Eine kurze Geschichte der Wirtschaftswissenschaften

Die Ökonomie ist die Wissenschaft, die sich mit Ökonomien beschäftigt; das heißt, es untersucht, wie Gesellschaften Güter und Dienstleistungen produzieren und wie sie diese konsumieren. Sie hat die globale Finanzwelt an vielen wichtigen Knotenpunkten im Laufe der Geschichte beeinflusst und ist ein wesentlicher Bestandteil unseres täglichen Lebens. Die Annahmen, die das Studium der Wirtschaftswissenschaften leiten, haben sich jedoch im Laufe der Geschichte dramatisch verändert. Hier werfen wir nur einen kurzen Blick auf die Geschichte des modernen Wirtschaftsdenkens. Was wir präsentieren, ist nur eine schmale Momentaufnahme, die sich vor allem auf westeuropäische und amerikanische Denkstränge konzentriert.

Der Vater der Ökonomie

Ökonomisches Denken reicht bis in die alten Griechen zurück und war bekanntlich ein wichtiges Thema im antiken Nahen Osten. Heute wird dem schottischen Denker Merkantilismus teilten. Tatsächlich wurde die erste methodische Studie über die Funktionsweise von Volkswirtschaften von diesen französischen Physiokraten durchgeführt. Smith nahm viele ihrer Ideen und erweiterte sie zu einer These darüber, wie Volkswirtschaften funktionieren sollten, im Gegensatz dazu, wie sie funktionieren.

Smith glaubte, dass sich der Wettbewerb selbst regulieren würde und Regierungen sich nicht durch Zölle, Steuern oder andere Mittel am Geschäft beteiligen sollten, es sei denn, dies diente dem Schutz des freien Marktwettbewerbs. Viele heutige Wirtschaftstheorien sind zumindest teilweise eine Reaktion auf Smiths zentrale Arbeit auf diesem Gebiet, nämlich sein Meisterwerk unsichtbaren Hand “ geführt, soziale und wirtschaftliche Stabilität und Wohlstand für alle schaffen können.

Die düstere Wissenschaft: Marx und Malthus

Karl Marx und Thomas Malthus hatten entschieden schlechte Reaktionen auf Smiths Abhandlung. Malthus sagte voraus, dass die wachsende Bevölkerung das Nahrungsangebot übersteigen würde. Er hat sich jedoch als falsch erwiesen, da er keine technologischen Innovationen voraussah, die es ermöglichen würden, mit der wachsenden Bevölkerung Schritt zu halten. Dennoch verlagerte seine Arbeit den Fokus der Ökonomie auf die Knappheit der Dinge und nicht auf die Nachfrage nach ihnen.

Dieser verstärkte Fokus auf Knappheit veranlasste Karl Marx zu der Feststellung, dass die Produktionsmittel die wichtigsten Bestandteile einer Volkswirtschaft seien. Marx führte seine Ideen weiter und war überzeugt, dass ein Klassenkampf durch die inhärenten Instabilitäten, die er im Kapitalismus sah, eingeleitet werden würde. Allerdings hat Marx die Flexibilität des Kapitalismus unterschätzt. Anstatt eine klare Eigentümer- und Arbeiterklasse zu schaffen, schufen Investitionen eine gemischte Klasse, in der Eigentümer und Arbeiter die Interessen beider Parteien vertreten. Trotz seiner allzu starren Theorie hat Marx einen Trend genau vorhergesagt: Unternehmen wurden in dem Maße größer und mächtiger, wie es der Kapitalismus des freien Marktes zuließ.

Die marginale Revolution

Als sich die Vorstellungen von Reichtum und Knappheit in der Ökonomie entwickelten, wandten sich Ökonomen der Frage zu, wie Märkte funktionieren und wie Marktpreise bestimmt werden. Der englische Ökonom William Stanley Jevons, der österreichische Ökonom Carl Menger und der französische Ökonom Leon Walras entwickelten unabhängig voneinander eine neue Perspektive in der Ökonomie, die als Marginalismus bekannt ist.34 Ihre wichtigste Erkenntnis war, dass die Menschen in der Praxis nicht wirklich mit großen Entscheidungen über ganze allgemeine Klassen von Wirtschaftsgütern konfrontiert sind. Stattdessen treffen sie ihre Entscheidungen in Bezug auf bestimmte Einheiten eines Wirtschaftsguts, wenn sie sich entscheiden, jede zusätzliche (oder marginale) Einheit zu kaufen, zu verkaufen oder zu produzieren. Dabei wägen die Menschen die Knappheit jedes Gutes gegen den Wert der Nutzung des Gutes am Rand ab. Diese Entscheidungen erklären beispielsweise, warum der Preis eines einzelnen Diamanten relativ höher ist als der Preis einer einzelnen Wassereinheit. Marginalismus wurde und bleibt schnell ein zentrales Konzept der Ökonomie.&

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In Zahlen sprechen

Walras mathematisierte seine Theorie der Randanalyse und erstellte Modelle und Theorien, die widerspiegelten, was er dort fand. Die allgemeine Gleichgewichtstheorie stammt aus seiner Arbeit, ebenso wie die Tendenz, ökonomische Konzepte statistisch und mathematisch statt nur in Prosa auszudrücken. Alfred Marshall führte die mathematische Modellierung von Volkswirtschaften zu neuen Höhen und führte viele Konzepte ein, die noch nicht vollständig verstanden wurden, wie Skaleneffekte, Grenznutzen und das Realkostenparadigma.

Es ist fast unmöglich, eine Ökonomie experimenteller Strenge auszusetzen, daher steht die Ökonomie am Rande der Wissenschaft. Durch mathematische Modellierung wurden jedoch einige ökonomische Theorien überprüfbar gemacht. Die von Walras, Marshall und ihren Nachfolgern entwickelten Theorien entwickelten sich im 20. Jahrhundert zur neoklassischen Schule der Ökonomie – definiert durch mathematische Modellierung und Annahmen rationaler Akteure und effizienter Märkte.

Keynes und Makroökonomie

John Maynard Keynes entwickelte einen neuen Zweig der Wirtschaftswissenschaften, der als Keynesian Economics oder allgemeiner als Makroökonomie bekannt ist. Keynes bezeichnete die Ökonomen, die ihm vorausgegangen waren, als „klassische“ Ökonomen, und er glaubte, dass ihre Theorien zwar für individuelle Entscheidungen und Gütermärkte gelten könnten, aber die Funktionsweise der Wirtschaft als Ganzes nicht angemessen beschrieben. Anstelle von Randeinheiten oder sogar bestimmte Waren Märkte und Preise, keynesianische Makroökonomie präsentiert sich die Wirtschaft in Bezug auf die großen Aggregate, die die darstellen Arbeitslosenrate, die Gesamtnachfrage oder durchschnittliche Preisniveau Inflation für alle Waren. Keynes Theorie besagt, dass Regierungen mächtige Akteure in der Wirtschaft sein und sie vor einer Rezession bewahren können, indem sie eine expansive Fiskal- und Geldpolitik umsetzen – die Staatsausgaben, Steuern und Geldschöpfung manipulieren – um die Wirtschaft zu steuern.

Die neoklassische Synthese

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts würden diese beiden Denkrichtungen – die mathematische, marginalistische Mikroökonomie und die keynesianische Makroökonomie – in der gesamten westlichen Welt zu einer fast vollständigen Dominanz auf dem Gebiet der Ökonomie aufsteigen. Dies wurde als neoklassische Synthese bekannt, die seitdem den Mainstream des ökonomischen Denkens repräsentiert, wie es an Universitäten gelehrt und von Forschern und politischen Entscheidungsträgern praktiziert wird, wobei andere Perspektiven als heterodoxe Ökonomie bezeichnet werden.

Innerhalb der neoklassischen Synthese haben sich verschiedene Strömungen ökonomischen Denkens entwickelt, die manchmal gegensätzlich sind. Vor allem aufgrund der inhärenten Spannungen zwischen der neoklassischen Mikroökonomie, die freie Märkte als überwiegend effizient und vorteilhaft darstellt, und der keynesianischen Makroökonomie, die Märkte als von Natur aus anfällig für katastrophales Versagen ansieht, das die Gesellschaft bedroht, hat dies zu anhaltenden Meinungsverschiedenheiten zwischen Wissenschaft und Politik geführt, mit verschiedenen Theorien aufsteigend zu verschiedenen Zeiten.

Verschiedene Ökonomen und Denkschulen haben versucht, sowohl die neoklassische Mikroökonomie als auch die keynesianische Makroökonomie zu verfeinern, neu zu interpretieren, zu redigieren und neu zu definieren. Am bekanntesten sind der Monetarismus und die von Milton Friedman entwickelte Chicago School,die die neoklassische Mikroökonomie und den keynesianischen makroökonomischen Rahmen beibehält, den Schwerpunkt der Makroökonomie jedoch von der Fiskalpolitik (begünstigt von Keynes) auf die Geldpolitik verlagert. Dieser Ansatz wurde besonders in den 1980er, 90er und 00er Jahren populär.

Mehrere verschiedene Strömungen der Wirtschaftstheorie und Forschung haben versucht, das Spannungsverhältnis zwischen Mikro- und Makroökonomie zu lösen, indem Aspekte oder Annahmen aus der Mikroökonomie (wie rationale Erwartungen) in die Makroökonomie integriert oder die Mikroökonomie weiterentwickelt wurde, um Mikrogrundlagen (wie Preis -Klebrigkeit oder psychologische Faktoren) für die keynesianische Makroökonomie. Dies hat in den letzten Jahrzehnten zur Entwicklung neuer Theorien, wie der Verhaltensökonomie, und zu einem erneuten Interesse an heterodoxen Theorien geführt, die zuvor in den ökonomischen Hinterland geraten waren, wie etwa die österreichische Ökonomie.

Die Quintessenz

Die theoretische Ökonomie verwendet die Sprache der Mathematik, Statistik und Computermodellierung, um reine Konzepte zu testen, die wiederum Ökonomen helfen, die Wahrheiten der praktischen Ökonomie zu verstehen und sie in die Regierungspolitik zu formen. Der Konjunkturzyklus, die Boom- und Bust-Zyklen sowie die Maßnahmen zur Inflationsbekämpfung sind Auswüchse der Wirtschaft. Sie zu verstehen, hilft dem Markt und der Regierung, sich auf diese Variablen einzustellen.