Die Ökonomie des illegalen Drogenhandels

Die Vereinigten Staaten haben mehr als 1 Billion US-Dollar ausgegeben, seit Präsident Richard Nixon 1971 den Drogenkrieg offiziell erklärt hat. Dennoch geben die Amerikaner weiterhin viel für illegale Substanzen aus und kaufen jährlich Kokain, Heroin, Marihuana und Meth im Wert von 150 Milliarden US-Dollar. Für 2020 forderte die Bundesregierung 35,1 Milliarden US-Dollar für das nationale Drogenkontrollbudget. Es lohnt sich zu fragen: Ist dieses Geld gut angelegt?

Aus kultureller oder moralischer Sicht kann es ein vernünftiges Argument für das Verbot gefährlicher Drogen geben. Ökonomisch betrachtet ist der Krieg gegen illegale Drogen weniger überzeugend. Eine grundlegende wirtschaftliche Analyse kann zeigen, warum die meisten Verbote ihre beabsichtigten Ziele nicht erreichen und warum die Illegalität von Drogen tatsächlich den Drogenherstellern und -lieferanten auf Kosten aller anderen zugute kommen kann.

Ökonomie der Schwarzmärkte

Die wirtschaftlichen Muster illegaler Drogen folgen den gleichen Prinzipien wie jede illegale Ware oder Dienstleistung mit einer angemessenen realen Nachfrage. Die Herstellung oder der Vertrieb populärer illegaler Drogen ist nichts Besonderes: Heroin, LSD, Kokain, Ecstasy, Amphetamine, Meth und Marihuana. Dies stellt illegale Drogen in die gleiche Kategorie wie undokumentierte Einwanderer, Prostitution, der Markt für Körperteile (wie Nieren), Schusswaffen in waffenfreien Gerichtsbarkeiten oder sogar Alkohol während des Verbots. Zusammengenommen bilden diese Waren und Dienstleistungen den Schwarzmarkt.

Schwarzmärkte funktionieren anders als normale Märkte. Ein Schwarzmarkt weist naturgemäß mehrere Tendenzen monopolistischer Märkte oder Märkte mit unsicherem Vertragsschutz auf. Dazu gehören hohe Eintrittsbarrieren, fehlendes erkennbares Vertragsrecht und unsichere Schutzrechte. Auf Schwarzmärkten können mächtige Produzenten übernormale Gewinne erzielen, indem sie den Wettbewerb einschränken und die Produktion einschränken.

Ein weiterer Nachteil, dass ein Merkmal von Schwarzmärkten, vor allem in dem illegalen Drogenmarkt ist, dass die Verbraucher Gefangene der in die Regel unterirdisch Wirtschaft ohne rechtliche oder medizinische Zuflucht. Süchtige, die Heroin konsumieren, können ihre Sucht nicht einfach behandeln lassen, ohne erhebliche Konsequenzen zu befürchten. Aufgrund fehlender Vermarktung und Wettbewerbsbeschränkungen weiß der Süchtige nicht, ob es alternative Produkte gibt, die sicherer oder billiger sind. Darüber hinaus kann der Süchtige selten einen Produzenten herausfordern, der betrügt, Schaden anrichtet oder Betrug begeht. All diese Merkmale fördern die übermäßige Abhängigkeit von einem einzelnen Stoff oder Hersteller.

Gewinner und Verlierer

2014 veröffentlichte die London School of Economics einen Bericht mit dem Titel „Ending the Drug Wars“. Der Bericht verwendete ökonomische Standardanalysen, um zu zeigen, wie die globale Strategie des Drogenverbots „enorme negative Folgen und Kollateralschäden hervorgebracht“ hatte, darunter „Masseninhaftierung in den USA, hochrepressive Politik in Asien, massive Korruption und politische Destabilisierung in Afghanistan und Westafrika“., immense Gewalt in Lateinamerika, eine HIV-Epidemie in Russland und ein akuter globaler Mangel an Schmerzmitteln“ neben anderen „systematischen Menschenrechtsverletzungen auf der ganzen Welt“.

Der Bericht enthielt Unterschriften und Beiträge von Dutzenden führender Ökonomen und Politikern, darunter fünf Nobelpreisträger;Professor Jeffrey Sachs von der Columbia University;Nick Clegg, der damalige stellvertretende Premierminister des Vereinigten Königreichs;und Aleksander Kwasniewski, der ehemalige Präsident Polens. Sie schienen sich darin einig zu sein, dass zu den Verlierern des illegalen Drogenmarktes praktisch alle gehörten, die nicht an der Herstellung illegaler Drogen beteiligt waren.

Dies ist zumindest aus wirtschaftlicher Sicht sinnvoll, denn die einzigen Nettogewinner in einem wettbewerbswidrigen oder monopolistischen Markt sind diejenigen, die das Privileg haben, das wettbewerbswidrige Gut zu produzieren. Illegale Drogen erhalten einen unglaublichen Aufschlag im Vergleich zu legalen Waren, gerade weil sie illegal sind. Die London School of Economics schätzt, dass Kokain und Heroin beim Export einen Aufschlag von fast 1.300 % bzw. 2.300 % erhalten. Dies steht im Vergleich zu einem Aufschlag von 69 % für Kaffee oder einem Aufschlag von 5 % für Silber.

Diese außergewöhnlichen Aufschläge schaffen nicht nur überdurchschnittliche Gewinne für Produzenten und Lieferanten, sondern senken auch die Ausgaben überall in der Wirtschaft. Jemand, der 2.000 % Aufschlag zahlen muss, um das Medikament seiner Wahl zu kaufen, ist gezwungen, die Ausgaben für andere Waren und Dienstleistungen zu senken, und erleidet wahrscheinlich auch einen Verlust an Produktivität und Einkommenspotenzial. Die wahrhaft katastrophalen Opportunitätskosten sind jedoch den Regierungen, die gegen illegale Drogen kämpfen, und ihren Steuerzahlern vorbehalten.

Auswirkungen auf Steuern und Ausgaben

Für das Geschäftsjahr 2020 forderte die Bundesregierung 35,1 Milliarden US-Dollar für das National Drug Control Budget, das darauf abzielt, den Drogenkonsum zu verhindern und seine Folgen in den USA zu mildern Dieses Geld könnte jedoch eingespart und Milliarden an neuen Steuereinnahmen generiert werden durch die Legalisierung von Drogen. Die Wissenschaftler Jeffrey Miron und Katherine Waldock schätzten in ihrem Papier „The Budgetary Impact of Ending Drug Prohibition“, dass die Legalisierung Bundes- und Landesregierungen 41,3 Milliarden US-Dollar pro Jahr einsparen und gleichzeitig 46,7 Milliarden US-Dollar an Steuereinnahmen generieren würde.