Edgeworth-Preiszyklus
Was ist der Edgeworth-Preiszyklus?
Der Edgeworth-Preiszyklus ist ein Muster von Preisanpassungen, das sich aus dem Wettbewerb zwischen Unternehmen ergibt, die Handelsprodukte anbieten.
Obwohl der Wettbewerb, der den Edgeworth-Preiszyklus hervorruft, kurzfristig einzelnen Unternehmen zugute kommen kann, schadet er diesen Unternehmen im Allgemeinen langfristig.
Die zentralen Thesen
- Der Edgeworth-Preiszyklus beschreibt, wie Preise unter Bedingungen eines aggressiven Preiswettbewerbs schwanken können.
- Dies ist vor allem bei Unternehmen der Fall, die Warenprodukte wie Benzin verkaufen.
- Unter diesen Umständen sehen sich Unternehmen kurzfristigen Anreizen ausgesetzt, über den Preis zu konkurrieren, aber dieser Wettbewerb kann zu einem langfristigen Rückgang der Gewinnmargen führen.
So funktioniert der Edgeworth-Preiszyklus
Der Edgeworth Price Cycle wird mit Märkten in Verbindung gebracht, in denen die Kunden sehr preissensibel sind. In diesen Märkten sind die meisten Kunden hauptsächlich darauf bedacht, einen möglichst niedrigen Preis zu erzielen, und sind bereit, selbst für eine geringfügige Preissenkung zwischen den Unternehmen zu wechseln. Aus diesem Grund werden Unternehmen in diesen Märkten die Preise der anderen überwachen und sie opportunistisch reduzieren, um Marktanteile zu gewinnen.
Gleichzeitig genießen Unternehmen in solchen Märkten oft eine bescheidene Loyalität ihrer Kunden, was Anreize für diese Kunden schaffen kann, eine konträre Haltung einzunehmen und ihre Preise beizubehalten oder zu erhöhen, während andere darum kämpfen, sie zu senken.
Beispiel aus der Praxis des Edgeworth-Preiszyklus
Bei Tankstellen werden die Kunden beispielsweise preissensibel sein, aber auch bevorzugt bei der nächstgelegenen Tankstelle einkaufen. Aus diesem Grund könnte eine Tankstelle auch gegen den Trend eines Edgeworth-Preiszyklus laufen und die Preise halten oder erhöhen, während ihre Wettbewerber sie senken. Wenn genügend Kunden dieses Contrarian-Unternehmens treu bleiben, könnte der Contrarian-Player mehr Geld verdienen, als wenn er versucht hätte, durch Preissenkungen zu konkurrieren.
Dieses Wettbewerbsmuster, bei dem die meisten Unternehmen um niedrigere Preise konkurrieren, während einige einen konträren Ansatz verfolgen und ihre Preise beibehalten oder erhöhen, folgt im Allgemeinen drei vorhersehbaren Phasen.
In der ersten Phase führen die Firmen einen Abnutzungskrieg, in dem sie die Preise immer weiter senken. Wenn dieser Zyklus lange genug andauert, werden die Preise ihre Grenzkosten erreichen, was bedeutet, dass weitere Preissenkungen zu Verlusten für das Unternehmen führen.
In der zweiten Phase werden einige Unternehmen die Strategie der Preissenkungen aufgeben und die Unternehmen beginnen, ihre Preise annähernd auf den Stand vor Beginn der Preissenkungen anzuheben.
In der dritten Phase beginnt eine zweite Reihe von Preissenkungen, da die Unternehmen erneut versuchen, durch Preissenkungen Marktanteile zu gewinnen.
Dieser Kreislauf kann sich unbegrenzt wiederholen, da die verkauften Produkte relativ undifferenziert sind und die Kunden problemlos zwischen den Unternehmen wechseln können. Aus diesem Grund wird es für Wettbewerber immer einen kurzfristigen Anreiz geben, in das Muster des Edgeworth-Preiszyklus zurückzufallen.
Auf lange Sicht kann dieser Zyklus jedoch für die beteiligten Unternehmen selbstzerstörerisch sein und die Gewinnmargen langfristig senken. Die einzige dauerhafte Lösung für dieses Problem besteht darin, dass Unternehmen ihre Kunden stärker binden, was jedoch bei einer hohen Massenware, wie beispielsweise bei Tankstellen, unmöglich zu erreichen ist.