugegeben, von September 2011 bis Mai 2014 an einem Kartell beteiligt gewesen zu sein, und sich bereit erklärt, den Fall mit einer geringeren Geldbuße beizulegen.
Die Kommission gab an, dass Abengoa sein handelsmanipulierendes Verhalten mit anderen Unternehmen koordinierte, die sie nicht identifizierte, erklärte aber, dass die Ermittlungen fortgesetzt würden.
„Das Ziel von Abengoa war es, die von Platts veröffentlichten Ethanol-Referenzwerte künstlich zu erhöhen, aufrechtzuerhalten und/oder zu vermeiden, dass sie sinken. Abengoa hat auch die Lieferung von Ethanol im Raum Rotterdam eingeschränkt“, so die EU-Wettbewerbsbehörde in einer Erklärung.
Abengoa teilte mit, dass die Aufsichtsbehörden eine detaillierte Analyse der finanziellen Situation und der Rentabilitätspläne des Unternehmens vorgenommen haben und eine deutliche Senkung der Geldbuße mit einem strukturierten Zahlungsplan über mehrere Jahre hinweg akzeptiert haben.
„Die Strafe, die niedriger ist als der in den Rentabilitätsplänen des Unternehmens vorgesehene Betrag, gefährdet daher nicht die laufenden Umstrukturierungs- und Rentabilitätspläne“, erklärte das Unternehmen in einer Erklärung.
Lantmannen, das bereits angekündigt hatte, mit der Kommission über einen Vergleich zu verhandeln, erklärte, dass es seine Verteidigungsrechte wahrnehmen und weiterhin mit der Regulierungsbehörde zusammenarbeiten werde. Alcogroup reagierte nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.
Abengoa hatte im Februar ein Insolvenzverfahren eingeleitet, nachdem seine Gläubiger eine Fristverlängerung für Verhandlungen über eine Umstrukturierung seiner 6 Mrd. € Schulden abgelehnt hatten.
Zwei rivalisierende Gruppen – eine unter der Führung des US-amerikanischen Private-Equity-Fonds Terramar und die andere unter Beteiligung von Privataktionären – kämpfen um die Kontrolle über die wichtigsten Vermögenswerte von Abengoa, die in eine separate Holdinggesellschaft ausgegliedert wurden.
(1 Dollar = 0,8877 Euro)