Die wirtschaftlichen Kosten einer adipösen Gesellschaft
Die Adipositas-Prävalenz hat sich langsam zu einer globalen Gesundheitsepidemie entwickelt und ist in den letzten zwei Jahrzehnten drastisch angestiegen. Die Weltgesundheitsorganisation definiert Fettleibigkeit als anormale oder übermäßige Fettansammlung mit einem Body-Mass-Index größer oder gleich 30.
Zu den gesundheitlichen Problemen im Zusammenhang mit Gewicht und Fettleibigkeit zählen Herzkrankheiten, Schlaganfall und Diabetes, um nur einige zu nennen. Ein Bericht aus dem Jahr 2014 schätzt, dass 2,1 Milliarden Menschen, fast 30% der Weltbevölkerung, fettleibig oder übergewichtig sind. Das globale Gesundheitsproblem beschränkt sich nicht mehr auf fortgeschrittene Länder. Tatsächlich leben mehr als 60 % der adipösen Bevölkerung in Entwicklungsländern.
Da sich die Schwellenländer weiter industrialisieren, hat ein anschließender Einkommensanstieg zu einer hohen Kalorienaufnahme geführt. Im Vergleich dazu gibt es weltweit schätzungsweise 820 Millionen unterernährte Menschen (Stand 2018) und eine etwa 2,5-mal höhere Prävalenz von Übergewichtigen und Adipositas.2 Da Fettleibigkeit weiterhin zu einer Epidemie tendiert, ist die Krise nicht nur ein Gesundheitsrisiko, sondern auch eine wirtschaftliche Bedrohung.
Die zentralen Thesen
- Fettleibigkeit wirkt sich weiterhin negativ auf die Gesundheit von Milliarden von Menschen weltweit aus.
- Die mit Fettleibigkeit verbundenen Schäden und Kosten bestehen aus erhöhten Gesundheitskosten, verminderter Produktivität und vorzeitigen Todesfällen.
- Es sind Reformen erforderlich, um Fettleibigkeit durch Bildung, Fitness, Medien und Arbeitgeber zu bekämpfen.
- Angesichts der weltweit schnell wachsenden Adipositasraten muss die Lösung des Problems bald erfolgen, anstatt zuzulassen, dass die Kosten unüberwindbar werden.
Wichtige Fakten
Zwischen 1975 und 2016 hat sich laut WHO die Häufigkeit von Fettleibigkeit weltweit fast verdreifacht. Insgesamt galten 2016 39 % der Männer und 40 % der Frauen ab 18 Jahren als übergewichtig. Darüber hinaus waren 11% der Männer und 15% der Frauen fettleibig.
Wie viele vielleicht vermuten, lebt der höchste Anteil der adipösen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten. Länder mit Schwellenländern wie China und Indien weisen nach den USA die höchste Zahl an fettleibigen und übergewichtigen Menschen auf. Derzeit ist Fettleibigkeit für 5 % der Todesfälle verantwortlich und wird weltweit mit mehr Todesfällen in Verbindung gebracht als Untergewicht. Da die Epidemie weiter zunimmt, deuten Untersuchungen darauf hin, dass Fettleibigkeit die Lebenserwartung um acht Jahre verkürzen kann.
Laut einem Bericht des National Center for Health Statistics aus dem Jahr 2018 sind fast 40% der amerikanischen Erwachsenen fettleibig.
Wirtschaftliche Kosten
Die Zunahme von Gewichts- und Fettleibigkeitsproblemen hat nicht nur Milliarden von Menschen ihre Gesundheit gekostet, sondern auch erhebliche Kosten für die Wirtschaft verursacht. Es wird geschätzt, dass Fettleibigkeit neben Rauchen und bewaffneter Gewalt eine der drei größten gesellschaftlichen Belastungen des Menschen ist. Die wirtschaftlichen Auswirkungen von Fettleibigkeit sind ungefähr gleich denen von Rauchen und bewaffneten Kriegen und belaufen sich auf 2 Billionen US-Dollar pro Jahr und etwa 2,8% des globalen BIP. Schätzungen zufolge wird Adipositas beim derzeitigen Tempo bis 2030 fast die Hälfte der erwachsenen Weltbevölkerung betreffen.
Insbesondere Gewichts- und Fettleibigkeitsbehandlungen haben die Gesundheitskosten erhöht. In Amerika wird geschätzt, dass Fettleibigkeit die Kosten der Gesundheitsversorgung jährlich um 190 Milliarden US-Dollar erhöht. Diabetes macht einen Großteil der Gesundheitskosten aus, da 30 % der übergewichtigen Menschen an der Krankheit leiden, während 85 % der Diabetiker übergewichtig sind. Von den überhöhten Kosten häufen fettleibige Männer jährlich zusätzliche 1.152 US-Dollar an medizinischen Ausgaben an, während fettleibige Frauen zusätzliche 3.613 US-Dollar pro Jahr ausmachen. Ebenso kostet allein Fettleibigkeit bei Kindern 14 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Neben den direkten Kosten, die sich in der Gesundheitsversorgung niederschlagen, umfassen die indirekten Kosten im Zusammenhang mit Fettleibigkeit eine verringerte Arbeitsproduktivität, hohe Ansprüche der Arbeitnehmer auf Entschädigung und geringere Einkommen. Adipositas kostet nicht nur den Einzelnen, sondern auch den Arbeitgeber. Die Epidemie ist mit einer geringeren Produktivität verbunden und kostet die Arbeitgeber aufgrund der Zunahme von Krankheitstagen und medizinischen Ansprüchen zusätzliche 506 US-Dollar pro Arbeitnehmer. Diese zusätzlichen Kosten spiegeln sich in den Gehältern der Arbeitnehmer wider, da schätzungsweise krankhaft fettleibige Frauen, die in Berufen arbeiten, in denen die persönliche Interaktion betont wird, wahrscheinlich 5 % weniger verdienen als normalgewichtige Frauen.
Die Quintessenz
Als eine der drei teuersten vom Menschen verursachten Belastungen wirkt sich Fettleibigkeit weiterhin negativ auf die Gesundheit von Milliarden Menschen weltweit aus. Die mit Fettleibigkeit verbundenen Schäden und Kosten bestehen aus erhöhten Gesundheitskosten, verminderter Produktivität und vorzeitigen Todesfällen. Als vermeidbare Krankheit müssen Reformen durchgeführt werden, um Fettleibigkeit durch Bildung, Fitness, Medien und Arbeitgeber zu bekämpfen. Angesichts der weltweit schnell wachsenden Adipositasraten muss die Lösung des Problems bald erfolgen, anstatt zuzulassen, dass die Kosten unüberwindbar werden.